Pourquoi diable la saison 2 de « House of the Dragon » n'a-t-elle pas compté 10 épisodes ?
Mes sept royaumes pour une saison plus longue.
Comment résumer au mieux la finale de la saison 2 de House of the Dragon ? Quatre mots : un bon épisode, une finale décevante.
À bien des égards, le dernier épisode de la saison 2, intitulé « The Queen Who Ever Was », devrait être le rêve le plus fou des téléspectateurs de House of the Dragon. La série nous offre scène après scène un travail incroyable et axé sur les dialogues, des retrouvailles chargées de Rhaenyra Targaryen (Emma D'Arcy) et d'Alicent Hightower (Olivia Cooke) à la confrontation brutalement honnête d'Alyn de Hull (Abubakar Salim) avec son père, Corlys Velaryon (Steve Toussaint). De plus, nous avons droit à plusieurs clins d'œil fascinants aux pouvoirs magiques à l'œuvre à Westeros, comme la vision de Weirwood de Daemon Targaryen (Matt Smith) et la prophétie du rêve de dragon d'Helaena Targaryen (Phia Saban).
Mais une grande partie de cette bonté perd de son éclat quand on considère les nombreux faux pas de « The Queen Who Ever Was » et la place de cet épisode dans le contexte de House of the Dragon dans son ensemble. C'est la fin de la saison, alors pourquoi passons-nous maintenant autant de temps sur l'excursion de Tyland Lannister (Jefferson Hall) à Essos ? Pourquoi Rhaena Targaryen (Phoebe Campbell) chasse-t-elle le dragon Sheepstealer pendant tout l'épisode, seulement pour que le final se termine avant qu'ils n'interagissent vraiment ? Pourquoi les deux dernières minutes ressemblent-elles à une bande-annonce « la semaine prochaine » pour un neuvième épisode inexistant, au lieu de livrer une conclusion définitive à la saison 2 ?
Le fait est que l'on a l'impression qu'il manque quelque chose lorsque le générique de fin défile. Et ce qui manque, ce sont les deux épisodes supplémentaires qui auraient fait passer cette saison de huit à dix épisodes, tout comme la première saison de House of the Dragon et une grande partie de son prédécesseur, Game of Thrones. Deux heures de narration supplémentaires (je me contenterais même d'une seule !) auraient permis à House of the Dragon de développer les nombreux arcs qui semblent terriblement incomplets à la fin de la saison 2. L'un d'entre eux en particulier me vient à l'esprit : la très attendue Bataille du Gosier.
« Au Gosier demain ! » (Mais vraiment, saison 3.)
L'intrigue de La Maison du Dragon qui est peut-être la plus emblématique de toutes les déceptions suscitées par le final de la saison 2 est celle du blocus de Velaryon dans la partie de l'océan connue sous le nom de Gullet. Nous avons entendu parler du blocus depuis le tout premier épisode de la saison 2, et c'est un murmure constant tout au long de la saison depuis : Rhaenys (Eve Best) parle de patrouiller, Corlys prévoit de le rejoindre une fois son navire réparé, l'équipe verte déplore la pression qu'il exerce sur Port-Réal, et Rhaenyra et Mysaria (Sonoya Mizuno) finissent par l'utiliser à leur avantage pour gagner le petit peuple à leur cause. En gros, La Maison du Dragon vous répète à maintes reprises que le blocus du Gullet est une affaire importante.
Toute cette insistance sur le blocus crée des attentes. À chaque fois qu'il est question du blocus, House of the Dragon met en place un schéma narratif auquel il veut que vous prêtiez attention. Pensez-y comme au pistolet de Tchekhov. Quand nous voyons un pistolet chargé sur scène, nous savons qu'il doit partir à la fin d'une pièce. Quand nous entendons tant parler du blocus dans le Gosier, nous nous attendons bien sûr à ce qu'un conflit à grande échelle se déroule dans le Gosier d'ici la fin de la saison 2 de House of the Dragon.
Malheureusement, le pistolet de Tchekhov se bloque ici, et La Maison du Dragon ne se rend pas au Gosier dans la saison 2. Au lieu de cela, elle repousse la bataille cruciale à la saison 3 avec la revendication (probable) de Rhaena sur Sheepstealer, ce qui se passe avec Otto Hightower (Rhys Ifans) emprisonné, l'attaque de Rhaenyra et de ses dragonniers sur Port-Réal, et les nombreuses forces convergeant vers les Riverlands. La frustration face à ces intrigues qui n'arrivent à aucune conclusion solide n'est pas aussi simple qu'une plainte « nous aspirons à une action de dragon douce, douce ! » C'est en fait de l'exaspération de se voir promettre quelque chose pour une saison entière, puis de se voir dire d'attendre encore quelques années pour en tirer profit. En l'état actuel des choses, « The Queen Who Ever Was » ressemble à un épisode qui se prépare à une finale. Imaginez si La Maison du Dragon enchaînait avec la bataille du Gosier dans un éventuel épisode 9 ou 10 de la saison 2 ! Nous aurions pu conclure l'un des conflits les plus importants de la saison 2, et nous aurions encore eu de quoi nous enthousiasmer dans la saison 3.
Pourquoi la fin de la saison 2 de House of the Dragon ne fonctionne pas – et pourquoi nous avions besoin de la bataille du Gullet.
