4 choses à savoir sur Juneteenth, la fête fédérale

Juneteenth est l’histoire américaine, pas seulement l’histoire des Noirs.

Quelques jours à peine avant son 156e anniversaire, le président Joe Biden a signé un projet de loi faisant du 19 juin, qui marque la véritable fin de l’esclavage, un jour férié fédéral officiel.

Le 4 juillet, la nation célébrera son indépendance qui a commencé en 1776. Dans tout le pays, les Américains, dont beaucoup n’ont aucun lien ancestral avec les premiers colons, regarderont des feux d’artifice, défileront dans des défilés et porteront fièrement des étoiles rouges, blanches et bleues. tenues pailletées.

En tant qu’Américains actuels, nous partageons la fierté de l’histoire de notre pays et imitons la joie et le sentiment de liberté ressentis par les premiers colons. Mais, en ce jour jubilatoire, les Noirs réduits en esclavage ne pouvaient pas célébrer la liberté. L’esclavage n’a pas officiellement pris fin avant la signature de la proclamation d’émancipation le 1er janvier 1863. Et au Texas, il n’a pris fin que lorsque l’annonce a atteint Galveston le 19 juin 1865.

Les Noirs du Texas étaient liés aux plantations et ont vécu 900 jours de plus en tant qu’esclaves par rapport à ceux qui ont appris la nouvelle à temps. Pour beaucoup, « Juneteenth » signifie le véritable jour de l’émancipation de l’esclavage. On l’appelle aussi « Jour de la liberté » – le jour où tous les esclaves ont obtenu leur liberté. C’était un jour de fête.

Dans la foulée de la reconnaissance historique du gouvernement fédéral, voici quatre choses que vous devez savoir sur cette journée importante de l’histoire américaine.

1. C’est un nouveau jour férié fédéral, mais il a été reconnu dans 49 États avant cela.

Avant la reconnaissance fédérale de cette semaine, ce qui signifie que les employés fédéraux bénéficient d’un jour de congé payé, DC et tous les États sauf un ont déjà commémoré le 19 juin d’une manière ou d’une autre. Tous ces États n’ont pas accordé de congé payé. Le congé fédéral payé pourrait encourager davantage d’employeurs privés – et d’États – à emboîter le pas.

Au moins 28 États et le District de Columbia respecter légalement Juneteenth, qui a son propre drapeau rouge, blanc et bleu, comme congé payé. Juneteenth est un jour férié payé au Texas depuis 1980.

En 2020, des entreprises comme Best Buy, Nike et Target ont pris l’initiative de faire de Juneteenth un jour férié payé pour leurs employés, et une liste croissante d’autres entreprises suivent leur exemple. Le changement gouvernemental et corporatif est intervenu après un été de protestation contre la violence policière contre les Noirs.

La lutte pour une fête nationale a pris de l’ampleur alors que de nombreuses autres personnes ont convenu que Juneteenth méritait sa place dans l’histoire américaine.

Opal Lee, militante du Juneteenth, âgée de 94 ans de Houston, au Texas, était l’une des voix les plus fortes pour faire avancer la mesure. Lee a parcouru 2,5 miles dans une variété d’états – pour symboliser les plus de deux ans et demi qu’il a fallu pour que les nouvelles de l’émancipation atteignent Galveston – sur environ quatre mois, commençant à Fort Worth, Texas et se terminant à Washington, DC en janvier 2017 pour encourager les législateurs à faire de Juneteenth une fête nationale.

Elle a également recueilli 1,6 million de signatures sur une pétition Change.org pour déplacer l’aiguille. D’autres groupes de défense se sont formés dans le même but. Cela inclut la Juneteenth Foundation, qui vise à « célébrer l’excellence de la culture et de la liberté noires ». Il héberge un concert virtuel, salon de l’emploi et panneaux éducatifs les 18 et 19 juin, et prévoit d’accorder des bourses aux étudiants des collèges et universités historiquement noirs.

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Il a fallu plus de 15 ans d’établir Martin Luther King Jr. Day comme le onzième jour férié fédéral et près de 15 autres années pour que tous les États l’adoptent, tant de gens craignaient que l’obtention d’un douzième jour férié fédéral prenne du temps. Le voyage pour faire de Juneteenth une fête nationale officielle est terminé, mais pour certains, la désignation se fait attendre depuis longtemps.

2. C’est la plus longue célébration d’émancipation pour les Afro-Américains.

Juneteenth a été créé par d’anciens esclaves et transmis à chaque nouvelle génération. En 1872, le révérend Jack Yates, pasteur baptiste et ancien esclave, a lancé une initiative visant à acheter 10 acres de terrain à Houston. pour créer une zone désignée pour les célébrations du 19 juin. Appelé Emancipation Park, les Noirs s’y sont rassemblés pour commémorer la Journée de la liberté alors que la ville ségréguée les empêchait d’utiliser les parcs publics.

