Des prédictions sur le sexe dans le futur que certains adoreront — et que d’autres détesteront

Un nouveau rapport offre un aperçu de la manière dont la technologie remodèle notre façon de nous connecter, de vivre l’intimité et de trouver du plaisir.

Ces dernières années ont été marquées par de nombreux changements. Et au milieu de tout ce chaos, nos relations – des aventures aux « fins heureuses » – et l’industrie de la sex tech ont pris des tournants inattendus que peu d’entre nous auraient pu prévoir (à l’exception peut-être des Simpson).

Maintenant que nous avons (en grande partie) surmonté les défis de la pandémie de COVID-19 et trouvé notre place dans cette « nouvelle normalité », nous regardons tous vers l’avenir et ce que cela pourrait signifier pour nos relations avec nous-mêmes et avec les autres.

Ainsi, la marque de jouets sexuels de luxe LELO a demandé au futurologue Tom Cheesewright et à l'experte sexuelle et thérapeute certifiée de LELO Kate Moyle de l'aider à créer un nouveau rapport sur l'avenir du sexe et des relations. En mai, ils ont publié « A Futurist View into the Future of Love, Sex, and Relationships: LELO Report on Trends in the Following Decade ». Le titre est assez long, mais le rapport de 15 pages offre un aperçu de la façon dont la technologie remodèle la façon dont nous nous connectons, vivons l'intimité et trouvons du plaisir à la fois émotionnellement et physiquement.

L'approche prédictive sexy d'un futuriste

Pour créer ce rapport, Cheesewright a utilisé la « planification de scénarios », une méthodologie qui consiste à identifier les tendances actuelles et à les projeter dans le futur, généralement sur un horizon de temps long (dans ce cas, 50 ans). Cela permet d'établir un « scénario de référence » dans lequel ces tendances se poursuivent, mais pas nécessairement au même rythme ou avec la même intensité.

Il a ensuite « plié » cette ligne de base en trois directions pour voir à quoi pourrait ressembler le sexe dans chaque scénario possible :

• Numérique sans limite : Ce projet imagine un monde dans lequel nous passerions 10 heures par jour dans une « réalité mixte », où les avatars de l’IA seraient « presque indiscernables » de nos amis et de notre famille. Si cette approche offre de nouvelles façons de vivre la « connexion », elle soulève des inquiétudes quant à la solitude, à l’isolement et au risque de donner lieu à des jeux de rôle de type fantasy extrême.

• Forces naturelles: Ce film se penche sur un avenir dans lequel une réaction contre la technologie conduit à un regain d’intérêt pour les relations réelles, en chair et en os, où l’empathie, l’authenticité et les produits artisanaux personnalisés sont davantage valorisés.

• Le traditionalisme renaissant : Ce concept envisage un avenir dans lequel les angoisses sociétales et les changements politiques conduisent à un retour aux rôles de genre et aux structures relationnelles traditionnelles. Cela pourrait se manifester par une « fausse nostalgie » du passé, les gouvernements encourageant les gens à s'engager dans des relations monogames à long terme et à fonder une famille.

« J'ai essayé d'imaginer la réponse aux questions posées par LELO dans ces (trois) scénarios, puis j'ai agrégé les réponses pour essayer de trouver certaines probabilités qui étaient les plus intéressantes à explorer », explique Cheesewright.

Quel avenir pour le sexe et les relations ?

Avant d’entrer dans les détails, je tiens à souligner que j’ai moi-même contacté quelques experts pour voir s’ils avaient des idées à ajouter à la conversation. Cela a donné lieu à une discussion stimulante qui, pourrait-on dire, ne s’arrête jamais.

Voici ce que le rapport LELO envisage pour l'avenir du sexe et des relations et ce que les experts avec qui j'ai parlé avaient à dire :

Nous aurons plus de partenaires, mais pas au même âge que les générations avant nous

Selon le rapport (page 6), la génération la plus jeune sexuellement active d'aujourd'hui a moins de rapports sexuels et moins de partenaires. Mais Cheesewright et LELO prédisent que nous serons plus voluptueux à partir de 30 ans et au-delà.

Ce changement est attribué à une tendance à l'« adolescence prolongée », où des étapes importantes comme le mariage et la parentalité surviennent plus tard dans la vie. Une combinaison de facteurs, notamment une jeune génération plus soucieuse de sa santé, l'incertitude économique (en particulier l'incapacité d'acheter une maison et de fonder une famille) et une faible tolérance au risque, signifie que beaucoup d'entre nous attendent plus longtemps pour se fixer.

