Critique de « Foe »: Saoirse Ronan et Paul Mescal ne peuvent pas sauver ce gâchis de science-fiction vide

Ce qui aurait dû être une équipe incroyable échoue.

De toute évidence, Foe est un beau film. De belles personnes – Saoirse Ronan, Paul Mescal et Aaron Pierre – explorent de magnifiques paysages et parlent de belles émotions humaines comme l’amour et la perte.

Pourtant, tous ces plaisirs esthétiques ne peuvent masquer le vide insipide au cœur de Foe. Il y a effectivement une tentative de substance ici, mais elle est enfouie sous des couches de narration absurde et de dialogues maladroits. Même ses stars prestigieuses ne peuvent pas le vendre.

De quoi parle Foe ?

Ronan et Mescal incarnent Hen et Junior, un couple marié vivant la crise climatique. Nous sommes en 2065 et l’eau et les terres habitables sont rares. Les humains ont commencé à se déplacer vers les stations spatiales pour préserver l’espèce, mais Hen et Junior restent sur Terre, vivant dans l’ancienne ferme de la famille Junior dans le Midwest.

Le réalisateur Garth Davis, qui a co-écrit le scénario de Foe avec l’auteur du roman original Iain Reid, trouve la beauté dans l’apocalypse. De magnifiques paysages désertiques et des marais salants roses composent le monde isolé de Hen et Junior, tandis que des nuages ​​​​de fumée au loin suggèrent un danger envahissant. Ces vues calmes sont à peu près aussi subtiles que Foe – l’accent est mis sur le calme, car c’est lorsque le film commence vraiment à parler qu’il commence à vous perdre.

Cette conversation commence sérieusement avec l’arrivée du mystérieux étranger Terrance (Pierre) sur la ferme de Hen et Junior. Terrance révèle que Junior a été choisi pour vivre sur une station spatiale pendant quelques années. Cependant, Hen devra rester sur place pendant son absence.

Pour s’assurer que Hen n’est pas totalement seul pendant que Junior est dans l’espace, la société OuterMore de Terrance lui fournira un substitut humain IA de Junior – essentiellement un clone. Afin que ce substitut soit parfaitement adapté, Terrance vivra à la maison avec Hen et Junior, observant tous les aspects de leur mariage et menant des entretiens sur leur vie personnelle. Si tout cela vous semble une tâche ardue pour envoyer un seul homme dans l’espace, vous avez raison ! Pourquoi ne pas établir une correspondance entre la station spatiale et la Terre ? Ou pourquoi ne pas envoyer le remplaçant de Junior dans l’espace, s’il s’agit fondamentalement de la même personne ?

Ce sont toutes des questions que Foe évite tout simplement afin d’aborder l’essentiel du film : le temps de Terrance avec Junior et Hen. Malheureusement, cette viande a toute la saveur et la valeur d’un morceau de cartilage.

Foe est un drame matrimonial banal avec des éléments de science-fiction sans inspiration.

Bien qu’elles soient au centre du film, les discussions réelles sur le mariage de Hen et Junior ne sont pas particulièrement révélatrices. Junior est possessif envers Hen et (pas si choquant) devient jaloux des discussions de Terrance avec elle. Pendant ce temps, Hen trouve que le mariage est étouffant. Au fil du temps, elle confie à Terrance que leur mariage est devenu prévisible, avec un sentiment de perte d’identité. « C’est comme s’il m’avait remplacée par quelqu’un d’autre », dit-elle à Terrance.

La sublimation de soi pour maintenir un mariage mourant n’est pas nécessairement une idée nouvelle, bien qu’ici, Foe la complique quelque peu avec l’ajout de remplacements par l’IA. Lorsque Junior partira dans l’espace, il aura tout abandonné de lui-même pour créer une copie qui puisse rester derrière lui. Mais au lieu de tenir compte de cela plus loin, ou du fait qu’il ira dans l’espace, nous voyons surtout Junior se morfondre sur la façon dont sa femme passera du temps avec un autre homme – même si elle ressemblera et agira exactement comme lui. Qui a besoin de nuances quand nous pourrions plutôt observer les archétypes du mari jaloux et de la femme intimidée ?

De leur côté, Ronan, Mescal et Pierre font de leur mieux avec le matériel qui leur est donné. Mescal canalise l’agression masculine frustrée – culminant avec une scène de coups de poing au mur, rien de moins ! – mais il essaie de l’adoucir avec perplexité alors que les questions de Terrance deviennent de plus en plus bizarres. Pierre est doucement menaçant en tant que figure d’autorité qui a un pouvoir évident sur Hen et Junior. Foe relègue principalement Ronan au rôle d’épouse soumise, ce qui est une parodie compte tenu de ses compétences. (C’est aussi, ironiquement, ce que Junior fait à Hen.) Bien que son personnage soit un mystère pour la plupart inconnaissable, Ronan offre une performance en couches qui vieillit mieux à mesure que Foe arrive à son apogée. Pourtant, même elle ne peut pas faire en sorte que des phrases comme « Cela ne voudrait rien dire et tout en même temps » semblent humaines.

Avec la mise en scène de trois grands acteurs pour la plupart confinés dans une maison au milieu de nulle part, vous pouvez vous attendre à ce que Foe soit une cocotte-minute astucieuse. Pourtant, Foe est presque entièrement dépourvu de tension, se jouant davantage comme une série de vignettes surmenées qui ne s’appuient pas les unes sur les autres et ne parviennent pas à des conclusions significatives. La conclusion à laquelle parvient le film est aussi satisfaisante que prévisible, avec toute la subtilité d’une gifle.

Le casting des nominés aux Oscars, Ronan et Mescal, suggère que Foe vise le prestige, mais en réalité, cela rappelle une autre déception de science-fiction : Passagers de 2016. Alors que Passengers est plutôt un blockbuster et que Foe est plus contenu, les deux films mettent en avant leur paire de stars bien-aimées – Ronan et Mescal dans le cas de Foe, Jennifer Lawrence et Chris Pratt dans Passengers. Tous deux ne parviennent pas non plus à raconter leurs histoires de relations amoureuses mises à l’épreuve par les tentatives des humains de quitter une Terre mourante.

Il est difficile de dire si Foe est un cas de potentiel gaspillé ou si son concept – avec ses idées sans intérêt et ses rebondissements dignes de gémissements – était voué à l’échec dès le départ. En fin de compte, sa beauté visuelle est ce qu’il y a de mieux. Et cela ne suffit certainement pas à compenser le vide du cinéma.

Foe a été exclu du Festival du film de New York 2023. Foe sort en salles le 6 octobre et sera diffusé sur Prime Video à une date ultérieure.