Critique de l’ISS : un film de survie tendu à bord de la Station spatiale internationale

Que se passera-t-il à bord de l’ISS si une guerre éclate sur Terre ?

L’une des premières choses que fait le Dr Kira Foster (Ariana DeBose) lorsqu’elle monte à bord de la Station spatiale internationale (ISS) est de mettre ses souris dans leur nouvelle cage.

Alors qu’elle parle aux minuscules mammifères d’une voix rassurante, essayant de les apaiser alors qu’ils flottent et s’agitent en microgravité, Kira a une interaction gênante avec son collègue cosmonaute russe Alexey Pulov (Pilou Asbæk de Game of Thrones). Il lui dit qu’ils ont déjà eu des souris sur l’ISS.

« Rien à quoi s’accrocher », dit-il dans un anglais approximatif. « Ça ne se termine pas bien. »

Le malaise sur le visage de Foster fait allusion aux problèmes plus importants en jeu à bord de la station : les faibles tensions politiques entre le trio d’astronautes américains et le trio de cosmonautes russes ; la difficulté de s’acclimater à la vie en quasi-apesanteur ; l’isolement et la claustrophobie d’être si loin de chez soi. Le lendemain matin, lorsque Foster découvre que deux de ses souris se sont attaquées en panique, cela fait allusion à la violence à venir. Moins de 24 heures plus tard, elle explose.

Le film de Gabriela Cowperthwaite est un exercice de suspense subtil et serré, réunissant ses personnages dans un espace restreint et les regardant lutter et se battre comme des rongeurs dans une boîte.

De quoi parle l’ISS ?

L’idée centrale pose une question intéressante : si la guerre éclatait sur Terre, que se passerait-il sur une Station spatiale internationale dans laquelle Américains et Russes travaillent normalement côte à côte ?

Ce concept est poussé à l’extrême dans ISS, avec le scénario rapide de Nick Shafir dans lequel Foster repère une tempête d’explosions nucléaires éclairant la planète à travers l’observatoire de la station spatiale peu après son arrivée. Alors que les tensions montent et que les personnages se démènent pour communiquer avec la Terre, un message secret revient au capitaine Gordon Barrett (Chris Messina) :  » VOTRE NOUVEL OBJECTIF EST DE PRENDRE LE CONTRÔLE DE L’ISS. PAR TOUS LES MOYENS NÉCESSAIRES. « 

Alors que les astronautes américains se regroupent et décident quoi faire ensuite, ils arrivent à une question qui déclenche le deuxième acte du film : s’ils ont reçu l’ordre de prendre le contrôle de la station, cela signifie-t-il que les cosmonautes à bord ont reçu le même message ? Et si oui, que prévoient-ils ?

De nombreux films commencent avec un concept fort comme celui-ci mais ne parviennent jamais à le concrétiser. Heureusement, l’ISS n’en fait pas partie. Une fois que ses questions fondamentales effrayantes sont posées, il ne s’arrête pas.

L’ISS est un cauchemar claustrophobe.

Cowperthwaite fait un excellent travail en nous déstabilisant dès le départ. Dès que Foster est à bord de la station, la caméra bouge sans cesse, oscille et s’incline comme si elle était à la dérive, apportant avec elle un sentiment de déstabilisation proche du mal de mer. Le film capitalise bien sur la conception architecturale de l’ISS pour faire monter le suspense ; Alors que Foster est montrée autour de l’ISS, nous voyons où elle va dormir – c’est à peu près la taille d’un placard – et elle a du mal à garder son équilibre alors qu’on lui montre les couloirs et les pièces serrés.

Le message que cela envoie est clair : l’ISS est un environnement extraterrestre. Le confort terrestre semble presque impossible. L’endroit est un véritable dédale de lapins avec peu d’espace pour l’intimité et aucun pour s’échapper.

Plus tard, lorsque la violence éclate, l’espace physique de la station est utilisé à bon escient, avec des personnages regardant constamment par-dessus leurs épaules et scrutant les couloirs étroits de la station, se demandant qui pourrait bien les écouter pendant qu’ils complotent et chuchotent. Associez cela à la magnifique cinématographie spatiale de Nick Remy Matthews et vous aurez un rappel presque constant de la distance qui sépare l’équipage de l’ISS de leurs proches.

« On oublie tout ce qui se passe là-bas, quand on peut voir la beauté d’ici », déclare Pulov dès le début. Si seulement c’était vrai.

L’ISS a-t-elle des faiblesses ?

Comme je l’ai déjà mentionné, le film est un film au rythme rapide. Cela nous fait avancer à une bonne vitesse. Mais il y a eu des moments où je me suis demandé si la tension n’aurait pas pu durer encore un peu. La durée n’est que de 94 minutes – normalement quelque chose dont je suis un grand fan dans un film – mais je me suis demandé si environ 10 minutes supplémentaires auraient pu aider à étoffer un peu plus les personnages. La plupart ont leurs propres motivations et histoires ‚ Foster et Barrett partagent un tête-à-tête tendu lors d’une sortie mémorable dans l’espace, par exemple – mais certains sont moins complets que d’autres. Un peu plus de temps pour faire connaissance avec les gens aurait permis de faire monter un peu plus les enjeux.

Malgré cela, ISS reste une histoire pleine de suspense et bien exécutée. C’est un film sur la confiance et la suspicion, et sur les choses que les gens sont capables de se faire les uns aux autres lorsque les circonstances sont suffisamment désespérées.

Comment regarder : L’ISS est en salles le 19 janvier.