Grâce à la migration, les gens ont commencé à célébrer la fête dans de nombreux États en dehors du Texas. Le 19 juin, les communautés noires célèbrent avec bon nombre des mêmes traditions que celles marquant le 4 juillet.

Candice Foster, une femme de 34 ans d’Omaha, Nebraska, dit qu’au moins trois générations dans sa famille ont célébré le 19 juin. « Mon quartier se rassemble et nous organisons des fêtes de quartier, des défilés et nous avons un musée d’histoire des Noirs que nous visitons », explique le spécialiste de l’assurance.

« Juneteenth est comme une réunion de famille noire. »

Melorra Green, originaire de Memphis, Tennessee, travaille pour soutenir la célébration annuelle de San Francisco dans son rôle de co-directrice exécutive du African American Art & Culture Complex. Elle dit que les vacances lui rappellent sa famille.

« Juneteenth est comme une réunion de famille noire. Je me souviens qu’à Memphis, c’était la seule fois où l’on pouvait voir plusieurs familles se réunir pour jouer, rire et, parfois, pleurer », dit-elle.

3. La nourriture est une grande partie de la célébration.

Les familles se rassemblent le 19 juin pour célébrer avec des défilés et des fêtes de quartier, mais aussi avec de la nourriture. Pour les célébrations du 19 juin, les Noirs revisitent leurs histoires de résilience lors de barbecues mettant en vedette des aliments et des boissons rouges, qui représentent la persévérance.

Cela comprend les saucisses rouges, la pastèque, le gâteau de velours rouge et le thé à l’hibiscus teinté de rouge. Certains pensent également que le rouge est associé à la nourriture et aux traditions religieuses d’Afrique de l’Ouest qui ont voyagé avec des esclaves à travers l’océan Atlantique.

4. Il a fallu 155 ans et un mouvement de justice sociale pour attirer l’attention nationale.

Malheureusement, de nombreuses personnes dans le pays n’avaient jamais entendu parler de Juneteenth jusqu’à ces dernières années. Au milieu d’une pandémie et des combats pour la justice raciale après le meurtre de George Floyd, la célébration du 19 juin 2020 a attiré l’attention nationale.

« Nous devrions reconnaître Juneteenth comme l’histoire américaine, pas seulement l’histoire des Noirs. »

Bien qu’elle ait été célébrée en permanence dans le Sud et dans tout le Midwest, la Journée de la liberté n’a pratiquement pas été reconnue à l’échelle nationale jusqu’à ce que l’ancien président Trump soit sévèrement critiqué pour avoir programmé un rassemblement le même jour à Tulsa, Oklahoma, où une ville noire entière a été anéantie par un groupe racial. massacre en 1921. Cette série d’événements a encouragé plus de gens à se renseigner sur l’histoire de l’esclavage et son impact continu sur la vie de tous les Américains.

«Nous devrions reconnaître Juneteenth comme l’histoire américaine, pas seulement l’histoire des Noirs», déclare Cammie Jones, directrice exécutive de l’engagement communautaire et de la diversité, de l’équité et de l’inclusion au Barnard College. Mais, le natif du Texas poursuit en disant que reconnaître le jour ne suffit pas.

« La fête est devenue un moment de l’année où les gens reconnaissent dans une certaine mesure ce qui s’est passé dans notre pays. Mais, j’espère que ça ne s’arrêtera pas ou ne commencera pas le 16 juin. Cela devrait continuer. Nous devons continuer à comprendre à quoi peut ressembler la libération. Cela ne devrait pas s’arrêter ou commencer à ce jour », dit-elle.

Que pouvons-nous encore apprendre de Juneteenth ?

Jones suggère également d’utiliser Juneteenth comme point de départ pour en savoir plus sur le racisme systémique et sur la façon dont vous pouvez jouer un rôle pour y mettre fin.

« L’esclavage est terminé et vous ne voyez peut-être plus des gens cueillir du coton dans un champ, mais il existe certainement des formes d’oppression systémique qui existent encore à ce jour dans notre société, et il appartient à chacun de nous d’examiner nos communautés, », dit-elle. « Nous devons faire des recherches et nous demander : Quelles sont les formes de racisme systémique ? Comment puis-je être un allié, non pas pour prendre de la place, mais pour apporter des ressources et des opportunités ? »

L’émergence de Juneteenth dans la conversation nationale nous permet d’en savoir plus sur une tradition issue de la lutte. Nous pouvons mieux nous comprendre dans le contexte de l’histoire, et nous pouvons partager la joie des autres Américains et honorer leurs traditions.

Semblable au 4 juillet, de nombreux Noirs considèrent le 19 juin comme leur fête de l’indépendance. Il n’y aura peut-être pas toujours de feux d’artifice le 19 juin, mais il y aura une fête.

Yolande Clark-Jackson est une écrivaine et éducatrice basée dans le sud de la Floride. Vous pouvez la suivre sur Twitter @YClarkjackson et retrouvez plus de son travail sur yolandeclarkjackson.com.