« Supacell » de Netflix bouleverse les stéréotypes
La série surpuissante de Rapman remet en question les stéréotypes utilisés pour définir la vie des Noirs.
Andrew Onwubolu, également connu sous le nom de Rapman, est un habitué des films de qualité qui dépeignent des aspects de la vie des Noirs britanniques, comme en témoignent ses films à succès Blue Story et Shiro's List. Il s'est désormais lancé dans la télévision avec la série Netflix Supacell. En utilisant la drépanocytose comme origine des superpouvoirs, la série est une approche innovante du genre de la science-fiction et des super-héros. Grâce à ce concept unique, Supacell remet également en question les stéréotypes de longue date associés à la communauté noire.
Au cours de six épisodes, nous suivons l'histoire de cinq Noirs apparemment ordinaires du sud de Londres, tous liés par un passé génétique de drépanocytose et l'émergence soudaine de super-pouvoirs. Mais les choses se compliquent lorsque le coursier et nouveau voyageur temporel Michael (Tosin Cole) se téléporte dans le futur et découvre que la vie de sa fiancée Dionne (Adelayo Adedayo) est en danger. Pour la sauver, il doit trouver quatre autres personnes dotées de nouveaux super-pouvoirs : Sabrina (Nadine Mills), Rodney (Calvin Demba), Andre (Eric Kofi Abrefa) et Tazer (Josh Tedeku).
Malgré le côté opportuniste de l'acquisition de super pouvoirs, les personnages de Supacell n'essaient pas d'utiliser leurs nouveaux talents pour conquérir le monde. Comme le dit Rodney, nouvellement équipé de super-vitesse : « Ce n'est pas une putain de bande dessinée, c'est la vraie vie. » Ils sont aux prises avec des dilemmes personnels, qu'il s'agisse d'André qui paie une pension alimentaire, de Tazer qui gère une rivalité entre gangs ou de Sabrina qui protège sa sœur du mal. Ils n'ont pas le temps de se concentrer sur l'aide à apporter à quelqu'un pour sauver sa fiancée ou de faire face à des personnages mystérieux qui tentent de les capturer. Ils essaient déjà simplement de survivre à la journée.
Supacell favorise un dialogue social plus large
L’un des aspects les plus remarquables de Supacell est son exploration d’une histoire qui n’a traditionnellement existé que dans les espaces blancs. Si des personnages comme Miles Morales dans Spider-Man, Storm dans X-Men, Luke Cage et T’Challa de Black Panther, Monica Rambeau de Captain Marvel et Blade font exception, la série de Rapman saisit l’occasion de souligner comment la science-fiction et les histoires de super-héros ont été critiquées à juste titre pour leur manque de représentation raciale de longue date.
Les médias grand public décrivent rarement les subtilités de la vie des Noirs, préférant perpétuer les stéréotypes sans les remettre en question ni les explorer. Mais ce problème n’est pas nouveau : le mouvement #OscarsSoWhite a pris de l’ampleur en 2015 et, plus récemment, en 2022, un rapport a révélé une diminution de 16,7 % du nombre de films mettant en avant des histoires de Noirs. Le problème de la science-fiction est que lorsqu’un genre qui prospère sur des possibilités infinies et peine à reconnaître la valeur de l’inclusion des personnes de couleur, les problèmes cruciaux de ces communautés ne sont pas entendus. Ne jamais entendre les communautés sous-représentées ne peut pas conduire au type de sensibilisation qui se traduit par une augmentation de 46 % des personnes s’inscrivant comme nouveaux donneurs de sang parce qu’une émission comme Call the Midwife a sensibilisé les gens à la drépanocytose.
C'est là que Supacell se démarque, car son exploration du monde de la science-fiction du point de vue des communautés marginalisées favorise un dialogue sociétal plus large. Le titre, Supacell, est un jeu de mots astucieux, reliant le mot « drépanocytose » et ses associations négatives à une maladie génétique du sang qui touche 17 000 personnes vivant au Royaume-Uni pour créer des personnages dotés de super pouvoirs résultant de gènes mutés liés au gène de la drépanocytose.
