Critique de « Godzilla x Kong : The New Empire » : les humains chétifs gâchent-ils encore le plaisir ?

Rebecca Hall, Dan Stevens et Brian Tyree Henry jouent aux côtés de l'emblématique kaiju.

À peu près à mi-chemin de Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire, je me suis tourné vers un collègue critique pour lui poser une question désespérée : de quoi parle ce film ?

Eh bien, d’une part, il s’agit moins d’une grande confrontation entre ces deux bêtes anciennes que son titre ne le laisse entendre. Au contraire, cette suite de Godzilla contre Kong repose bien plus sur une exposition et une explication alambiquée que ce qui est nécessaire pour un grand film de kaiju stupide. D'une manière ou d'une autre, le dernier opus du réalisateur Adam Wingard donne aux téléspectateurs exactement ce qu'ils veulent – ​​des accès de coups bruyants, fracassants et déchaînés – mais pendant une grande partie de sa durée, il ne nous donne rien du tout.

À la fin de Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire, je n'avais toujours pas la moindre idée de la raison pour laquelle quelqu'un devait s'asseoir dans son labyrinthe sinueux de construction d'un monde dysfonctionnel pour son seul combat passionnant.

De quoi parle Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire ?

Le scénario délabré de Terry Rossio, Simon Barrett et Jeremy Slater ne se lasse jamais de fournir des montagnes et des montagnes d'exposition. Grâce à un dialogue fastidieux, nous rattrapons les joueurs de retour du film de Godzilla vs Kong. Le Dr Ilene Andrews (Rebecca Hall) est à la tête de la division de recherche de Kong pour l'organisation secrète Monarch. Sa fille adoptive, Jia (Kaylee Hottle), le dernier membre survivant de la tribu Iwi, a du mal à s'adapter à sa nouvelle école pendant la journée et est en proie à des cauchemars mettant en scène des pyramides la nuit. Ses terreurs et l'étrange activité sismique observée par le Dr Andrews, cette dernière ayant laissé les scientifiques de Monarch perplexes, ont poussé le Dr Andrews à rechercher l'animateur du podcast Titan Truth, Bernie Hayes (Brian Tyree Henry).

Le sort des deux titans du film complique les choses : Godzilla, pour des raisons inexplicables, a parcouru le monde à la recherche de sources d'énergie nucléaire dans le but de se préparer à un combat pour lequel le film travaille de manière épuisante. Kong, quant à lui, se comporte aussi bizarrement. À un moment donné, il quitte soudainement son habitat de Terre Creuse pour demander un traitement à Monarch pour une dent douloureuse (travaillez avec moi, ici). À son retour chez lui, Kong découvre des preuves d'une région inexplorée de sa terre mystique – en plus de cela, d'autres primates y vivent également, et ils sont gouvernés par un méchant singe connu sous le nom de Scar King.

Le scénario tente parfois de mettre en parallèle la solitude respective de Kong et Jia. Mais ensuite, parmi la race des singes souterrains massifs, Kong découvre un joli Baby Kong de haut vol, pour ensuite abandonner complètement le sujet. À d’autres moments, le film évoque des idéaux révolutionnaires : Kong veut finalement libérer ses frères et est souvent vu brandir un poing levé en l’air. Mais la plupart du temps, le script laisse ces fils en suspens. Il choisit de vendre une prémonition mythologique obligeant Kong et Godzilla à unir leurs forces s'ils espèrent sauver le monde.

Dan Stevens et Brian Tyree Henry sont les humains que nous recherchons.

Soyons clairs : les personnages humains dans la plupart des films kaiju sont des intrigues sans valeur et des copains jetables. (Godzilla Minus One est une rare exception.) La relation mère-fille de substitution entre le Dr Andrews et Jia est une diversion à peine passable. Le montage irrégulier a en outre du mal à placer l'un ou l'autre des personnages dans le récit palpitant du film.

