Vous avez écrit un livre ! Maintenant, créez un TikTok viral à ce sujet.

En 2023, écrire un livre est la partie la plus facile.

Les auteurs ne peuvent plus réussir dans leur métier en écrivant seuls. Ils doivent incarner plusieurs rôles : écrivains, publicistes, spécialistes du marketing numérique et gestionnaires de médias sociaux. Ils doivent être enragés dans leur auto-promotion et inébranlables dans leur image de marque personnelle. Ils doivent produire des tweets viraux, créer des vidéos virales TikTok et optimiser leurs comptes Instagram afin de pouvoir être payés pour faire le travail qu’ils souhaitent faire.

En 2023, écrire un livre est la partie la plus facile.

Cela ne veut pas dire que l’image de marque auto-promotionnelle est un concept nouveau pour les écrivains. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les auteurs ont réalisé des cascades folles pour imposer leur marque dans les colonnes des journaux. Dans les années 1920, Virginia Woolf faisait du shopping avec Vogue. Ernest Hemingway a réalisé des séances de photos lors de safaris et de sorties de pêche. John Steinbeck a posé pour des publicités pour la bière. Et au-delà de ce type d’auto-branding classique, la promotion dans les années 1900 impliquait un réseautage personnel important. Anne Sexton, par exemple, est devenue une star littéraire non seulement parce qu’elle était une poétesse exceptionnelle, mais aussi parce qu’elle était fille et épouse de vendeurs et excellente en auto-promotion, comme le soulignait Joy Lanzendorfer dans LitHub. Sexton, qui a remporté le prix Pulitzer de poésie en 1967, a tenté de manière agressive de faire connaître son travail. Elle était ambitieuse, envoyant ses poèmes à des dizaines de publications à la fois et traquant les poètes qu’elle admirait, flirtant avec eux, puis exigeant qu’ils la conseillent.

Aujourd’hui, ce genre de stratégie de marque et de courage est toujours nécessaire. Selon une étude réalisée en 2018 par Paul Ingram de la Columbia Business School et Mitali Banerjee d’HEC Paris, « les artistes disposant d’un réseau de contacts large et diversifié étaient les plus susceptibles d’être célèbres, quel que soit le degré de créativité de leur art ». Aujourd’hui, alors que notre capacité à communiquer avec des personnes du monde entier s’approfondit grâce aux médias sociaux, les écrivains et les artistes sont soumis à des normes de réseautage et de connexion encore plus élevées. Bien sûr, cela peut être une bonne chose. Au début des années 1900, de nombreuses personnes – en particulier les femmes, les personnes de couleur et celles qui gagnent moins – n’étaient pas autorisées à entrer dans les mêmes pièces que les artistes à succès de leur époque, ce qui garantissait que leur succès serait limité par les liens qu’ils pouvaient établir. Même si le racisme, le sexisme et le classisme existent toujours en ligne, les réseaux sociaux ont brûlé certains murs.

Cela a également donné aux auteurs une autre condition de réussite : la viralité.

À une époque où l’autopromotion et l’image de marque personnelle règnent en maître, les auteurs subissent une immense pression pour être présents sur les réseaux sociaux afin de s’imposer comme écrivains à succès. Et pour cause : BookTok a entraîné une augmentation assez significative des ventes de certains auteurs devenus viraux sur la plateforme. Mais cette pression, bien que potentiellement bénéfique, peut aussi être une condamnation terrible.

Prenez Nate Lemcke. Il a écrit un livre, Manic Pixie Egirl, et s’est tourné vers les réseaux sociaux pour en faire la promotion. Lemcke a décidé de lire et de réviser chaque jour un livre écrit par une auteure jusqu’à ce que son livre figure sur la liste des best-sellers du New York Times. Bien que tenter d’utiliser BookTok pour attirer des lecteurs ne soit pas une stratégie terrible, il a été accusé d’exploiter la communauté à son propre profit.

« Vous avez écrit un livre sur un homme égocentrique qui utilise et maltraite les femmes. Et puis, pour le promouvoir, vous… avez commencé à parler de livres écrits par des femmes pour plaire aux lectrices qui contrôlent cet espace », a déclaré l’utilisateur @ Michael.laborn a déclaré dans une vidéo de réponse. « Vous exploitez les femmes. Vous utilisez des auteurs féminins pour vendre vos livres. »

Le livre de Lemke était limité par tellement de critiques à une étoile sur GoodReads que la plateforme a dû suspendre complètement les critiques. Si vous recherchiez son nom sur TikTok, des dizaines de vidéos apparaîtraient, l’appelant pour son sexisme manifeste et son manque apparemment d’intérêt pour l’introspection. Il a atteint la viralité, ce qui était son objectif, même si la réaction a été extrêmement négative. Et quand je lui ai parlé, il ne semblait pas s’en soucier.

« S’il s’agit de devoir lancer une guerre des genres sur BookTok pour vendre mon livre, alors (c’est) mieux que d’être serveur jusqu’à mes 65 ans », a-t-il déclaré à Indigo Buzz. « Peut-être que je suis un sociopathe pour dire ça. »

Avant le drame TikTok, Lemke avait vendu moins de 50 exemplaires de son livre auto-publié. Dans le mois qui a suivi le drame, il a vendu 3 000 exemplaires.

Les auteurs ressentent le besoin de devenir viraux en ligne – même si cela se passe terriblement et révèle les pires aspects de vous-même, vous vendrez toujours plus de livres que si vous restiez silencieux. Bien sûr, ruiner votre réputation peut nuire à votre relation avec votre éditeur, mais le roman de Lemke a été auto-publié ; il n’avait pas grand chose à perdre.

