Suivre votre stress peut être plus stressant que vous ne l’imaginiez

Ce que vous devez savoir avant de commencer à suivre votre stress.

Oura a récemment publié une nouvelle fonctionnalité pour son populaire anneau Gen3 de suivi du sommeil : la possibilité de voir les tendances du stress diurne.

Peu de temps après, un fil de discussion intrigant est apparu dans un subreddit dédié à la bague Oura. Certains de ses 40 000 membres étaient perplexes face à ce que l’application Oura rapportait sur leur niveau de stress.

À leur grande surprise, les commentateurs ont déclaré qu’ils semblaient toujours stressés. Certains se demandaient si la nouvelle fonctionnalité était boguée. Mais d’autres n’aimaient pas ce que les données leur faisaient ressentir, faisant allusion aux implications involontaires du suivi sur la santé mentale.

« Je suis stressé huit heures par jour depuis le déploiement de cette nouvelle fonctionnalité, ce qui me stresse », a écrit un intervenant. « Comment puis-je l’éteindre ! »

La conversation a mis en évidence une tension persistante qui sous-tend les efforts visant à suivre, voire à surveiller, votre propre santé 24 heures sur 24. De telles données peuvent responsabiliser l’utilisateur, mais elles peuvent également semer le doute et l’inquiétude, peut-être là où il n’y en avait pas auparavant.

Le Dr Vaile Wright, psychologue et directeur principal de l’innovation en matière de soins de santé pour l’American Psychological Association, a déclaré que ces différents résultats dépendent de la personne.

« Pour certains, le suivi offre une capacité essentielle à reconnaître et à identifier les déclencheurs », a déclaré Wright. « Pour d’autres, cependant, cela pourrait en fait augmenter le stress, la détresse et l’hypervigilance. »

Le premier groupe pourrait avoir du mal à identifier ce qui les stresse le plus ou ce qu’ils ressentent dans cet état. Cultiver une plus grande conscience de cela peut être utile, car cela pourrait les encourager à apporter des changements proactifs, comme mettre en œuvre des pauses de méditation ou d’exercice lorsque leur stress augmente. Mais ce dernier groupe pourrait constamment penser à son stress, voire le ruminer, et s’engager par inadvertance dans une prophétie auto-réalisatrice.

Lorsqu’une personne pense qu’elle est constamment stressée, elle peut s’attendre à ce que ce soit le cas et se comporter d’une manière qui augmente le stress, comme procrastiner, rejeter la colère ou la frustration sur les autres et rester constamment connectée aux appareils numériques, selon l’actualité. , et les réseaux sociaux.

Le défi est que vous ne savez peut-être pas comment vous réagirez jusqu’à ce que vous regardiez des jours de graphiques montrant un niveau de stress élevé.

Les bases du suivi des niveaux de stress

Auparavant, l’application Oura fournissait uniquement aux utilisateurs des données détaillées sur leur qualité de sommeil et leur récupération après l’effort de la veille.

Le responsable scientifique d’Oura, Shyamal Patel, dont le doctorat. est en génie informatique et électrique, a déclaré à Indigo Buzz que la société souhaitait lancer une fonction de stress diurne afin de donner aux utilisateurs une image « holistique » de leur stress et de leur récupération. Le concurrent d’Oura, Whoop, a lancé sa propre fonction de suivi, Stress Monitor, au printemps 2023.

L’anneau Oura mesure le stress diurne en suivant en permanence la température, la fréquence cardiaque et la variabilité de la fréquence cardiaque (VRC). Une plus grande variabilité de votre fréquence cardiaque peut suggérer une résilience au stress, tandis qu’une moindre variation peut indiquer que le système nerveux du corps est en difficulté.

Certains facteurs entravent la collecte de données fiables. Des mains froides ou une bague mal ajustée ou mal ajustée peuvent entraîner des lacunes dans le suivi. L’algorithme d’Oura exclut l’exercice ou le mouvement de son analyse du stress afin de ne pas confondre les exigences physiques d’une séance d’entraînement, par exemple, avec la détresse globale.

Il est important de noter que cette fonctionnalité n’a pas été validée cliniquement de manière indépendante, bien que Patel ait déclaré que la société avait récemment lancé une étude dans ce but.

Il est également conscient qu’attirer l’attention sur le stress grâce au suivi peut avoir des conséquences inattendues, car la même chose est arrivée aux personnes qui ont commencé à collecter des données sur leur sommeil. Patel souligne l’orthosomnie, le nouveau phénomène qui consiste à devenir tellement préoccupé par les données de suivi du sommeil qu’il conduit à l’insomnie.

Patel a déclaré que c’est pourquoi l’application Oura est censée avoir une voix « empathique » au lieu d’utiliser un langage de jugement orienté vers l’échec lorsqu’elle fournit des informations.

Comprendre les niveaux de stress élevés

Le capteur de l’anneau collecte des données en continu, mais le graphique de stress diurne en rend compte toutes les 15 minutes. (Seuls les membres qui paient un abonnement mensuel de 5,99 $ peuvent accéder aux données.) Vous pouvez observer les niveaux de stress culminer, chuter et se stabiliser tout au long de la journée.

Le court intervalle peut être informatif. Un enfant qui crie ou une réunion de travail tendue peuvent coïncider exactement avec un pic de stress, confirmant ainsi ce que vous soupçonniez déjà. Ou vous pourriez être surpris de constater que la respiration profonde que vous avez essayée chez le dentiste semblait en faire une expérience peu stressante.

Mais le calendrier peut aussi amplifier les inquiétudes. Vous vous demandez peut-être pourquoi une brève pause de méditation ou un repas tranquille – des choses que vous avez faites parce que vous espériez qu’ils réduiraient le stress – ne se sont pas révélés comme reposants ou réparateurs, mais plutôt comme des périodes de stress ou d’engagement, un état d’être qu’Oura place entre stress et détente.

