« Kimi » de Steven Soderbergh est un thriller électrique avec un message d’espoir crypté

Elle écoute…

Que cela nous plaise ou non, nous vivons à une époque de surveillance non consensuelle. Qu’il s’agisse de vidéosurveillance, d’étiquettes aériennes indésirables, d’applications de suivi, d’achats de données par des tiers, de webcams piratées ou d’assistants virtuels, il y a toujours la possibilité que quelqu’un ait un œil ou une oreille sur vous. La partie la plus effrayante de tout cela est peut-être à quel point nous sommes devenus complaisants face à ce qui n’était pas si longtemps un cauchemar dystopique. Pourtant, dans le dernier thriller de Steven Soderbergh, Kimi, la configuration que quelqu’un écoute n’est pas seulement un crochet effrayant, mais aussi une étrange lueur d’espoir.

Kimi porte le nom de la version du film d’un appareil de type Siri ou Alexa qui écoute pour aider les utilisateurs lorsqu’ils sont appelés. Zoë Kravitz incarne Angela, une technicienne de Seattle chargée de résoudre la confusion autour des demandes que l’application ne comprenait pas. Reine de son loft industriel spacieux et méticuleusement soigné, Angela écoute des extraits sonores marqués de la vie des gens. Ensuite, elle explique à un ordinateur l’argot régional pour les serviettes en papier, la demande d’une chanson de Taylor Swift, ou qu’un enfant exubérant se contentait de lancer un gros mot comme un paddleball.

Avec notre prise de conscience croissante de la fréquence à laquelle des forces invisibles écoutent notre vie quotidienne, il pourrait être troublant de voir à quel point notre héroïne s’ennuie, arrachant son clavier, totalement décontractée à propos de cette écoute discutable. Notamment dans cette configuration, le scénariste David Koepp (Jurassic Park, Death Becomes Her, Stir of Echoes) évite les sons embarrassants et intimes qui pourraient nous faire trembler face à l’invasion de la vie privée. Ensuite, Angela entend quelque chose qu’elle n’était pas censée entendre. A travers une musique assourdissante, elle peut distinguer des cris de femme, un claquement, une violence présumée. Croyant qu’elle vient d’entendre un crime, elle se consacre à obtenir l’aide de cet étranger, quel qu’en soit le prix.

Comme on pouvait s’y attendre, ses chefs d’entreprise tentent de balayer ses inquiétudes, soit avec une frustration au visage rouge, soit avec une condescendance souriante. Mais alors qu’elle tombe dans le terrier du lapin, Angela se rend vite compte qu’il y a plus que son travail en jeu. Pour rendre les choses plus intenses, elle est aux prises avec un trouble anxieux, qui n’a fait qu’empirer pendant la pandémie de COVID. Koepp établit cela avec agilité dans l’ouverture, avec des indices visuels de rituels de contrôle, de médicaments sur ordonnance et une dépendance notable à avoir un désinfectant pour les mains à portée de main. Mais quand Angela essaie de sortir, le style de Soderbergh entre en jeu, nous jetant pour une boucle.

La cinématographie saute à des angles radicalement élevés ou bas, perturbant notre sens de l’équilibre. Le paysage sonore gratte avec des bourdonnements, reflétant la panique vrombissante qui se précipite dans l’esprit d’Angela. Une fois qu’elle aura fait son entrée dans le monde, elle ne sera pas suivie par les scores élevés attribués aux héros d’action débonnaires. Au lieu de cela, ses scènes de poursuite éventuellement paranoïaques seront accompagnées soit d’un silence, soit d’une berceuse qui semble être produite par une boîte à musique sous LSD. Tout cela nous plonge puissamment dans la perspective d’Angela.