Le rapport suggère qu'au lieu de « nous associer frénétiquement » et de former des couples dans notre jeunesse, nous sommes susceptibles de rencontrer davantage de partenaires plus tard dans la vie, à mesure que nous gagnons en confiance et que nous grandissons en nous-mêmes. Cela pourrait se produire à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine, lorsque nous recherchons des partenaires à long terme, ou même plus tard, après la fin de relations précédentes.

Nous aurons moins de relations sexuelles avec nos partenaires actuels

Grâce à Les distractions incessantes, le travail et le fait de trouver du temps pour se détendre font que le sexe avec nos partenaires pourrait être relégué au second plan de notre liste de priorités. Cependant, il y a un avantage potentiel : cela pourrait nous amener à accorder plus d'importance au sexe lorsqu'il a lieu.

Cela dit, Carol Queen, Ph.D., sexologue au magasin de jouets sexuels Good Vibes, souligne que ce résultat positif n'est possible que si nous sommes en bonne santé émotionnelle et accordons la priorité au consentement dans nos relations.

« Certains chercheurs pensent que les réseaux sociaux altèrent les états émotionnels et les compétences nécessaires pour que le point de vue de Cheesewright soit une prédiction fiable, tandis que d’autres ne le pensent pas. Au moins, il est assez clair que certaines personnes mènent désormais une grande partie de leur vie sociale en ligne ! », explique Queen à Indigo Buzz. Queen souligne également que ce n’est pas le seul facteur qui influence la quantité de relations sexuelles que nous avons et la valeur que nous leur accordons ; différentes personnes ont des valeurs différentes, et elles en auront probablement aussi à l’avenir.

« Pour moi, cette prédiction est pleine de réserves : les dangers que le sexe peut apporter, la fréquence à laquelle certaines personnes trouvent le sexe médiocre et les manières dangereuses dont le sexe et l'intimité émotionnelle peuvent être mêlés. Et je peux aussi voir ces choses sous un angle tout à fait différent, compte tenu de mon histoire AFAB (assignée femme à la naissance) », poursuit-elle.

Nous aurons plus de sexe virtuel

Au lieu des clichés de l'infirmière ou du pompier, le rapport prédit qu'à mesure que la technologie progresse et s'intègre à nos vies, une « réalité mixte » pourrait devenir la norme. Imaginez des avatars et de l'intelligence artificielle projetés directement dans notre environnement à travers des lunettes ou des lentilles intelligentes, créant une expérience totalement immersive avec des possibilités illimitées de contenu sexuel (donc, des extraterrestres et des elfes).

Ce niveau d'immersion ouvre de nouvelles possibilités potentiellement « inquiétantes », nous permettant de remodeler notre environnement et même nos partenaires. Cheesewright explique : « Nous pouvons créer des personnages autour de jouets, de robots et d'IA. La tentation sera grande. »

Nous continuerons à nous lier d'amitié avec des objets inanimés

Bien que le rapport ne prédise pas que les robots acquerront une conscience (page 8), ils pourraient être capables de fournir une imitation convaincante de la vie. Cependant, cela soulève des questions éthiques quant aux relations avec les robots, car cela risque de réduire l'individu à un « objet » plutôt qu'à un partenaire égal.

« Les bénéfices sont évidents », explique Leah Carey, coach en sexualité et intimité, à Indigo Buzz. « Apaiser la soif de toucher, donner aux gens un moyen de se connecter et de satisfaire leur appétit sexuel… » Mais Carey reconnaît également des complications, comme : « Le fait d’avoir un partenaire toujours disposé à accepter le consentement nuit-il à la capacité des gens à négocier ? »

Carey note également que même si les robots pourraient permettre aux gens d’explorer des domaines qui pourraient autrement être inaccessibles, la dynamique du pouvoir dans de tels scénarios devient intrinsèquement déséquilibrée.

Au-delà de ces préoccupations éthiques, les relations avec les robots pourraient également créer (et encourager) des attentes irréalistes. Avec des formes et des apparences corporelles personnalisables, les robots pourraient renforcer les idéaux néfastes concernant les partenaires humains et permettre aux gens de réaliser des « fantasmes dangereusement extrêmes », ce qui pourrait nécessiter une réglementation.

« La capacité à construire le physique parfait de son partenaire pourrait renforcer les standards culturels de beauté à un degré extrême, mais il existe une autre possibilité qui m'inquiète davantage : supprimer les options pour les personnes obèses », explique Carey. « Dans mon travail, je rencontre beaucoup de gens qui préfèrent les personnes obèses, ou qui sont agnostiques quant à la taille du corps. Mais c'est tellement stigmatisé dans la culture qu'il n'est pas rare qu'ils aient un partenaire sexuel à côté qui est corpulent, tout en fréquentant publiquement des personnes au corps plus conventionnellement acceptable », ajoute-t-elle.

