Damian McCarthy, d'Oddity, révèle les origines de son Wooden Man

Regardez de plus près si vous l'osez.

Il y a quelque chose de spécial au cœur d'Oddity. Dans un tourbillon de sous-genres d'horreur, ce joyau irlandais propose du meurtre, de la vengeance, du folklore et bien plus encore. Mais au cœur de son œuvre se trouve un objet de collection effrayant connu sous le nom de Wooden Man.

« Tout commence par l’objet », a déclaré le scénariste/réalisateur Damian McCarthy à Indigo Buzz lors d’une interview sur Zoom, lorsqu’on lui a demandé d’où venait son inspiration pour Oddity. « Je me souviens avoir lu quelque chose sur Guillermo del Toro il y a des années, et avoir parlé de son processus d’écriture. Il disait qu’il commençait toujours par une image très forte, puis construisait presque l’histoire autour de celle-ci. » Ce procédé a bien servi le cinéaste irlandais ; son précédent long-métrage, le très effrayant Caveat, impliquait un lapin en peluche avec des yeux humains. Pour son film suivant, McCarthy s’est concentré sur un « méli-mélo de choses », dont une sonnette de bureau hantée, un œil de verre abandonné et l’homme de bois.

Dans une opportunité unique, ce journaliste s'est assis dans le studio new-yorkais de Indigo Buzz avec l'homme de bois à mes côtés pendant notre interview.

Regardez notre vidéo pour avoir une idée de cette expérience et lisez la suite pour en savoir plus sur la créature qui deviendra certainement emblématique d'Oddity.

L'Homme de Bois est né d'une légende.

Dans Oddity, l'Homme de bois est présenté comme un cadeau étrange offert par une médium aveugle nommée Darcy (Carolyn Bracken) à son beau-frère veuf Ted (Gwilym Lee) à l'occasion du premier anniversaire du meurtre de sa sœur bien-aimée. Sculpture grandeur nature en forme d'homme nu hurlant, l'Homme de bois est une figure immédiatement captivante, qui fait peur à la nouvelle petite amie de Ted, Yana (Caroline Menton) – bien que cela n'empêche pas Yana de sonder sa gueule ouverte avec ses doigts et d'explorer les trous percés à l'arrière de son crâne.

Dans son ensemble, Oddity était composé d'éléments que McCarthy avait « choisis avec soin dans les tropes de l'horreur ». The Wooden Man s'inspirait du folklore juif du golem, une grande figurine d'argile qui peut être ramenée à la vie par des rituels pour obéir aux ordres de son créateur. McCarthy était également attiré par les films d'horreur où les poupées prennent vie, citant La Quatrième Dimension, Child's Play et Annabelle. Mais le film qui a eu le plus d'influence est peut-être The Wicker Man.

« The Wicker Man est un bon film », a déclaré McCarthy à propos du classique de l'horreur populaire de 1973, « parce que c'est comme, quel serait votre outil de vengeance – ou votre arme – si vous étiez une sorcière ? Quel folklore utilisez-vous ? » Il a également été attiré par la façon dont le film refuse d'expliquer sa logique au public, une démarche qu'il emploie dans Oddity. « Il y a des choses là-dedans qui ne sont jamais vraiment expliquées. Comme, quels sont ces rituels ? Ou comment cela fonctionne-t-il ? C'est un peu comme les trous à l'arrière de la tête (de The Wooden Man) ». Bien que des objets soient arrachés du golem de bois, leur signification reste mystérieuse. « C'est juste, cela fait allusion à quelque chose d'autre qui se passe. Vous savez, il y a un rituel ou quelque chose qui a été exécuté hors caméra la semaine dernière… C'est du folklore. Et ce sont des sorcières. Rien de tout cela n'a besoin d'être expliqué (tant que vous) créez le sentiment que quelqu'un sait comment cela fonctionne. »

L'homme en bois a été sculpté sur Zoom.

Faisant référence à la vidéoconférence que nous faisions pour l'interview, McCarthy a noté que sa collaboration avec le directeur artistique Paul McDonnell — crédité comme le concepteur de Wooden Man d'Oddity — s'est déroulée « exactement comme ça ».

McCarthy a expliqué : « Nous n'avions pas beaucoup de temps. » Il a donc envoyé quelques dessins à McDonnell pour référence. À partir de là, McDonnell a sculpté le rêve de l'Homme de Bois dans de l'argile, tandis que McCarthy donnait des notes en direct.

« Il sculptait devant la caméra et je lui ai dit : 'Ok, coupe-lui le nez. Ok, remets-le.' », a déclaré McCarthy à propos du processus, notant qu'en raison du manque de temps, « il a vraiment été réalisé en une seule prise, ce qui est fou quand je pense au résultat final. Mais c'est vraiment grâce au talent de Paul. »

La clé de l'effet effrayant de cette créature est son visage, figé dans un cri silencieux. « Le fait qu'il hurle était une priorité absolue », a déclaré McCarthy, soulignant la pose liée à la conception sonore inquiétante du film et aux possibilités qu'offrirait cette sculpture. « Nous avons passé le plus de temps, ce jour-là, à essayer de trouver le bon cri figé. Parce que vu son apparence, cela signifiait simplement que lorsque nous nous sommes assis pour le concevoir sonore, nous étions tout simplement très ouverts aux possibilités en termes de son son et de ce qui sort de lui. C'était un peu précipité. Mais tout s'est bien passé. »

