« Poacher » de Prime Video se penche en profondeur sur le commerce de l’ivoire en Inde

Le réalisateur Richie Mehta décrit sa série comme « » Delhi Crime » rencontre « Planète Terre ».

Braconnier de Prime Video s’ouvre sur une sombre vue CGI d’un éléphant : l’animal en voie de disparition qui est le cœur battant de la série télévisée, qui se penche sur le plus grand cas découvert de braconnage illégal d’éléphants en Inde.

L’émission policière romancée, dont la première a eu lieu au Festival du film de Sundance l’année dernière et qui est maintenant diffusée en streaming, est la dernière de la liste impressionnante du genre en Inde. S’inspirant de l’histoire vraie du plus grand réseau de braconnage d’ivoire de l’histoire de l’Inde, Poacher adopte une approche humaine de l’histoire, en commençant par son origine en 2015, lorsque Kunjumon Devasey, 62 ans, s’est transformé en son bureau local de la division du Service forestier indien à Le Kerala, un État bordé de vastes lagons et de chaînes de montagnes. Là, il a admis avoir été impliqué dans un réseau de braconnage qui avait tué 20 éléphants dans l’État.

Les aveux de Devasey ont donné lieu à une enquête sur cette vaste opération, conduisant les agents forestiers, les défenseurs de l’environnement et d’autres autorités à trouver et à démanteler un groupe de chasseurs, de transporteurs et d’acheteurs. C’est l’histoire que raconte Poacher, réalisé par le réalisateur Richie Mehta et produit par QC Entertainment aux côtés de la superstar de Bollywood Alia Bhatt. La série, racontée en huit parties, met en vedette Nimisha Sajayan, Roshan Mathew et Dibyendu Bhattacharya, et oscille entre l’hindi, le malayalam et l’anglais.

Mehta, un cinéaste canado-indien qui a remporté un Emmy pour la célèbre série Netflix Delhi Crime, avait une vision claire du projet. Dans une interview avec Indigo Buzz, Mehta explique que son argumentaire pour Poacher était « Delhi Crime meets Planet Earth ».

« Je pense que tout le monde est d’accord : personne ne veut voir un éléphant se faire assassiner », déclare Mehta. « Et personne ne veut voir l’espèce exterminée. (Mais) personne ne veut vraiment s’engager dans cette idée, parce que c’est tellement désagréable d’y penser. J’ai senti que c’était une façon d’utiliser l’appareil de narration dramatique – qui n’avait jamais été utilisé. fait d’après ce que j’ai pu voir et au niveau que nous essayions de faire – et de l’utiliser pour ce type d’histoire de conservation.

Les histoires de Poacher s’inspirent d’entretiens menés par Mehta sur plusieurs années, en tandem avec de nombreux documents judiciaires et déclarations de témoins. Le réalisateur décrit bon nombre de ces personnes rencontrées en cours de route comme des « héros des temps modernes », qu’il a traduits en personnages à l’écran grâce à un processus qui a demandé « beaucoup de travail et de patience ».

« Tous les personnages de la série sont inspirés par de vraies personnes, des gens que je connais très bien », explique Mehta. « Tous les quelques mois, je prenais les informations, je rentrais chez moi, puis je diffusais tout ce qui était trié dans toutes mes notes et je commençais à dresser une chronologie des événements autour de cet incident particulier, de ce crime et de sa résolution. »

Une partie importante de la narration de Mehta est la prémisse éducative. Mehta a travaillé avec Amazon pour tirer le meilleur parti de la fonctionnalité X-Ray de Prime, une barre latérale sur la plate-forme de streaming qui détaille les acteurs, les faits en coulisses et d’autres informations. Le résultat est des annotations sur chaque animal présenté dans Braconnier – y compris les éléphants d’Asie, les léopards, les calaos de Malabar, les fourmis et les sangsues – alertant les téléspectateurs des statistiques sur le nombre d’animaux sauvages ou des annotations de faits amusants.

« Je pensais simplement que cela pourrait être une expérience additive vraiment intéressante. Quelle est leur contribution à l’écosystème dans nos vies, même en tant qu’êtres humains ? Et quelles sont les menaces (pour leur espèce) ? Que font-ils ? Je pensais juste que cela pourrait être, surtout pour les jeunes, une manière très intéressante de leur faire découvrir ces choses », dit-il.

Mehta a souligné l’importance de l’empathie dans la réalisation de cette série, une émotion qui souligne à la fois le ton de la série et se fait connaître dans l’écriture des personnages. Le braconnage de l’ivoire en Inde, explique-t-il, est le symptôme d’un problème à multiples facettes, largement alimenté par des incitations financières.

« Je pense qu’il est très facile pour nous de raconter aux enfants des histoires sur ce qui est bien et ce qui ne va pas. Ce qui est plus important à raconter, ce sont ces histoires, mais en cours de route, les défis auxquels les gens sont confrontés. Ce sont des défis auxquels nous serions tous confrontés si nous étaient dans cette situation », dit-il en s’adressant à de nombreux personnages qu’il a dessinés et à ceux qu’il a rencontrés : les défenseurs de l’environnement qui risquent leur vie, les braconniers dont la moralité est remise en question, et même ceux de son précédent ouvrage Delhi Crime.

« Il est très important de faire preuve d’empathie avec toutes les parties prenantes. Si nous voulons essayer de résoudre ces problèmes pour qu’ils cessent de se produire, vous devez résoudre le problème », dit-il. « Il n’y aura pas de gens qui iront dans la jungle et tireront sur des animaux s’ils n’ont pas d’incitation financière. C’est aussi simple que cela. »

« Le fait est que les espèces les plus convoitées à l’heure actuelle vont bientôt disparaître si des mesures drastiques ne sont pas prises. »

Le braconnage des éléphants n’est en aucun cas une pratique abandonnée en Inde, ni même dans le monde. Même s’il s’agissait d’un problème plus répandu dans les années 70 et 80, le pays entretient toujours un commerce d’ivoire important, avec plus de 90 cas de braconnage d’éléphants signalés au cours des trois dernières années. Lors du tournage de la série, le réalisateur a constaté que le problème était toujours « généralisé ». Les écologistes comme ceux représentés dans Poacher ont consacré leur vie à protéger les éléphants à travers des programmes et des campagnes – et avec 21 espèces animales déclarées officiellement éteintes l’année dernière, en raison de la destruction de l’habitat, du changement climatique, de l’exploitation et d’autres facteurs, il reste encore beaucoup de travail à faire. fait.

« Le fait est », dit Mehta, « les espèces qui sont les plus convoitées à l’heure actuelle vont bientôt disparaître si des mesures drastiques ne sont pas prises. Pour moi, des mesures drastiques commencent par au moins l’empathie du public. »

Braconnier est désormais diffusé sur Prime Video.