Amazon abandonne son projet d’acquérir iRobot, le fabricant de Roomba
Est-ce la fin de l’entreprise de robots aspirateurs ?
Le Roomba est-il en difficulté ?
Lundi, Amazon a annoncé qu’il renoncerait à son projet d’acquérir iRobot, la société d’électronique grand public connue pour sa gamme d’aspirateurs robotisés.
La décision du géant du commerce électronique de revenir sur son acquisition annoncée précédemment pour 1,7 milliard de dollars est due à la résistance des régulateurs de l’Union européenne. Cependant, la société a également été confrontée à des difficultés avec la FTC aux États-Unis concernant cet accord.
Indigo Buzz avait déjà fait part des préoccupations concernant les violations de la vie privée des utilisateurs. L’accord d’Amazon avec iRobot a clairement indiqué qu’une fonctionnalité d’intégration de l’assistant vocal Alexa serait une fonctionnalité majeure dans un Roomba appartenant à Amazon. Les régulateurs s’inquiétaient de la possibilité pour Amazon d’obtenir des données sur les domiciles des utilisateurs grâce à cette technologie.
À cela s’ajoutaient des problèmes antitrust. Les régulateurs craignaient qu’Amazon ne soit en mesure d’écarter la concurrence sur le marché de la maison intelligente. Par exemple, il serait difficile pour les concurrents de Roomba de rivaliser sur Amazon si l’entreprise était en mesure de promouvoir sa propre gamme d’aspirateurs robots intelligents par rapport aux autres sur son marché.
Mauvaise nouvelle pour iRobot
Amazon ira bien après la résiliation de cet accord. Cependant, on ne peut pas en dire autant d’iRobot. Lorsqu’Amazon a annoncé pour la première fois son intention d’acquérir le fabricant Roomba en août 2022, cela a été considéré comme une sorte de plan de sauvetage pour iRobot. (Après l’offre initiale de 1,7 milliard de dollars d’Amazon, la société a abaissé son prix d’achat à 1,4 milliard de dollars après qu’iRobot ait contracté une dette supplémentaire.)
iRobot a connu des difficultés après la pandémie. Les Roomba ont connu une hausse soudaine et brutale de leur popularité au milieu des confinements liés au COVID-19 en 2020. Avec autant de personnes restant à la maison, l’industrie de l’électroménager a connu un boom.
Comme le souligne Bloomberg dans son rapport, iRobot est rentable depuis son introduction en bourse en 2005. Cependant, dans le communiqué de presse d’iRobot suite à l’annulation de l’accord par Amazon, il est indiqué que la société s’attend à une perte d’exploitation pour le quatrième trimestre 2023 comprise entre « 265 et 285 millions de dollars ».
Et ce n’est pas la seule mauvaise nouvelle provenant d’iRobot suite à la décision d’Amazon de se retirer de l’accord.
iRobot a annoncé qu’il supprimerait 350 emplois, soit environ 31 % de ses effectifs, dans le cadre de son plan de restructuration. De plus, le co-fondateur et PDG d’iRobot, Colin Angle, a annoncé qu’il quitterait ses fonctions au sein de l’entreprise.
Suite à cette nouvelle, l’action d’iRobot a chuté à son prix le plus bas depuis 2009.
On ne sait pas exactement ce que l’avenir réserve à iRobot. L’entreprise est de loin le leader mondial dans le domaine des aspirateurs robots. Cependant, sa part de marché a diminué au fil des années à mesure que la concurrence s’intensifie dans le secteur.