Le sens de la texture était également crucial pour l'apparence de l'homme de bois. « Nous n'avons jamais voulu le rendre lisse ou donner l'impression qu'il a été poncé de quelque façon que ce soit », a déclaré McCarthy. « Quand j'ai essayé de me faire une idée de ce à quoi il ressemblait, il devait plutôt ressembler au Chevalier vert ou, vous savez, aux Ents du Seigneur des anneaux, recouverts de lierre et d'écorce. »

Bien que le résultat final soit plus simple et moins végétal, McCarthy a trouvé que cela reflétait le lien de la créature avec Darcy, dont la sensibilité surnaturelle est liée au contact avec des objets maudits. « Tout était dans sa texture », a-t-il déclaré, notant plus tard à propos de la silhouette assise à côté de ce journaliste : « Regardez ça sur sa poitrine ; il n'y a que des nœuds et tout, comme si c'était du bois. »

En fait, ses tétons sont faits de nœuds dans le faux grain du bois.

L'Homme de Bois exige le respect.

Lorsque le grand jour est arrivé, McCarthy savait qu'il n'avait aucune raison de s'inquiéter. Qu'on soit pressé ou non, sa créature était là, entière et horrible. Se rappelant le moment où l'homme de bois est arrivé, il a déclaré : « Cela va fonctionner parce qu'il a vraiment l'air d'avoir une présence certaine dans la pièce. Où que je photographie, il était génial. »

Les acteurs et l'équipe ont partagé l'admiration de McCarthy, et ont été tentés de toucher l'homme de bois, mais jamais brutalement. « Il est plutôt froid au toucher », a noté le scénariste/réalisateur.

Sous les lumières de notre studio, j'ai touché la peau de la créature pendant que McCarthy regardait depuis l'appel Zoom, et je peux le confirmer. Sa peau est fraîche au toucher, même dans une pièce chaude.

Alors que le film tournait dans les festivals, les fans ont également eu l'occasion de se rapprocher de l'homme de bois, car cet accessoire dérangeant était installé pour des séances photos. « Les gens le respectaient beaucoup et prenaient des photos avec lui, mais ne l'entouraient jamais de couilles ou quoi que ce soit », a expliqué McCarthy.

L’Homme de Bois pourrait-il revenir ?

Les fans de Caveat ont été ravis de voir son lapin effrayant sur les étagères de la boutique d'objets bizarres de Darcy. Cela signifie-t-il que l'homme de bois pourrait réapparaître dans un autre film de McCarthy ? « Je n'ai aucun projet à ce sujet pour le moment », a avoué McCarthy. Mais il a ensuite mentionné un autre personnage d'Oddity qui pourrait réapparaître plus tard.

Darcy et sa boutique de curiosités pourraient inspirer d'autres histoires d'horreur, pleines de bibelots intrigants. « C'est un personnage assez intéressant. Aurait-elle pu apparaître dans une scène si vous faisiez un autre film d'horreur où un gars avait besoin de quelque chose – un objet hanté dans sa maison qui avait besoin d'être expertisé ? Pour moi, ce serait plutôt amusant. »

Ne vous attendez pas à un univers cinématographique McCarthy formel.

Comme je l'ai mentionné dans ma critique d'Oddity, McCarthy utilise des images récurrentes, des acteurs ou des noms de personnages qui se croisent d'un film à l'autre. Par exemple, Oddity inclut un personnage nommé Olin (Tadhg Murphy) qui a un œil de verre, alors qu'un ancien court-métrage de McCarthy s'intitule « How Olin Lost His Eye ». Cette origine potentielle ne correspond pas à l'histoire du long-métrage, mais ne l'appelez pas un retcon.

« Tout cela m’intéresse », explique McCarthy.

Il a ensuite exprimé sa frustration face à la tendance d'Hollywood à produire des univers cinématographiques élaborés. « Je suis un peu fatigué de ces univers entiers et de tout ce qui est connecté », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je pense que c'est juste exagéré. » Il s'inspire de ses propres références dans les films de Quentin Tarantino.

« Certains de ses films avaient des liens très lâches avec un nom de famille, comme les frères Vega de Pulp Fiction à Reservoir Dogs. Mais cela n'a jamais été un sujet de discussion. J'aime ce genre de choses. Sont-ils liés d'une manière ou d'une autre ? Sont-ils identiques ? Pourraient-ils appartenir au même monde ? Je pense que (l'ambiguïté) est plus amusante que de dire : « C'est clairement un rappel à (autre chose) » ou « Cela prépare la suite ». Je trouve cela plus intéressant. C'est comme si, oui, ils sont liés parce qu'ils sont écrits par la même personne. »

J'ai suggéré que ces points communs ne sont pas tant des canons communs que des empreintes digitales d'une même imagination. « C'est une très bonne façon de le dire », a déclaré McCarthy, concluant plus tard : « Je serais probablement lent à faire des suites directes ou des préquelles ou quoi que ce soit de ce genre. Mais les petites connexions, les empreintes digitales de l'imagination semblent être une bonne idée. »

Oddity sort en salles le 19 juillet.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.