Critique « Oddity » : votre nouvelle obsession d’horreur est arrivée
Damian McCarthy construit son propre univers effrayant.
L’étrangeté commence par un choix impossible. Une femme seule dans une maison de campagne isolée entend frapper à la porte. Là, un homme étrange, le regard paniqué, déclare qu’elle doit le laisser entrer. Il prétend avoir vu quelqu’un se faufiler chez elle et lui dit qu’elle n’est pas en sécurité. Elle n’a pas son téléphone avec elle. Et le craquement à l’étage était-il dû à un intrus ? Ou simplement une vieille maison qui s’installe ? Osera-t-elle rester à l’intérieur avec une menace inconnue ? Ou sortir avec un inconnu échevelé dont la présence est aussi alarmante que son apparence ?
Le scénariste/réalisateur Damian McCarthy accroche les spectateurs dès le début avec ce scénario effrayant. Mais il prend alors un tournant radical. Au lieu de suivre cette pauvre femme nommée Dani (Carolyn Bracken) à travers une nuit de terreur et de menace, il passe un an plus tard, où sa sœur Darcy (également jouée par Bracken), une médium aveugle qui possède un magasin de bizarreries, cherche pour comprendre exactement ce qui s’est passé cette terrible nuit. (Spoiler : ce n’était rien de bon.)
Ce saut temporel nonchalant déséquilibre le spectateur, comme lorsqu’une montagne russe s’incline brusquement sur le côté, précis et perturbant. Comme il l’a fait avec son premier long métrage stellaire, Caveat de 2021, McCarthy ne respecte pas les règles clichées de l’horreur. Ainsi, une configuration slasher se transforme en une histoire de fantômes, de sorcellerie, d’enquête pour meurtre et de sombre vengeance. Atmosphérique et imprévisible, Oddity est un trésor rare.
De quoi parle Oddity ?
L’idée principale de l’intrigue suit Darcy alors qu’elle s’immisce dans la maison rénovée de sa sœur et dans la vie rénovée du veuf coincé de Dani, Ted (Gwilym Lee), et de sa nouvelle petite amie, Yana (Caroline Menton). À l’occasion du premier anniversaire de la mort de Dani, Darcy lui rend une visite inattendue et lui apporte un héritage familial inhabituel. Comme dans Caveat, une figurine effrayante faite à la main joue un rôle central dans le conte de maison hantée de McCarthy. Là, c’était un lapin purulent qui faisait claquer des cymbales. (Les spectateurs aux yeux d’aigle pourraient le repérer dans la boutique de Darcy !) Dans Oddity, l’engin effrayant est un homme de taille réelle, sculpté dans du bois, la bouche ouverte dans un cri silencieux.
Naturellement, Ted n’a pas envie de garder cette chose étrange. Mais il doit retourner travailler à l’asile, alors il s’excuse maladroitement, laissant sa petite amie énervée seule à la maison avec Darcy et sa babiole démente. Il ne faut pas longtemps avant que des choses troublantes commencent à se produire dans la maison. Le fantôme de Dani hante-t-il les lieux ? Darcy joue-t-il avec ce couple survivant par un sentiment tordu de représailles pour avoir évolué si rapidement ? L’homme en bois bouge-t-il vraiment tout seul ? Comme la magie et la maladie mentale jouent un rôle dans l’histoire, tout est possible, et c’est précisément ce qui rend Oddity si passionnant.
Damian McCarthy construit un univers d’horreur en expansion avec Oddity.
Clin d’œil à la mise en garde mise à part, l’étranger à la porte s’appelle Olin Boole (Tadhg Murphy), un homme doté d’un œil prothétique et d’une histoire tragique qui a été dévoilée dans le court métrage de McCarthy « Comment Olin a perdu son œil ». Au-delà d’un croisement d’accessoires et de personnages qui ne sont peut-être pas explicitement liés, McCarthy prépare une marque d’horreur hallucinante, menaçante et si putride de pourriture que vous pouvez pratiquement sentir la pourriture. Comme le pauvre Dani, le héros de Caveat (interprété par Jonathan French, qui apparaît également dans Oddity) s’est également retrouvé dans une curieuse position au début du film : une offre d’emploi qui peut paraître bizarre, mais dont on a désespérément besoin. Alors, qu’est-ce qu’un ensemble de chaînes entre les chèques de paie ?