Et pourtant, Henry et Dan Stevens (qui joue le trappeur vétérinaire enthousiaste) sont des moments forts notables. Les deux hommes se réunissent lorsque le Dr Andrews décide de s'aventurer avec Jia dans le pays natal de Kong ; là-bas, elle espère découvrir les origines de l'anomalie affectant le monde aérien. Une fois sur le terrain dangereux, Hayes enregistre l'aventure du groupe pour un éventuel documentaire. Trapper, vêtu d'une chemise hawaïenne, utilise son sixième sens pour avertir la troupe lorsque des problèmes approchent.

Henry et Stevens sont les seuls à sembler savoir dans quel film ils jouent : ils jouent leurs personnages pour rire, devenant finalement un double acte déchirant. À la fin, vous souhaiteriez simplement avoir un film Godzilla/Kong mettant en vedette ces deux-là, ou vraiment n'importe quelle aventure où ils peuvent réaliser leurs pitreries hilarantes.

Godzilla x Kong : The New Empire est un film de monstres laids.

Même si Henry et Stevens forment un duo gagnant, l’esthétique visuelle qui les entoure n’atteint jamais leur niveau. C'est tout simplement un film criard. C’est une observation qui n’est pas totalement surprenante ; le sens des effets visuels de l’ensemble du MonsterVerse a toujours été tactile. Godzilla : le roi des monstres, par exemple, était si misérable que même les scènes nocturnes ne pouvaient masquer son manque d'attrait. Kong: Skull Island, en revanche, présentait une palette exaltante et percutante, dotée d'une plus grande texture à travers plusieurs scènes faisant des références clin d'œil à Die Hard.

Godzilla x Kong s'effondre sous les mêmes échecs rendus que l'ancien film. L’éclairage sale ressemble à de la moisissure. Le terrain autrefois luxuriant de Hollow Earth s’apparente davantage à de la mousse fondante à moitié enduite. Les attractions de Disney World ont une plus grande tactilité que les navires de technologie avancée et de science-fiction exposés ici. Pire encore, malgré la chorégraphie tangible exposée – Kong et Godzilla bougent au moins avec fluidité – les expressions faciales de Kong manquent d'émotivité. Comment avons-nous reculé si loin des sommets graphiques des films La Planète des singes dirigés par Andy Serkis ? Contrairement à Godzilla Minus One, cette franchise a oublié ses racines politiques depuis longtemps. Sans substance, on aimerait que les images projetées soient pour le moins fascinantes.

Le manque de définition se reflète également dans l'échelle même du film. Godzilla x Kong veut être une grande alouette globe-trotter, mais il traite les rues de Gibraltar et les trottoirs de Rome comme presque interchangeables. J'aurais de loin préféré voir Wingard se concentrer sur un ou deux lieux pour donner au public une meilleure idée de la géographie, ce qui se traduirait sans aucun doute par des séquences de combat mieux composées.

Le combat final dans Godzilla x Kong : The New Empire arrive beaucoup trop tard.

Il faut tellement de temps pour que la confrontation majeure ait lieu. Godzilla x Kong est un film perpétuellement en état de mise en place. Bien sûr, une chute d'aiguille égarée par Kiss peut donner une impulsion mineure au genre de montage précipité et hyperactif qui semble orienté vers nourrir son public à la cuillère plutôt que de laisser de la place pour que les nombreux éléments du film se réunissent. Mais une trop grande partie de ce film consiste à mettre en place une bataille décisive.

Si vous parvenez à passer les 80 minutes nauséabondes précédentes, alors vous êtes au moins récompensé par Kong, Godzilla et Mothra faisant équipe contre le Big Bad. La scène destructrice, qui se déroule à Rio de Janeiro, est au moins à la hauteur du battage médiatique – suffisamment pour que je suis sûr que beaucoup quitteront le théâtre uniquement satisfaits de la démolition à grande échelle d'une ville entière, des coups colossaux lancés par Kong. , et le boulet de canon rugissant qu'est Godzilla. Pour d’autres, cependant, cette exposition, certes divertissante, ne suffira pas. Vous en ressortirez en souhaitant que l'intégralité du film ait la verve, l'imagination et la puissance de sa conclusion. À cet égard, Godzilla x Kong : The New Empire n’est pas un triomphe évident. Cela ressemble plus à un match nul passable.

Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire sort en salles le 29 mars.