« Kimi » est « Rear Window » rencontre « The Net », se déroulant pendant la pandémie de COVID

Essentiellement, Kimi est la fenêtre arrière rencontre le Net, qui se déroule pendant la pandémie de COVID. Plutôt que l’obstacle physique d’une jambe cassée, c’est la maladie mentale d’Angela qui la maintient à l’intérieur. Comme le héros de la fenêtre arrière enfermé d’Hitchcock, Angela est isolée dans son appartement, stimulant un penchant pour regarder par les fenêtres les maisons des autres, se donnant un sentiment fragile de connaître ses voisins. Comme l’héroïne de The Net (également nommée Angela), elle est recluse mais pas seule, interagissant avec le monde extérieur via son ordinateur, utilisant le chat vidéo pour les appels, les séances de thérapie et même une visite chez le dentiste. Les connaissances extraordinaires des deux Angelas sur le paysage changeant de la technologie – et ses dangers – les ont poussés hors de leur zone de confort pour se précipiter pour sauver la situation. Mais Angela de 2022 est gâchée par le traumatisme de la pandémie, ce qui en fait une protagoniste moins fringante mais plus relatable.

Pour s’enfoncer dans la peau hérissée de ce personnage, Kravitz s’est débarrassée de sa grâce cool girl. Elle se déplace avec une raideur et une urgence qui respirent la tension, comme si à chaque instant Angela était préparée à une attaque sournoise. Elle ne marche pas ; elle mélange. Elle ne plaisante pas ou ne plaisante pas; gronde-t-elle d’un ton plat qui se penche sur l’asocial. C’est une performance délibérément saignée de charme, car nous ne devrions pas avoir à être courtisés par Angela pour voir qu’elle est sur quelque chose. Alors qu’elle se heurte à la civilité facile, à la bureaucratie, à l’hostilité ouverte et bien pire, l’irritation et l’inconfort d’Angela sont censés nous énerver, et cela fonctionne.

De Logan Lucky, Ocean’s Eleven et Out of Sight, Soderbergh a prouvé qu’il était un maître du rythme conscient. À moins d’une heure et demie, Kimi est un thriller maigre qui ne traîne pas avec une distribution tentaculaire de personnages, ou des cascades à couper le souffle, ou un montage éblouissant. Au lieu de cela, l’histoire de Koepp garde les choses concentrées et passionnantes. De petits indices établissent un monde trop familier: masques faciaux, conférences téléphoniques Zoom avec des enfants qui pleurent en arrière-plan, tenue de travail qui est professionnelle à partir de la taille et pyjama en dessous. Avec ces visuels évocateurs, Kimi sonde nos angoisses de ce moment, qu’il s’agisse de l’inquiétude supplémentaire de craindre la contagion ou d’essayer de se rallier pour sortir quand on a l’impression d’être prêt à céder.

Pourtant, à travers toute cette peur, cette tension et cette paranoïa, il y a quelque chose de brillamment humain en Kimi, à cause de ce que son héros fait avec ce qu’elle a entendu. Le film donne à Angela une série d’excuses pour supprimer l’audio énigmatique et passer à autre chose. Pas son cirque, pas ses singes, n’est-ce pas ? Pourtant, Angela ne peut pas se détourner d’une personne dans le besoin, même si elle ne sait pas qui elle est ni ce dont elle a besoin.

Cette générosité d’esprit, cet élan vers la communauté, est présenté de plusieurs façons à travers Kimi. Les étrangers intercèdent là où personne ne demande, faisant ce qu’ils peuvent, quel que soit le risque. De cette façon, Koepp et Soderbergh réprimandent une simple condamnation de la technologie, offrant une considération plus nuancée. En centrant leur histoire sur une héroïne ermite mais au grand cœur, ils suggèrent que ce n’est pas la technologie qui est néfaste, c’est ce que nous choisissons de faire à ce sujet.

En fin de compte, Kimi est un manège à sensations fortes – maigre, pointu et magistralement conçu. Mais au-delà de son extérieur cool et de ses protagonistes épineux, c’est un doux cri à nos meilleurs anges. Kimi nous supplie finalement d’utiliser ces incroyables outils de la technologie moderne pour faire plus de bien que de mal et pour vraiment nous écouter. Autrement dit, si nous osons.

Kimi est maintenant diffusé sur HBO Max.