Un objet à grande vitesse vient de s’écraser sur Jupiter, selon des images
Une collision à des centaines de millions de kilomètres.
Boom.
Les astronomes amateurs filment souvent Jupiter, la planète géante gazeuse plus de 300 fois plus massive que la Terre, afin d’étudier l’activité sur ce monde emblématique. En 2021, un observateur a filmé une roche spatiale entrant en collision avec Jupiter, et maintenant un astronome japonais a capturé une autre explosion intrigante dans le ciel jovien.
L’événement, posté sur X (le site anciennement appelé Twitter) par le compte Journal planétaire MASAs’est produit le 29 août. Vous pouvez regarder le flash lumineux ci-dessous.
Ce qui s’est passé? Un astéroïde, ou un morceau d’astéroïde ou de comète mesurant peut-être quelques dizaines de mètres de diamètre, a heurté Jupiter. Lorsqu’il a traversé le ciel élevé de la planète, il a percuté les molécules atmosphériques, provoquant rapidement des frictions et un échauffement.
« Il fond et explose », a déclaré à Indigo Buzz Peter Vereš, astronome au Center for Astrophysics-Harvard & Smithsonian, un groupe de recherche collaboratif entre l’Observatoire d’astrophysique du Smithsonian et l’Observatoire du Harvard College. « C’est à peu près une boule de feu », a-t-il ajouté, faisant référence aux météores qui explosent dans le ciel ici sur Terre.
Pour Jupiter – 11 fois plus large que notre planète – il s’agissait d’un événement à faible impact. De grandes collisions, comme celle de la comète Shoemaker-Levy 9 en 1994, ont laissé des taches sombres sur la surface jovienne, dont une du diamètre de la Terre.
« Il fond et explose. »
Ce dernier événement n’a produit qu’un bref éclat de lumière. Mais c’est vivant.
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L’histoire de notre système solaire est une histoire de collisions. Et il n’est pas surprenant que des objets de grande taille heurtent continuellement l’énorme Jupiter. Il attire les objets et compte près de 100 lunes connues. « Parfois, les gens disent que Jupiter est un aspirateur géant dans le système solaire », a déclaré Vereš.
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Des objets ont également frappé la Terre, mais à moindre échelle. Chaque jour, environ 100 tonnes de poussière et de particules de la taille d’un sable tombent dans l’atmosphère terrestre et brûlent rapidement. Chaque année, en moyenne, un « astéroïde de la taille d’une automobile » s’écrase dans notre ciel et explose, explique la NASA. Les impacts d’objets d’environ 460 pieds de diamètre se produisent tous les 10 000 à 20 000 ans, et un impact « tuant un dinosaure » provenant d’une roche d’un diamètre d’environ 800 mètres ou plus se produit sur des échelles de temps de 100 millions d’années. (Dans le futur, lorsqu’une roche colossale reviendra, les scientifiques espèrent la dévier.)
Attendez-vous à davantage de vues de roches spatiales s’écrasant sur Jupiter. Alors que la plupart des télescopes géants professionnels (qui consacrent des heures de fonctionnement coûteuses à l’observation du cosmos profond et profond) ne se concentrent pas sur le monde géant si proche de chez eux, certains astronomes amateurs surveillent avec vigilance toute la nuit (cette observation est souvent automatisé). Il en résulte des images scintillantes et une meilleure compréhension de notre voisinage cosmique.
« Les amateurs du monde entier peuvent simplement pointer et observer », a déclaré Vereš. « C’est un grand avantage. »
