Critique de « Problemista » : Ce conte de fées funky de New York est un classique de la comédie instantanée

Tilda Swinton et Julio Torres font de la magie ensemble en tant qu’inadaptés.

La ville de New York existe au-delà des limites géographiques littérales et dans l’imagination des cinéphiles du monde entier, grâce à ses représentations emblématiques dans les films de Wes Anderson, Martin Scorsese, Spike Lee et maintenant Julio Torres. Co-créateur et co-star de la célèbre série comique Los Espookys, le talent salvadorien fait ses débuts en tant que réalisateur avec Problemista, un conte new-yorkais sur l’immigration, les privilèges, les inadaptés et les liens étranges qui font toute la différence.

Après une sortie retardée en raison de la grève SAG/AFTRA, Problemista arrive enfin en salles, à la traîne des éloges de la critique et bénéficiant d’un casting qui, à lui seul, vaut le prix d’entrée : Tilda Swinton, Isabella Rossellini, Greta Lee de Past Lives. , Kelly McCormack de A League of Their Own, Meg Stalter de Hacks, Larry Owens de Abbott Elementary et RZA de Wu-Tang Clan. Ensemble, cet ensemble impeccable donne vie à la vision unique mais familière de Torres de New York comme un pays des merveilles de possibilités et de déchets.

De quoi parle Problemista ?

La voix rêveuse d’Isabella Rossellini raconte d’une manière qui pourrait rappeler celle de Wes Anderson, décrivant Problemista comme une histoire fantastique au coucher qui commence dans un pays lointain, luxuriant d’arbres et d’imagination. Torres incarne Alejandro, un rêveur salvadorien qui aspire à devenir fabricant de jouets en Amérique. Ses concepts astucieux ont une sensibilité queer avec un soupçon d’effroi existentiel, comme une poupée Barbie avec les doigts croisés dans le dos ou un slinky qui refuse de descendre les escaliers.

Cependant, le processus d’immigration est un cauchemar labyrinthique, plein de failles, d’embûches et de tic-tac. Torres illustre ces sombres réalités avec des images surréalistes, comme une série de bureaux interconnectés et répétitifs à l’infini qui ne lui permettent jamais de s’échapper, des sabliers avec du sable qui s’écoulent à mesure que le temps nécessaire pour obtenir un sponsor de visa s’épuise, et des immigrants désemparés qui disparaissent comme des fantômes dans le monde. face à des travailleurs sociaux inertes.

Le sort d’Alejandro est qu’il essaie de trouver un emploi dans une grande marque de jouets. Lorsque son travail de survie dans un laboratoire de cryogénie douteux tourne au vinaigre, il cherche désespérément un sponsor pour ne pas être expulsé. Entrez Elizabeth (Swinton), la reine du drame titulaire qui fera de son problème le vôtre, tout en vous accusant de lui crier dessus.

Défendant son mari artiste cryogéniquement gelé (RZA, qui apparaît dans des flashbacks), la redoutable critique d’art Elizabeth entre dans le laboratoire et dans la vie d’Alejandro comme un dragon. Elle est vêtue de cuirs brillants, de tricots déchiquetés et d’autres choix de costumes qui signalent qu’elle est connue pour ses privilèges et son pouvoir ; il ne faut pas la baiser. Ses longs cheveux roux violemment teints avec des racines grises envahissantes témoignent de son exigence d’être vue malgré sa lutte pour sauver les apparences. Son visage est strié d’un maquillage maladroit et d’une expression d’une intensité alarmante. Naturellement, Alejandro est fasciné. Si elle l’emploie comme assistant, elle pourrait non seulement lui permettre de sortir de cette spirale descendante menant à l’expulsion, mais elle pourrait aussi être une source d’inspiration.

Tilda Swinton et Julio Torres forment un glorieux duo comique.

Il est facile d’imaginer une interprétation d’Elizabeth où elle est une Karen agaçante, du genre qui est publiquement réprimandée pour son comportement hautain envers les commis de magasin (à ne pas confondre avec le genre de Karen qui promeut dangereusement le racisme anti-Noir, pour être clair). Pourtant, Swinton incarne Elizabeth avec un humour fougueux, conscient que cette femme est complexe mais aussi ridicule. Swinton – comme Gene Wilder – s’engage dans la comédie en prenant son personnage impitoyablement au sérieux, qu’Elizabeth grogne contre un serveur pour des noix ou qu’elle prêche sur les vertus de FileMaker Pro. Ainsi, elle et Torres donnent naissance au genre de diva « ne me baisez pas, les gars » vénérée par le public queer, qui peut se connecter à sa rage et avoir envie de sa rébellion imprudente.