Encore une fois, les différentes réponses dépendent de la personnalité et des circonstances, a déclaré Wright. Les commentaires de l’application peuvent motiver une personne à modifier son comportement tandis qu’une autre personne se sent « paralysée ».

Il y a aussi des choses que les gens ne peuvent pas contrôler. Certains médicaments, comme les médicaments contre l’asthme, les antibiotiques, les médicaments contre le rhume et la congestion et les antidépresseurs, peuvent augmenter la fréquence cardiaque et potentiellement affecter la variabilité de la fréquence cardiaque, ce que l’application ne précise pas clairement aux utilisateurs. Quelqu’un qui cherche une réponse à un pic soudain de stress pourrait ne pas se rendre compte que cela est dû au début d’un nouveau médicament.

Les sources de stress externe différentes, mais encore plus impactantes, sont les forces invisibles qui influencent le bien-être. La récente enquête « Stress in America » de l’American Psychological Association a révélé, par exemple, que la nation est encore « en train de se remettre d’un traumatisme collectif » après les pires phases de la pandémie de COVID-19.

Bien que de nombreux répondants aient minimisé leur stress, près d’un quart des adultes ont déclaré que leur stress était évalué entre huit et 10 sur une échelle de un à 10, la limite supérieure étant « beaucoup de stress ». Les personnes interrogées ressentaient la pression des difficultés financières et des problèmes de santé, mais elles étaient également particulièrement préoccupées par les fusillades de masse, la violence et la criminalité, l’avenir de la nation et les « divisions sociales ».

En ce sens, le suivi du stress a ses limites. Si un emploi mieux rémunéré ne se concrétise pas en raison des tendances économiques, les capacités d’adaptation n’auront que des limites.

« Oui, il y a certaines choses que nous pouvons faire pour nous aider à maintenir notre bien-être émotionnel et qui sont en réalité sous notre contrôle », a déclaré Wright, « mais elles ne suffisent pas à gérer tout notre stress dans le monde, car une grande partie de (ce qui) nous cause du stress sur lequel nous n’avons aucun contrôle, et il n’y a pas nécessairement de solutions faciles non plus.

Y a-t-il des risques à suivre votre stress ?

Au départ, Oura ne proposait pas d’outils de gestion du stress en plus de sa fonction de stress diurne. Désormais, l’application suggère du contenu de relaxation de la plateforme de méditation et de bien-être Headspace lorsqu’Oura détecte des niveaux de stress élevés.

Une fonctionnalité « réflexions » dans les tests bêta permet aux utilisateurs de prendre des notes sur leurs expériences quotidiennes. Idéalement, l’outil aidera les utilisateurs à établir des liens entre les hauts et les bas de leur stress diurne, mettant en lumière les facteurs déterminants des moments déclencheurs, reposants et réparateurs.

Plus tard cette année, Oura prévoit de lancer une mesure de « résilience au stress », qui évaluera la capacité des utilisateurs à résister au stress physiologique en suivant le stress diurne et la récupération, ainsi que la récupération pendant le sommeil.

Patel note que l’obtention d’informations à partir de données portables est une pratique relativement nouvelle. Jusqu’à un passé récent, la principale source de données sur la santé d’une personne était générée lors de son examen médical annuel, a-t-il déclaré. Désormais, elles peuvent collecter des données continues sur elles-mêmes, notamment sur leur sommeil, leur stress, leur fréquence cardiaque et leur cycle menstruel.

Patel a déclaré qu’il est important d’aider les gens à comprendre ce qui façonne leurs tendances en matière de santé, maintenant qu’ils disposent de données à leur sujet : « Nous devons combler cet écart. »

Certains utilisateurs d’Oura, dans un fil Reddit distinct et plus récent, se sont demandés si leurs journées de stress quasi constantes signifiaient qu’ils souffraient d’anxiété. La réflexion pourrait être particulièrement utile lorsqu’elle est suivie d’une conversation avec un prestataire de soins de santé ou de santé mentale.

Mais Wright exhorte également les consommateurs à être prudents avec leurs données de santé. Bien qu’Oura ne vende aucune donnée de ses membres (même anonymisées) à des tiers, aucune entreprise n’est à l’abri d’une faille de sécurité. Oura s’associe à des chercheurs qui peuvent accéder aux données des utilisateurs anonymisés pour mener des études cliniques, mais recueille à l’avance le « consentement pertinent » des participants à la recherche.

Wright a déclaré qu’en général, les appareils portables ne sont pas tenus d’être conformes à la Health Insurance Portability and Accountability Act, une loi fédérale qui protège un large éventail de données de santé. Ils ne sont généralement pas non plus soumis à la réglementation fédérale, à moins qu’ils ne soient considérés comme un dispositif médical.

« La technologie de la recherche évolue plus rapidement que la réglementation et l’éthique », a déclaré Wright, ajoutant qu’elle s’inquiète davantage de la confidentialité, de la sécurité et du stockage des données que de savoir si les appareils portables fonctionnent réellement.

Pourtant, Wright sait que de nombreuses personnes sont désireuses de suivre leurs paramètres de santé, y compris leur stress. Elle les encourage à faire périodiquement des pauses numériques pour voir ce qu’ils ressentent, puis à réévaluer dans quelle mesure ils souhaitent interagir avec leur appareil.

Garder un œil numérique sur les mesures du bien-être peut améliorer l’humeur si les choses se passent bien, mais Wright a réitéré qu’une telle prise de conscience pourrait être potentiellement dommageable lorsqu’elle conduit à une réflexion anxieuse.

Après tout, parfois, la meilleure façon de rester équilibré est de ne pas savoir exactement à quel point vous êtes stressé.