Un vaisseau spatial lointain de la NASA capture des vues à couper le souffle sur le monde des volcans
Io est un lieu torturé, grouillant de lave.
À des centaines de millions de kilomètres au-delà de la Terre se trouve un monde grouillant de lave. C’est Io, la lune de Jupiter, et la NASA vient de s’approcher de façon phénoménale du satellite jovien.
Le vaisseau spatial Juno de l’agence spatiale, qui a orbité la géante gazeuse Jupiter pendant neuf ans, est récemment passé à seulement 13 700 miles du monde volcanique torturé, l’endroit le plus volcanique de notre système solaire, et a capturé des images vives. Pour référence, notre lune crayeuse se trouve à environ 239 00 milles de la Terre.
Les images ci-dessous, prises le 30 juillet par JunoCam de la NASA – une caméra puissante à bord du vaisseau spatial Juno – ont été affinées par des experts en traitement d’image et des amateurs, et la NASA les a publiées sur le site Web de la mission. Ce sont quelques-unes des vues les plus détaillées d’Io jamais capturées.
Io est recouvert de volcans en éruption parce qu’il est enfermé sans relâche dans un bras de fer entre des objets proches. « Non seulement la plus grande planète du système solaire l’attire toujours gravitationnellement, mais les frères et sœurs galiléens d’Io le sont aussi – Europe et la plus grande lune du système solaire, Ganymède », a expliqué la NASA dans un communiqué. « Le résultat est que Io est continuellement étiré et comprimé, actions liées à la création de la lave vue en éruption de ses nombreux volcans. »
La plupart des taches sombres que vous voyez ci-dessous sont des champs de lave des volcans d’Io. À chaque passage par Io, les scientifiques planétaires peuvent les voir changer et grandir.
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Plus tôt cette année, les chercheurs ont repéré des coulées de lave fraîches, comme celles autour de la caractéristique volcanique « Volund ». L’expansion est visible car Juno capture maintenant les vues les plus détaillées d’Io depuis 2007 (quand un autre vaisseau spatial, New Horizons, a zoomé en route vers l’espace plus profond, et Pluton).
« Io est connue pour son activité volcanique extrême, mais après 16 ans, c’est tellement agréable de revoir ces changements de près », a déclaré Jason Perry, technicien au Lunar and Planetary Laboratory de l’Université d’Arizona qui a travaillé sur différentes techniques d’imagerie. équipes pour plusieurs missions de la NASA, a déclaré dans un communiqué.
Ces images les plus récentes proviennent du 53e vol de la sonde autour de Jupiter. Et il y a plus d’excitation volcanique à venir.
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L’orbite de Juno autour de Jupiter la rapprochera encore plus d’Io. À la fin de l’année, fin décembre, le vaisseau spatial fera son passage le plus proche par Io (avec un autre début 2024).
« Nous marchons de plus en plus près », a déclaré Scott Bolton, enquêteur principal de la mission Juno, à Indigo Buzz plus tôt cette année.