Quand Elizabeth prend Alejandro sous son aile, il y a une exaltation enivrante à observer leur dynamique. Il est enchanté mais se méfie d’elle, car elle est composée de mode fabuleuse et d’humeurs changeantes. Mais à travers les flashbacks, la douce voix off de Rossellini et le parcours d’Alejandro, il devient clair que ces deux marginaux ont beaucoup en commun : de grands rêves, une volonté imperturbable et des origines modestes. Les origines d’Elizabeth sont sous-entendues, mais son accent irlandais et sa férocité parlent d’une femme qui a passé sa jeunesse à vivre dans un New York qui essayait de la secouer comme une tique. Alejandro peut comprendre cela, alors qu’il se dispute avec ses colocataires, demande grâce à Bank of America et recherche du travail au noir sur Craigslist, présenté ici comme une tempête sensible de chuchotements et d’offres bizarres. (Owens est absolument inspiré dans le rôle de ce site Web désordonné et merveilleux).

Là où Swinton est un dragon dévoué, Torres incarne Alejandro avec une simplicité superbement idiote. Il parle presque d’un ton monotone ; pensez à un Fred Armisen moins affecté. Mais là-dedans, comme dans les films de Wes Anderson, il y a beaucoup de caractère poignant. Un cowlick qui s’agite éternellement sur son cuir chevelu, un pas traînant imparable qui révèle sa douceur avant même qu’il ne parle, et quand il le fait, c’est presque un silence – Alejandro est le genre de débutant travailleur et bienveillant que la ville de New York va mâcher. et cracher avec une demi-chance. Torres le reconnaît dans ses représentations de la bureaucratie comiquement cruelle de l’immigration américaine, ainsi que dans le contraste entre Alejandro et Elizabeth, endurcie et très new-yorkaise. Mais plus important encore, la conception de la production illustre à quel point il s’agit non seulement d’une terre d’opportunités, mais aussi de possibilités gaspillées.

Problemista rend ses déchets emblématiques.

Dès l’instant où j’ai vu les tas d’ordures de Problemista, j’ai compris le New York de Torres. Comme celle de Scorsese dans les années 70, c’est une métropole couverte de montagnes de déchets, faisant des trottoirs un parcours d’obstacles pour les humains et un buffet à volonté pour les rats. Cependant, dans Problemista, ces tas d’ordures sont parsemés de fantaisie. De belles peintures reposent nonchalamment au milieu de sacs poubelles blancs. Un cerceau scintillant ou un parapluie arc-en-ciel, ouvert et atteignant haut, dépasse d’une autre pile. La culture new-yorkaise du ramassage des déchets est inexprimée mais clairement présentée, où les nantis jetteront leurs biens dans le trottoir, où les démunis les ramèneront chez eux avec reconnaissance (probablement maladroitement dans le métro), faisant littéralement des déchets d’autrui leur trésor. tout en espérant qu’ils n’introduisent pas de punaises de lit dans leur vie.

Les déchets parlent de la réalité surréaliste du New York d’Alejandro et Elizabeth, qui est glorieux et dégoûtant, plein de potentiel de victoire et de ruine, la maison d’un rêveur et leur plus grand cauchemar. Au sein de cette panoplie de paradoxes, Torres dépeint l’histoire de deux rêveurs de part et d’autre de la frontière du « réussir ». En Elizabeth, Alejandro voit un avenir potentiel. En lui, elle voit son passé décousu. Ensemble, cela forgera une amitié à la fois foutue et aussi féroce qu’on pourrait l’attendre d’un dragon.

En fin de compte, Problemista n’est pas seulement extrêmement imaginatif, impitoyablement intelligent et radicalement fantaisiste. C’est aussi un film profondément drôle et réconfortant qui ne tire pas sur sa satire politique ou sociale. Bref, c’est un sacré premier film et l’un des meilleurs films de 2024.

Problemista sort en salles en version limitée le 1er mars, puis s’étend à l’échelle nationale le 22 mars.