Dans les premiers épisodes de Supacell, nous voyons les personnages débloquer leurs pouvoirs. Michael apprend qu'il peut voyager dans le temps lorsqu'il est poignardé lors d'une livraison. Sabrina découvre ses capacités télékinétiques après avoir appris que son petit ami la trompe. Tazer réalise qu'il a le don d'invisibilité lorsqu'il est attiré dans un piège par un gang rival. Rodney découvre qu'il peut courir comme Flash lorsqu'il court accidentellement jusqu'en Écosse alors qu'il essaie d'arriver à temps pour un trafic de drogue. La super force d'André est révélée lorsqu'il casse un distributeur automatique de billets par frustration face à ses difficultés financières qui l'empêchent de subvenir aux besoins de son fils. Ces pouvoirs ne font pas seulement partie de l'intrigue, mais reflètent l'essence même du personnage, ses forces et ses difficultés.
La série aborde des thèmes variés tels que la précarité de l'emploi pour les ex-détenus, la pauvreté, l'exploitation des corps noirs, le fait d'être noir dans des espaces à prédominance blanche, la violence contre les femmes et les inégalités omniprésentes qui affectent la vie des Noirs à tous les niveaux. Ces thèmes ajoutent une couche de réalisme au genre. Si les personnages n'ont pas les moyens de manger ou, comme Michael, ne peuvent pas sauver leurs proches, à quoi bon avoir des super pouvoirs ? Ce portrait sert de métaphore de la résilience de ces communautés face à l'adversité due aux défaillances sociétales et institutionnelles.
Supacell remet en question les stéréotypes utilisés pour définir la vie des Noirs
Supacell s’attaque avec audace à la façon dont les échecs de la société ont conduit aux stéréotypes souvent utilisés pour définir la vie des Noirs. Il remet en question les étiquettes que la société s’attend à ce que nous associions à certains personnages, tels que les chefs de gang, les trafiquants de drogue, les ex-détenus, les femmes noires en colère et les demoiselles en détresse. Au lieu de cela, il vise à briser les représentations étroites de la vie des Noirs façonnées par ces stéréotypes en révélant la véritable profondeur de ce qui se cache en dessous.
À première vue, André pourrait ressembler au père absent typique. Cependant, à mesure que nous en apprenons davantage sur son histoire, nous comprenons que son absence n'était pas un choix mais une conséquence de l'échec de la société à son égard. Cela continue alors qu'il lutte pour trouver un emploi en raison de son casier judiciaire. L'épisode final révèle sa vulnérabilité malgré sa force surhumaine, soulignant que les superpouvoirs n'ont pas résolu ses problèmes.
Supacell présente également un contraste frappant entre Rodney et Tazer, tous deux impliqués dans la vente de drogue pour joindre les deux bouts, et ayant tous deux des vies familiales turbulentes. Au départ considéré comme un soulagement comique alors qu'il essaie de s'en sortir avec son meilleur ami, Spud (Giacomo Mancini), on apprend que l'implication de Rodney dans le trafic est le résultat du racisme dont il est victime à la maison. Bien que sa mère mène une vie confortable dans une belle maison avec sa compagne, l'origine métisse de Rodney est un point de discorde avec son beau-père, ce qui le pousse à quitter la maison et à trouver un moyen de gagner sa vie.
En revanche, la série nous incite à voir Tazer comme un chef de gang endurci cherchant à inciter à davantage de massacres avec des gangs rivaux. Cependant, lorsque nous assistons à ses interactions à la maison avec sa grand-mère et ses amis, notre perception change et nous commençons à nous identifier à lui en tant que personnage tragique hanté par des problèmes d'abandon liés à sa mère. La série révèle stratégiquement des détails sur les personnages, et nous apprenons plus tard que la mère de Tazer était la femme brutalement tuée dans la scène d'ouverture de la série, faisant écho au meurtre tragique de femmes noires dans la vie réelle. Bien que Tazer n'en ait pas été conscient au départ, son sentiment d'abandon et son lien inconscient avec la violence nous permettent de comprendre comment il a été entraîné dans une vie de crime sous l'influence de Krazy (Ghetts). Supacell présente cela comme un cycle résultant de la structure sociétale, comme l'illustre le fait que le fils d'André, AJ (Ky-Mani Carty), soit attiré par le même monde simplement en grandissant dans la région. La série s'abstient de romancer le leadership des gangs ou la violence et met plutôt l'accent sur leur impact dévastateur en raison des circonstances de la vie.