« Si le désir d'un corps plus grand peut être satisfait par un robot plus réaliste, ces personnes se retrouveront encore plus marginalisées. Pour être clair, précise Carey, le phénomène du « fuck-buddy-in-the-dark » est extrêmement problématique en soi ; cela ne ferait qu'empirer les choses. »

Les jouets sexuels vont évoluer

Il ne s'agit pas seulement de robots : le rapport envisage des jouets sexuels qui procurent des sensations et des mouvements plus naturels, répondent aux fantasmes virtuels et s'intègrent davantage dans les rapports sexuels entre partenaires. À l'heure actuelle, les gens utilisent déjà des jouets sexuels Bluetooth pour imiter les sensations de la vie réelle en réalité virtuelle.

« Notre compréhension des plus petites molécules de matière nous permet de créer de nouveaux matériaux aux propriétés incroyables, non seulement en termes d'apparence et de toucher, mais aussi de capacité à bouger, à changer de forme et à stocker de l'énergie », écrit Cheesewright. « Cela ouvre des possibilités infinies pour les futurs jouets sexuels qui tirent parti de notre compréhension croissante du plaisir humain. »

Le rapport prédit également que davantage de personnes adopteront un comportement sexuel « désintéressé », surmontant ainsi toute hésitation à utiliser des jouets dans la chambre à coucher. Cependant, Carey affirme que cela dépend entièrement de la capacité de notre culture à accepter le fait que l’éducation sexuelle doit non seulement exister, mais être beaucoup plus complète qu’elle ne l’est actuellement.

« Si nous voulons déconstruire l'idée selon laquelle un jouet n'est pas nécessaire si vous avez un excellent amant, nous devons faire comprendre aux gens de nombreuses notions de base que beaucoup de gens ne possèdent pas actuellement : comment demander ce qu'ils veulent au lit ; comment vraiment comprendre ce qui excite votre partenaire ; comprendre la différence entre donner et recevoir du toucher et les objectifs de chacun, etc. »

Ce rapport couvre beaucoup de choses, mais il manque quelques détails importants

Le rapport de LELO est sans aucun doute très complet, mais ce sujet est bien plus nuancé et complexe. Il manque des éléments ou des passages sous silence qui méritent d'être approfondis, notamment :

• Droits reproductifs : « J’ai été surprise de ne voir aucune mention des droits reproductifs, de l’accès à l’avortement, etc. depuis que l’arrêt Roe v. Wade a été annulé en 2022, et les conséquences ont été dévastatrices pour les personnes ayant un utérus aux États-Unis », explique à Indigo Buzz Kate Sloan, journaliste spécialisée dans le sexe, auteure de 101 Kinkly Things et animatrice de la mini-série de podcasts Making Magic. « Encore une fois, s’il n’y a pas suffisamment de résistance et d’annulation de ces changements juridiques dans les années à venir, la vie continuera à devenir beaucoup plus dangereuse et déstabilisante pour toute personne capable de tomber enceinte. » Sloan mentionne également que si nous voyons les femmes avoir moins de rapports sexuels qu’avant, cela pourrait très bien être le résultat du fait que nos droits reproductifs nous ont été retirés.

• La communauté LGBTQ : Sloan souligne que le rapport néglige complètement les droits et les identités LGBTQ. « De plus en plus de personnes se déclarent queer et trans au fil des ans, à mesure que le grand public en apprend davantage sur ce que signifie être queer ou trans », dit-elle. « Cela étant dit, une plus grande visibilité ne s'est pas traduite par davantage de droits ou de protections, et les personnes queer et trans sont toujours confrontées à la discrimination et à l'exclusion au quotidien… Cela aura des répercussions sur l'avenir de la sexualité dans la mesure où, à moins que nous ne soyons tous capables de mener la vie sexuelle que nous souhaitons, aucun d'entre nous ne sera vraiment libre. »

• Travailleuses du sexe et éducation sexuelle : Le rapport ne fait pas non plus mention de la criminalisation et de la stigmatisation continues du travail du sexe, qui ont des conséquences profondes sur les droits sexuels et le bien-être. « J’ai été surprise de ne voir aucune mention dans le rapport de lois comme SESTA/FOSTA qui ont porté préjudice aux travailleuses du sexe, à l’industrie du porno, etc., car ces lois puritaines ont déjà eu un impact considérable sur notre culture sexuelle et continueront de le faire », ajoute Sloan. « Si ces lois ne sont pas suffisamment combattues et abrogées dans les années à venir, les conditions de travail et de vie des travailleuses du sexe deviendront encore plus précaires – et quiconque apprécie la pornographie, les contenus d’éducation sexuelle, les ressources informatives sur le sexe, etc., aura par conséquent moins d’informations et de divertissements à sa disposition. Ce sera un monde moins sûr, moins libre et moins expressif sur le plan sexuel. »