Critique de « Flora and Son » : comédie romantique de Joseph Gordon-Levitt ou publicité Apple cynique ?

Le scénariste/réalisateur de « Once », John Carney, revient avec une autre histoire d’amour et de musique.

Peut-être que je ne m’en remettrai jamais. En 2007, le scénariste et réalisateur irlandais John Carney a attiré l’attention du monde entier avec une romance sans fioritures sur un musicien ambulant barbu (Glen Hansard) qui trouve une âme sœur musicale en la personne d’une mère célibataire penaude (Markéta Irglová). Il aurait suffi qu’ils remportent un Oscar pour leur chanson « Falling Slowly » ou que leur alchimie à l’écran propulse le film à petit budget vers un énorme succès au box-office, mais cela aurait également inspiré une véritable romance entre ses stars, un groupe de cette union, et une comédie musicale de Broadway basée sur le film qui a tout déclenché. Avec un succès aussi extraordinaire, il est peut-être injuste pour moi d’espérer que Carney retrouvera l’éclair dans une bouteille à chaque fois qu’il réunira du folk irlandais jouant de la musique et tombant amoureux.

En apparence, son dernier film, Flora and Son, présente des similitudes avec son plus grand succès : un décor de Dublin, une mère célibataire (Eve Hewson de Bad Sisters) qui a soif de trouver une vie meilleure grâce à la musique, un beau guitariste (Joseph Gordon-Levitt) qui tombe amoureux d’elle grâce à une collaboration artistique et une collection de chansons sentimentales en cours de route. Mais le comparer à Once signifie que Flora and Son ne peut que souffrir, ressemblant moins à une histoire d’amour réconfortante qu’à une publicité alambiquée pour les produits Apple.

De quoi parle Flore et Fils ?

De Once and Begin Again à Sing Street et maintenant Flora and Son, la zone de confort de Carney est constituée d’histoires d’amour où les héros se réunissent à travers la musique. Pour Flora (Hewson), la musique a toujours été un chemin vers son cœur – ou vers son pantalon. Elle est présentée alors qu’elle danse dans une boîte de nuit, à la recherche d’une aventure d’un soir. 14 ans auparavant, elle avait rencontré Ian (Jack Reynor de Sing Street) alors qu’il faisait la première partie de Snow Patrol, comme il n’hésite pas à le rappeler à tous ceux qui l’écoutent. Leur fils, Max (Orén Kinlan), est maintenant adolescent et le plaisir de sortir avec la rockstar en herbe a disparu depuis longtemps. Depuis, ils se sont séparés, ce qui ne fait rien pour freiner le mépris vocal de Max pour elle et leur logement à loyer modique.

Dans un appel à se racheter après une dispute chargée de malédictions, Flora donne à Max une guitare d’occasion, qu’il repousse avec un ricanement. Il n’aime pas la musique acoustique. Alors, Flora décide qu’il est peut-être temps de prendre les choses en main, la conduisant à des cours en ligne avec un beau musicien de Los Angeles nommé Jeff (Gordon-Levitt). Naturellement, au fil de son apprentissage de la guitare, Flora tombe amoureuse de Jeff. Mais Flora and Son ne concerne pas seulement cette romance naissante. Il s’agit également de Flora utilisant la musique pour renouer avec son fils, qui lutte contre les béguins et l’envie de voler à l’étalage. Et il s’agit de la façon dont la musique devient un outil lui permettant de se sentir maître de son propre destin, au lieu d’être obligée de danser selon les caprices des autres.

L’ampleur de l’amour dans cette romance est admirable. Malheureusement, Carney ne peut pas tout réaliser. Chaque élément semble maladroitement construit, et certains sont carrément désagréables.

Flora and Son : La romance d’Eve Hewson et Joseph Gordon-Levitt n’est pas du genre à s’enraciner.

Flora est le genre de personnage qui assimile l’absence de filtre au maintien de la réalité. En tant que telle, elle traite son fils de « connard », harcèle son ex en l’interrogeant sur les prouesses en matière de pipe de sa nouvelle petite amie et, lors de sa première rencontre virtuelle avec Jeff, lui demande d’enlever sa chemise pour son plus grand plaisir. Bien qu’une telle brusquerie puisse être présentée comme un défaut de caractère du premier acte à partir duquel Flora grandira, elle est plutôt présentée comme son charme unique, une approche sans conneries qui fait d’elle un prodige de l’écriture de chansons. Mais Jeff est tout aussi ennuyeux, car lors de leur deuxième rencontre, il met un point d’honneur à critiquer ses goûts musicaux, déclarant qu’il va la « dé-laver le cerveau » des « jingles enfantins » comme « You’re Beautiful » de James Blunt. S’il y a un pot pour chaque couvercle, peut-être y a-t-il un cul pour chaque connard.