De plus, le cercle d'amis de Tazer imprègne encore plus son personnage d'une vulnérabilité refoulée. Ses amis sont loyaux, solidaires et n'ont pas peur d'admettre qu'ils ont peur, comme le fait Tiny (Akai Coleman) lorsque Tazer va lui rendre visite à l'hôpital après avoir été abattu par Krazy. C'est une scène émouvante. Tazer veut se venger, comme c'est courant dans la culture de la rue, mais son ami lui dit : « Tu n'es pas obligé. Continue à venir me voir. » Leur objectif n'est pas d'être membre d'un gang mais de réussir dans un environnement difficile où se sentir en sécurité est difficile. Les pires moments de Tazer sont guidés par l'émotion, motivés par le fait qu'il aime profondément. C'est pourquoi il est bouleversé par l'absence de sa mère et pourquoi il change d'avis sur le fait de poignarder Michael une deuxième fois. C'est avec cela que Supacell nous permet de comprendre la complexité des stéréotypes des gangs.
Bien que les personnages féminins aient besoin de plus de dimension dans la série, ils jouent toujours un rôle important dans le message de Supacell. Malgré les apparences, Sabrina défie le stéréotype de la femme noire en colère en se révélant plutôt comme une femme découragée par la vie. C'est une femme noire avec une vie amoureuse tumultueuse et elle fera tout pour protéger sa sœur aînée Sharleen (Rayxia Ojo) qui manque elle-même de soutien. Sabrina a du mal à réussir dans son travail non pas parce qu'elle n'est pas qualifiée, mais parce qu'il est plus difficile de progresser professionnellement en tant que femme noire. Les femmes noires ont 6,1 points de pourcentage de moins de chances que les femmes blanches d'être dans les 10 % les plus riches. De cette façon, Sabrina commence à remettre en question ce cliché en tant que femme qui, au fond, doit faire face au fait d'être sous-payée, de travailler trop et de chercher à protéger ses proches. L'histoire de Sabrina met en lumière les circonstances difficiles sous-jacentes des individus qui les poussent à leurs limites.
Michael traite souvent Dionne comme une demoiselle en détresse, tentant de protéger sa fiancée de la connaissance de sa mort prochaine. Cependant, Dionne subvertit ce rôle en utilisant sa position d'assistante sociale pour enquêter activement sur les disparitions de personnes noires qui ont été négligées. Le refus de Dionne de rester passive et son dévouement inébranlable à découvrir les raisons du nombre disproportionné de personnes noires disparues sont puissants. Cela reflète la situation réelle alarmante au Royaume-Uni, où les personnes noires ne reçoivent souvent pas le même traitement et la même couverture médiatique que leurs homologues blancs. Cela nous rappelle que malgré le danger imminent qui l'attendait, Dionne n'a jamais été une demoiselle. Chaque choix qu'elle a fait a été fait avec détermination.
Supacell remet en cause l'idée selon laquelle les séries Black British s'attardent principalement sur les aspects négatifs de la vie des Noirs britanniques. Malgré ses défauts, l'engagement de la série à dépeindre les complexités de la vie des Noirs dans un rôle principal au sein d'un genre où les individus noirs sont souvent négligés est un message puissant qui nous pousse à aller au-delà des jugements et des stéréotypes initiaux. Espérons que d'autres créateurs prendront note de ce que Rapman a accompli avec Supacell et s'efforceront d'en faire autant.
Comment regarder : Supacell est désormais disponible en streaming sur Netflix.
