Les accords de confidentialité de plus de 7 200 anciens employés de Meta jugés illégaux

Le géant de la technologie est dans une situation délicate.

Le National Labor Relations Board (NLRB) a rejeté les accords de confidentialité et de non-dénigrement conclus par Meta avec plus de 7 000 anciens employés. Il s'avère qu'interdire aux employés de critiquer une entreprise peut avoir un effet négatif illégal sur leur capacité à se syndiquer.

Dans une décision de 19 pages rendue vendredi, le juge du NLRB Andrew S. Gollin a estimé que les clauses de non-dénigrement et de confidentialité des accords de séparation de Meta limitaient illégalement le droit des travailleurs, protégé par la loi, de s'organiser. Cette affaire concernait particulièrement plus de 7 000 anciens employés de Meta qui ont été licenciés lors des licenciements massifs de 2022, dont la grande majorité avait signé l'accord de séparation de 11 pages proposé par l'entreprise.

En vertu de cet accord de séparation, les employés licenciés recevraient une « indemnité de départ majorée » et d’autres avantages. En échange, il leur était interdit de dénigrer, de critiquer ou de faire des « commentaires préjudiciables » sur l’un des produits de Meta, ses « affaires, son fonctionnement, sa gestion et sa situation financière » ou sur les circonstances dans lesquelles ils avaient quitté l’entreprise autrefois connue sous le nom de Facebook. L’accord de séparation stipulait en outre que les anciens employés n’étaient pas autorisés à divulguer les termes de l’accord.

Ces sections de non-dénigrement et de confidentialité ont été accusées d'interférer avec le droit des travailleurs à se syndiquer, car Meta avait mis en place « des règles interdisant aux employés de discuter des salaires, des horaires ou d'autres conditions d'emploi ».

Le NLRB a désormais accepté cette évaluation, estimant que Meta avait utilisé un langage « trop large » dans ces sections de l'accord de séparation. Gollin a estimé que les restrictions de confidentialité et de non-dénigrement de Meta interdisaient aux anciens employés de faire part de leurs préoccupations sur le lieu de travail à leurs collègues, aux organisations syndicales ou au public, les empêchant ainsi de trouver du soutien lorsqu'ils sont confrontés à des conflits du travail. Ces restrictions s'appliqueraient également même si les déclarations des anciens employés étaient véridiques.

« Cette interdiction… tendrait raisonnablement à décourager les comportements protégés, y compris les commentaires visant à rechercher l’aide et le soutien d’autres employés ou de tiers concernant des conflits du travail ou des problèmes liés aux conditions d’emploi chez (Meta) », a écrit Gollin.

« Les déclarations publiques des employés sur le lieu de travail, leur emploi ou leur cessation d’emploi sont essentielles à l’exercice du droit des travailleurs à se syndiquer. Les articles en cause interdisant la divulgation ou les commentaires… sont illégaux parce qu’ils découragent les communications protégées par la loi avec d’autres, y compris le public. »

Le NLRB a ordonné à Meta de cesser de conclure des accords de séparation comportant des clauses de non-dénigrement ou de confidentialité « illégalement trop larges », et d'informer tous ceux qui ont accepté de telles clauses que ces clauses ont été annulées. Meta doit également distribuer un avis aux employés les informant de leur droit de se syndiquer en vertu de la loi nationale sur les relations de travail, et indiquant que l'entreprise n'interférera pas avec une telle organisation.

Meta pourrait faire appel du jugement du NLRB, mais dans l'état actuel des choses, il semble que la société ait beaucoup d'e-mails à envoyer.

Indigo Buzz a contacté Meta pour un commentaire.

Meta est le dernier géant technologique en date à avoir eu affaire au NLRB cette année. En janvier, le NLRB a déposé une plainte contre SpaceX, alléguant des pratiques de travail déloyales et un licenciement illégal. En réponse, SpaceX a accusé le régulateur d'être inconstitutionnel car le président américain ne peut pas licencier les juges du NLRB sans motif.