Il est possible que ces aspérités soient censées nous exciter, montrant qu’il s’agit de vraies personnes et non des archétypes brillants de comédies romantiques que vous pourriez attendre de la palette de couleurs chaudes et des belles personnes remplissant chaque rôle. Peut-être que Carney s’attend à ce que l’alchimie entre Hewson et Gordon-Levitt atténue ces aspérités. Pour cela, il utilise un astucieux dispositif pour faire fondre la distance de leurs rencontres virtuelles : l’écran entre eux disparaît et les scènes se déroulent comme s’ils se déroulaient dans la même pièce ou sur le même toit, sous les mêmes étoiles. C’est mignon. Cependant, le drame romantique à distance Past Lives a prouvé qu’une chimie scintillante – ou une mise en scène avisée – peut rendre même des rendez-vous virtuels excitants sans de telles ruptures avec la réalité. Et franchement, Hewson et Gordon-Levitt forment un couple acceptable à l’écran, mais pas convaincant.

Autre problème : les chansons qu’ils jouent ensemble ne sont pas très bonnes. Alors que Once laissait des refrains emmêlés dans nos cerveaux et des mélodies bourdonnant doucement dans nos oreilles, les transformant en tubes, on imagine mal un tel cheminement pour les morceaux de Flora and Son. L’héroïne têtue parle peut-être beaucoup de la création de ses refrains, mais les chansons chantées d’un bout à l’autre – bien que jolies et parfois énergiques – ne sont pas mémorables.

En fait, ce n’est pas tout à fait vrai. La première chanson est. Mais c’est vrai depuis que Tom Waits a écrit « J’espère que je ne tombe pas amoureux de toi » en 1973.

Flora and Son met à mal le cœur de son histoire.

L’histoire d’amour entre Flora et Max est plus réussie. Au début, ils sont à couteaux tirés, Flora lui en veut pour tout ce que sa vie n’est pas parce qu’elle est devenue maman à 17 ans. Mais à mesure que les cours de musique lui permettent de mieux se comprendre – et ses choix – elle s’ouvre. à son fils, comprenant non seulement ses défauts mais aussi ses rêves. Hewson préfère un ton large qui joue bizarrement comme si elle était dans une comédie romantique, et Flora and Son n’est pas assez drôle pour y parvenir. Cependant, Kinlan privilégie une performance plus subtile, nous entraînant dans le Max renfermé, qui est décrié comme un délinquant mais qui aspire simplement au bonheur de la seule manière qu’il connaît.

Malheureusement, le troisième acte précipite le développement de leur lien à travers une collaboration musicale avec un montage médiocre dont le véritable objectif est de savoir à quel point les produits Apple sont cool. Vous pourrez peut-être ignorer le logo Apple sur les ordinateurs qui s’avèrent essentiels à la communication entre les amoureux du film. Vous ne manquerez pas l’arrêt de l’intrigue pour que Max puisse prêcher sur l’incroyable puissance de GarageBand, l’application Mac qui transforme le clavier de votre ordinateur portable en une gamme d’instruments.

Qui a besoin d’une thérapie quand on possède un appareil Apple ?

Flora and Son va au mieux bien.

Une grande partie de ce film est constituée de morceaux que vous avez déjà vus. Les grandes lignes de l’intrigue et la musique de guitare font écho aux films passés de Carney avec un haussement d’épaules. Son intrigue mère-enfant semble inspirée du drame musical annoncé Wild Rose, dans lequel Jessie Buckley incarnait de manière plus convaincante une mère célibataire au bord de l’effondrement et de la percée. Incroyablement, il y a une scène dans Flora and Son dans laquelle une héroïne au cœur brisé écoute « Both Sides Now » de Joni Mitchell, comme si Love Actually ne possédait pas cette chanson et ce moment cinématographique exact. Et donc Flora and Son ressemble vaguement à un remake d’un film dont vous vous souvenez peut-être à moitié il y a des années. Il n’y a rien de frais ni d’amusant ici.

Au final, Flora and Son manque de texture. C’est une histoire de difficultés et de résilience, où tout le monde a une peau impeccable au lieu de se voir montrer des verrues et tout. C’est une histoire d’amour et de musique qui traverse l’évolution d’une relation et le travail d’écriture de chansons dans des montages légers qui se concentrent plutôt sur l’incroyable capacité de communication et de création des produits Apple. En fin de compte, cette histoire prétendument ambitieuse semble profondément cynique, promettant que l’amour et le bonheur peuvent être atteints par n’importe qui – s’ils sont beaux et peuvent se permettre un MacBook, bien sûr.

Flora and Son a été examiné au Festival international du film de Toronto 2023. Le film sortira dans certaines salles le 22 septembre et sera disponible sur Apple TV+ le 29 septembre.