Comment voir la pluie de météores Lyrid malgré la lune brillante
La lune sera un buzzkill, mais elle ne doit pas nécessairement gâcher complètement le spectacle.
Alors que le temps se réchauffe, le spectacle de lumière de fin avril qu'est la pluie de météores Lyrid est l'occasion pour de nombreuses personnes de dépoussiérer leurs couvertures d'observation des étoiles (sans parler de leurs contenants de boissons chaudes préférés) et de recommencer à regarder le ciel nocturne en 2024. La fascination renouvelée pour les sphères célestes, stimulée par l'éclipse solaire totale du début du mois, suscite probablement également un intérêt croissant pour les Lyrides.
Mais la lune presque pleine a d’autres projets. Sa luminosité sera loin d’être optimale. Cependant, cela ne doit pas nécessairement gâcher complètement cette opportunité de lever les yeux.
Quand regarder les Lyrides en 2024
Soit vous veillez très tard dans la nuit du 21 avril, soit vous vous réveillez avant l'aube du 22 avril, car le pic d'activité est attendu à 5 h 23 HE. C’est vraiment à ce moment de pointe d’activité que vous devez diriger vos efforts, car les Lyrides arrivent rapidement et furieusement dans un laps de temps compressé – parfois à un rythme de 100 observations de météores par heure. Vous n'obtiendrez pas vraiment la flexibilité que vous obtenez avec un spectacle plus long comme les Perséides, qui dure des semaines. Du côté positif, l'intensité focalisée des Lyrides peut inclure des boules de feu, selon l'American Meteor Society.
Comment puis-je voir les Lyrides lorsque la lune brille ?
Une lune gibbeuse croissante avant la pleine lune arrivant le 23 avril ajoutera sans aucun doute à votre niveau de difficulté de détection des météores. Cela ne veut pas dire qu'il ne sera pas possible de voir la douche, mais cela signifie que les efforts supplémentaires seront récompensés. Par exemple, pour avoir une belle vue sur une pluie de météores, vous devez généralement minimiser la pollution lumineuse en mettant une quarantaine de kilomètres entre vous et la ville la plus proche. C'est encore plus vrai dans ces conditions lunaires.
La lune sera donc un buzzkill, et il n'est pas toujours possible de faire un tour dans la nature, mais pensez-y de cette façon : lorsque la visibilité est idéale, vous pouvez généralement voir quatre à huit météores par heure, même en l'absence de pluie de météores. Cela signifie que pendant les Lyrides, même si vous regardez le ciel depuis la banlieue pendant une heure et que vous apercevez dix météores, vous obtenez un assez bon spectacle dans l'ensemble.
Oh, et votre vision nocturne fonctionnera mieux si vous n'habituez pas vos yeux à un écran lumineux, alors gardez votre téléphone dans votre poche.
Au fait, que sont les Lyrides ?
La plupart des pluies de météores doivent leur existence aux débris laissés par le passage des comètes en orbite autour de notre soleil, et les Lyrides ne sont pas différentes. Il s'agit d'une traînée de poussière laissée par la comète Thatcher, apparue pour la dernière fois en 1861 (et qui ne reviendra qu'en 2278). Lorsque notre orbite nous transporte à travers le sentier chaque année, le résultat est un spectacle pyrotechnique alors que les morceaux de la taille d'un grain de riz brûlent dans notre atmosphère.
Les météores traversent tout le ciel, mais si vous avez du mal à voir l'action, il peut être utile de rechercher le point radiant, l'endroit dans le ciel où les météores brillants peuvent être vus. Nous cartographions généralement les points radiants avec les étoiles ou les constellations qu'ils chevauchent, ce qui peut créer la fausse impression que les météores proviennent de plusieurs années-lumière, alors qu'ils entrent en réalité en collision avec notre planète. En Amérique du Nord, le point radiant des Lyrides chevauche plus ou moins l'étoile Vega dans la constellation de la Lyre, qui se lèvera juste un peu avant minuit, et sera à son apogée juste avant l'aube.
Alors apportez de la patience, des boissons chaudes et, si vous vous sentez complètement perdu, une application d'observation des étoiles dirigera votre attention vers le point radiant. Mais étant donné la luminosité de la lune, le problème ne vient peut-être pas de votre sens de l’orientation. Ce n’est peut-être pas votre année pour voir les Lyrides.