Dans Oddity, plutôt qu’une maison en ruines, la maison de Dani est une vieille maison historique soigneusement rénovée. Une collision de murs en pierre grossière et de peintures modernes épinglées dessus montre non seulement le contraste de l’ancien et du nouveau, mais aussi le passé de Dani entrant en collision avec le présent de Yana, sa remplaçante jeune et souriante. McCarthy accentue intelligemment cette dynamique dans son utilisation de la couleur. Les tons froids comme la pierre bleu-gris ou le chemisier bleu marine brillant de Yana présentent un monde de civilité, de droit et d’ordre apparents. Mais des éclaboussures de sang rouge vif ou le jaune vif de la tente pour chiots dans laquelle Dani dormait autrefois ressortent, faisant ressortir la dissonance des actes de violence aléatoires dans ce monde soi-disant raisonnable. Il y a une élégance au milieu de cette étrangeté, même dans la conception du golem en bois, rempli de taches de sang, de cheveux et de photos de famille. Il est à la fois magnifique et horrible ; clairement statique, mais si réaliste que lorsque Yana met irrévérencieusement sa main dans sa bouche ouverte, votre corps pourrait bien trembler avec la peur anticipée d’une morsure noueuse !
Chaque virage est réalisé en douceur, non seulement grâce à l’habileté de McCarthy à perfectionner le ton, mais également grâce à une distribution d’ensemble qui offre des performances à la fois ancrées et intenses. Faisant double emploi, Bracken passe gracieusement de la légère Dani au douteuse Darcy, sa physicalité se resserrant à mesure que son large sourire se transforme en un sourire aigu. Lee apporte une irritation hargneuse en tant que veuf, jouant Ted comme un maître d’école prétentieux fatigué de faire la leçon aux enfants qu’il n’y a pas de monstres sous leurs lits. Murphy et French se mélangent à des couches de peur et de panique dans des rôles petits mais essentiels, tandis que Menton livre une morvosité sophistiquée qui fait d’elle un fleuret tranchant pour l’intrigant Darcy. Dans l’ensemble, c’est un groupe de personnages à couteaux tirés et totalement fascinants.
Oddity est un original sauvage.
Incroyablement, McCarthy intègre des éléments de nombreux genres d’horreur. Le cadre éloigné et les possibilités fantomatiques se penchent sur le territoire des maisons hantées. Mais l’homme en bois de Darcy a été fabriqué par une sorcière (c’est ce qu’elle dit), ce qui a biaisé l’intrigue vers la magie noire. La séquence de Dani, avec son isolement, son intrusion et son résultat sanglant, se déroule comme un slasher. Ensuite, le conflit central entre les futurs mariés et Darcy est au cœur de l’horreur populaire, dans laquelle des citadins instruits viennent dans un village rural et se moquent des croyants (Darcy) et de la superstition à leur détriment. Pourtant, Oddity ne ressemble pas à un pastiche. Au lieu de cela, McCarthy prend chacun de ces éléments et les utilise comme teinte dans sa palette distinctive d’horreur. Il les mélange magnifiquement et de manière poignante, nous entraînant dans leur mystique et nous faisant hurler avec leurs révélations les plus sombres.
En regardant Oddity, j’ai brièvement eu peur que le film ne puisse pas maintenir cet élan féroce. Ce n’est pas que le film soit au rythme effréné, mais plutôt qu’il avance à grands pas. Lorsque McCarthy établit un rythme familier, il sait que vous savez ce qui va suivre. Une femme seule dans une grande maison effrayante sera attaquée. Une belle-sœur découragée de venir le fera absolument au moment le plus inopportun. Et en évoluant si rapidement sur ces rythmes, McCarthy ne nous laisse aucune marge pour respirer ou anticiper où l’histoire va ensuite dévier.
D’autres cinéastes pourraient nous faire parcourir une trilogie pour toute l’histoire qu’il tisse dans un film de 98 minutes. Bientôt, l’accent n’est plus tant sur l’identité de l’assassin de Dani, mais plutôt sur la façon dont la quête de compréhension de Darcy se déroulera pour toute personne impliquée à distance. Et la fin – je suis ravi de le signaler – est aussi malade que satisfaisante. Pas seulement à cause de la façon dont cette intrigue se déroule, mais aussi à cause de la façon dont McCarthy, après nous avoir fait parcourir des chronologies et des sous-genres, prend son temps pour livrer un rythme final qui porte un coup dur.
En un mot, Oddity est génial.
Oddity a été examiné dès sa première au SXSW 2024.
