La NASA révèle une entaille sur la Lune laissée par un vaisseau spatial russe écrasé
Atterrir sur la Lune est DIFFICILE.
La NASA a repéré un nouveau cratère sur la Lune. Et ce n’est probablement pas naturel.
Alors qu’il s’apprêtait à devenir le premier pays à faire atterrir un vaisseau spatial dans la région convoitée du pôle sud de la Lune, le vaisseau spatial russe Luna-25 – la première mission lunaire du pays depuis près d’un demi-siècle – s’est écrasé le 19 août. Le satellite lunaire de la NASA, le Lunar Reconnaissance Orbiter , a découvert le nouveau cratère de 10 mètres de large (plus de 30 pieds).
« Comme ce nouveau cratère est proche du point d’impact estimé de Luna 25, l’équipe LRO conclut qu’il proviendra probablement de cette mission plutôt que d’un impacteur naturel », a écrit l’agence spatiale.
L’impact s’est produit sur le bord du cratère Pontécoulant G de la lune, indiqué par une flèche dans l’image ci-dessous.
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Ce n’est pas facile d’atterrir sur la lune. Tout vaisseau spatial lunaire doit faire face à un certain nombre d’obstacles, notamment un carburant limité, le manque de navigation GPS et l’absence d’atmosphère pour ralentir. Avant la descente du Luna-25, un propulseur a raté son allumage, l’envoyant sur une orbite erratique.
En plus de montrer les ambitions lunaires renouvelées et les prouesses de la Russie dans l’espace lointain, la mission d’un an visait également à étudier le rayonnement lunaire, les ressources naturelles et les conditions pour les futurs explorateurs lunaires dans les cratères obscurs du pôle sud.
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Pourtant, cinq jours seulement après le crash du Luna-25, l’Inde est devenue le premier pays à atterrir dans la région du pôle Sud. La mission Chandrayaan-3 a atterri en douceur le 23 août, trouvant un point d’atterrissage sûr dans une zone regorgeant de fosses et de cratères. Peu de temps après, l’atterrisseur a largué son rover Pragyan, qui explore désormais le pôle sud.
En effet, la nouvelle course à l’espace est lancée. Le programme Artemis de la NASA prévoit de renvoyer des astronautes sur la Lune peut-être d’ici la fin de 2025. Un équipage d’astronautes atterrira dans le pôle sud énigmatique, un endroit où le soleil dépasse à peine l’horizon. Parmi diverses activités scientifiques, ils rechercheront de l’eau gelée, un ingrédient essentiel pour les futures missions dans l’espace lointain.