Les plateformes de médias sociaux offrent aux écrivains une ligne de communication directe avec leur public, permettant aux auteurs de mieux comprendre leurs lecteurs et de créer un sentiment de communauté. À une époque où les lecteurs ont souvent soif de liens personnels avec les auteurs, les médias sociaux sont devenus un outil essentiel pour construire et entretenir ces relations (merci, John Green).

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« Avoir cette présence sur les réseaux sociaux peut attirer plus de fans et faire en sorte que votre travail soit davantage remarqué, donc il y a toujours cette volonté d’être remarqué, d’avoir cet espoir pour ce moment viral », Andrea Stewart, auteur à succès du Sunday Times de la trilogie The Drowning Empire. , a déclaré à Indigo Buzz. « Il y a aussi une certaine pression de la part des éditeurs. »

Stewart publie sur Instagram, X/Twitter, TikTok et d’autres plateformes presque chaque jour. Son contrat ne comprenait pas de clause relative aux réseaux sociaux – ce qui est devenu de plus en plus populaire parmi les nouveaux écrivains – mais son éditeur lui a envoyé un guide sur les réseaux sociaux. Le guide explique comment publier sur quels sites de médias sociaux, quel type de contenu fonctionne le mieux sur différents sites et quand publier des promotions sur Audible ou Kindle.

« Il n’y a rien de ce qu’ils disent directement qui dit que vous devez être sur les réseaux sociaux, mais le fait est que c’est attendu », a déclaré Stewart. « C’est cette règle tacite. »

Victoria Aveyard, l’auteure à succès de la série Red Queen du New York Times, n’a pas non plus de clause relative aux réseaux sociaux dans son contrat. Pourtant, elle publie sur Instagram, TikTok et X/Twitter quotidiennement – en plus d’être dans les délais pour son nouveau livre.

« Je comprends la nécessité et l’avantage (de publier sur les réseaux sociaux), mais cela peut être extrêmement accablant pour un auteur », a déclaré Aveyard à Indigo Buzz par courrier électronique. « Surtout les débutants, qui se rendent compte en vendant un livre que l’écriture du manuscrit ne représentait que la moitié du travail. Maintenant, nous devons aider à le vendre ! Et la plupart d’entre nous n’ont aucune idée de comment faire cela, ni même par où commencer. »

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Certains auteurs ont des clauses dans leurs contrats qui les obligent à publier et à promouvoir leur travail chaque semaine sur Instagram, X/Twitter et TikTok. Ces types de clauses sur les réseaux sociaux changent en fonction de l’identité de l’écrivain, de l’agent et de l’éditeur, et tout le monde n’en a pas. Cependant, l’obligation d’être en ligne ajoute beaucoup de travail aux rédacteurs. Ce n’est pas que les médias sociaux équivalent aux ventes de livres dans un rapport de un pour un. Parce que, comme le dit Stewart, la quantité de données en temps réel est limitée.

« Nous ne savons pas lorsque nous publions une publication sur les réseaux sociaux si cela fait bouger les choses ou si c’est quelque chose que l’éditeur fait du point de vue du marketing », a déclaré Stewart. « Il y a ce flou, donc vous vous sentez obligé de le faire parce que vous voulez tout faire pour que votre livre réussisse. Cela fait partie du package. »

Et, comme l’a dit Aveyard, malgré le manque de données, « une bonne présence sur les réseaux sociaux m’aide à vendre des livres. Cela aide ma backlist et ma frontlist. Cela aide les nouveaux lecteurs à trouver mes anciens livres et les anciens lecteurs à trouver mes nouveaux. »

Cependant, publier si fréquemment enlève de l’écriture. Créer des vidéos et des publications chaque jour demande du temps et de la créativité, deux éléments nécessaires à l’écriture et pouvant sembler limités. Vous pouvez bien sûr regrouper du contenu, mais en fin de compte, il existe un aspect des médias sociaux qui nécessite que vous soyez en ligne et que vous répondiez aux commentaires en temps réel.

« (Les réseaux sociaux) sont une distraction à un million de pour cent, et je trouve que j’ai moins de temps pour écrire car je maintiens une présence active sur les réseaux sociaux », a déclaré Aveyard. « Peut-être que je devrais avoir un responsable des réseaux sociaux ou quelqu’un pour m’aider à éditer du contenu, mais pour le moment, je ne suis que moi et j’espère que cela aidera mes plateformes à se sentir authentiques. Je me dis que tout cela est au service du travail et que je garde mes livres à l’esprit.  » pour les lecteurs. Parfois c’est vrai. Parfois c’est des conneries. « 

La nature des médias sociaux, axée sur les mesures, peut également être décourageante pour les auteurs. La recherche de likes, de partages et de followers peut parfois éclipser la véritable essence de l’écriture : l’amour de la narration et le désir de se connecter avec les lecteurs à un niveau plus profond. Les auteurs peuvent se sentir déçus si leurs publications ne reçoivent pas l’engagement attendu, ce qui conduit au doute et à un sentiment d’inadéquation.

Mais tout n’est pas mauvais. La publication sur les réseaux sociaux peut aider les auteurs à nouer des relations et à créer des communautés en ligne avec d’autres personnes qui comprennent parfaitement leurs difficultés.

« Je veux continuer à écrire pour toujours et pour y parvenir dans l’édition traditionnelle, je dois continuer à vendre », a déclaré Aveyard. « Cela prend du temps, c’est stressant, mais cela me donne aussi une certaine illusion de contrôle dans un métier dans lequel je possède très peu de choses. Et franchement, j’apprécie beaucoup les réseaux sociaux et la création de contenu. Cela m’aide à me connecter à mes lecteurs. , comprendre à quoi ils se connectent dans mon travail et avoir l’impression de ne pas être seul dans mon travail. Si je ne l’aimais pas, je ne pense pas que j’aurais le public que j’ai maintenant.