L'équilibre entre la satisfaction narrative et la montée de l'anticipation est une ligne délicate que toutes les finales de saison doivent parcourir. À l'exception de la sublime confrontation entre Rhaenyra et Alicent et de Daemon qui plie enfin le genou après six épisodes de thérapie par les weirwood, « The Queen Who Ever Was » ne traite pas vraiment de la satisfaction. Il penche trop vers l'anticipation et confond un cliffhanger insatisfaisant avec une dynamique narrative (quelque chose que nous aurions pu utiliser dans l'accalmie qui a suivi Rook's Rest).
Pour comprendre à quel point la finale de la saison 2 de House of the Dragon était insatisfaisante à l'échelle de la narration de Westeros, comparons-la à une finale de saison similaire d'une série familière : Game of Thrones.
« The Winds of Winter », le dernier épisode de la saison 6 de Game of Thrones, partage des rythmes similaires avec « The Queen Who Ever Was ». Les deux épisodes présentent des visions qui changent la donne : Bran apprend que Jon est le fils de Rhaegar Targaryen et Lyanna Stark, tandis que Daemon apprend l'existence du Chant de la glace et du feu. Les deux épisodes se terminent également par de nouvelles alliances. Dans Game of Thrones, les Tyrell, Yara Greyjoy et les Sand Snakes s'allient à Daenerys Targaryen, tandis que dans House of the Dragon, Alicent et Rhaenyra élaborent un plan ensemble, et Tyland Lannister obtient le soutien naval de la Triarchie. Mais le point commun le plus important qui m'a marqué est le fait très simple que ces finales se terminent par « Des gens sur des bateaux naviguant vers de grandes choses ». Dans Game of Thrones, Daenerys navigue enfin vers Westeros avec sa flotte (et de nombreux alliés). Dans House of the Dragon, Alyn et Corlys rament en direction du blocus, tandis que Tyland et l'amiral lyséen Sharako Lohar (Abigail Thorn) naviguent à sa rencontre.
Cela fait beaucoup de gens sur des bateaux sur le point de faire de grandes choses, mais il y a une différence clé entre les deux. Game of Thrones a passé toute la saison 6 – non, toute la série – à construire vers le départ de Daenerys pour Westeros. Son départ d’Essos est en soi la fin d’un arc narratif pour elle, et le début d’un autre. C’est à la fois narratif et satisfaisant (elle part, quelle grande étape !) et cela vous donne aussi envie de savoir ce qu’elle fera quand elle atteindra la phase suivante de son voyage. Dans House of the Dragon, nous sommes toujours au milieu de l’arc du blocus. La série s’est spécifiquement construite sur la bataille du Gosier (et la revendication du dragon par Rhaena, et la confrontation dans les Riverlands, et l’arrivée de Daeron de Oldtown, et, et, et…) pendant toute la saison, donc s’arrêter maintenant est en gros l’équivalent d’arrêter la saison 6 de Game of Thrones avant la bataille des Bâtards.
House of the Dragon tombe déjà dans les pièges des saisons plus courtes.
Si Game of Thrones a assurément réussi son dernier épisode de la saison 6, ses septième et huitième saisons se sont révélées décevantes. Tout comme la saison 2 de House of the Dragon, ces deux saisons étaient plus courtes que leurs prédécesseurs, ce qui signifie que l'histoire avait moins de marge de manœuvre. Le développement des personnages et les points de l'intrigue trop précipités se sont accumulés les uns les autres jusqu'à ce que nous nous retrouvions avec une déception sous-développée et insatisfaisante.
De même, la saison 2 de House of the Dragon ressent déjà la pression d'un ordre d'épisodes plus court. Rien que dans le dernier épisode, il y avait plusieurs scènes qui donnaient l'impression qu'il manquait du tissu conjonctif entre « The Queen Who Ever Was » et ses prédécesseurs. Comment s'est déroulé le barbecue d'Aemond Targaryen (Ewan Mitchell) à Sharp Point ? Comment Alicent a-t-elle réagi à son retour de sa baignade purificatrice dans le lac ? Pourquoi Gwayne Hightower (Freddie Fox) a-t-elle choisi cet épisode parmi tous les épisodes pour affronter soudainement Criston Cole (Fabien Frankel) à propos de sa liaison avec Alicent ? Ce sont toutes des choses que House of the Dragon nous permet de déduire assez bien, mais il y a encore suffisamment de décalage entre les épisodes pour que nous aurions pu passer un peu plus de temps à étoffer les moments entre eux.
House of the Dragon est loin d'être la première série de genre à avoir du mal à réduire la durée de ses épisodes, un sacrifice probablement fait pour réussir des séquences à gros budget comme Rook's Rest et The Red Sowing. Game of Thrones me vient évidemment à l'esprit, et même si j'aime beaucoup The Acolyte, la dernière production de Star Wars, je serai la première à admettre qu'elle avait besoin de plus de temps pour vraiment développer son histoire et ses idées.
Cependant, House of the Dragon donne l'impression d'être la première série dont les épisodes « manquants » m'ont le plus fait mal. Au moins, avec Game of Thrones et The Acolyte, on a toute l'histoire. En regardant la saison 2 de House of the Dragon, j'ai l'impression qu'il me manque 20 % du récit, et 20 % de ce qui est crucial.
La saison 2 de House of the Dragon est désormais disponible en streaming sur Max.
