Que devez-vous faire avec votre interlocuteur ?

Bloquer, ignorer ou répondre ?

Un homme – nous l’appellerons David, mais ce n’est pas son vrai nom – vient de m’envoyer une photo de sa chatte avec quelques petits chatons à ses côtés par DM Instagram. « Ma chatte a accouché il y a quelques semaines et a eu des chatons », m’a-t-il dit en réponse à l’une de mes stories, une photo de mon chien. Vous pourriez penser que je connais cette personne, mais ce n’est pas le cas. C’est juste un type qui répond absolument à tout ce que je publie, en public comme en privé, même s’il ne reçoit jamais de réponse. Au-dessus de son chat, qui est certes très mignon, je peux voir la traînée de messages sans réponse s’étalant sur des mois, peut-être même un an, derrière celui-ci.

Je me demande si je devrais lui répondre. Il m'a envoyé tellement de messages, certains très détaillés, et je n'ai jamais répondu au-delà d'un double tapotement sympathique comme ici et d'un « santé mon pote ! » maladroit là. Peut-être devrais-je lui donner une vraie réponse.

Mais ensuite je me demande si je devrais plutôt le bloquer, car répondre à tout ce qu'un inconnu fait quand on n'obtient rien en retour est honnêtement un peu bizarre.

Avoir un gars qui répond est assez stressant. Si vous n'êtes pas familier avec l'expression, c'est comme ça que ça sonne. Un gars qui répond. Un gars qui répond tout le temps. Le gars qui répond est généralement un homme, et une femme semble être la cible habituelle, et c'est un phénomène déroutant.

Que veulent les hommes qui répondent ? Sont-ils en train de flirter, d’essayer de se faire des amis ou ont-ils de mauvaises intentions ? Qu’est-ce qui les a amenés à penser que répondre sans cesse était une bonne façon de faire l’une de ces choses ? Que devrions-nous faire à leur sujet : les sortir avec eux, leur dire d’aller se faire foutre ou les laisser continuer à augmenter votre taux d’engagement ?

Pour mieux comprendre les Reply Guys, Indigo Buzz a fait appel à des thérapeutes relationnels qui ont expliqué pourquoi les Reply Guys répondent autant en premier lieu, et ce que nous devrions faire lorsque nous sommes confrontés à un tel comportement.

Pourquoi les gars de Reply sont-ils comme ça ?

Ayo Adesioye, thérapeute à l'Association britannique de conseil et de psychothérapie, décrit un « reply guy » comme une personne qui identifie une personne intéressée (souvent une femme) et répond systématiquement à ses publications sur les réseaux sociaux.

Même si toutes les interactions ne sont pas problématiques, le comportement de la personne qui répond est souvent intrusif, inapproprié ou hors de propos.

« Il s’agit d’un modèle de comportement persistant, intrusif, indésirable et qui, comme nous allons le voir, masque souvent un certain nombre de besoins non satisfaits. »

« Il s’agit d’un comportement persistant, intrusif, indésirable et qui, comme nous allons le voir, masque souvent un certain nombre de besoins non satisfaits », explique-t-elle. Selon Adesioye, ces besoins découlent d’un manque de culture émotionnelle, en particulier chez les hommes. Beaucoup d’entre eux ont du mal à identifier et à exprimer leurs émotions ou leurs besoins, ce qui les conduit à rechercher une validation et une attention qui ne sont pas toujours socialement appropriées. Répondre à chaque message est, pour eux, une façon de satisfaire ces besoins non satisfaits, même s’ils n’en sont pas entièrement conscients.

Les motivations derrière le comportement d'un homme qui répond peuvent varier. Certains tentent sincèrement d'initier une relation amoureuse, considérant leurs réponses comme une forme de rencontre en ligne. Cependant, cette stratégie s'avère souvent inefficace.

Eloise Skinner, psychothérapeute et auteure de But Are You Alive?, explique à Indigo Buzz : « Lorsque nous décidons avec qui nous allons sortir, nous nous basons généralement sur un ensemble de caractéristiques : personnalité, origine, apparence, sens de l'humour, compatibilité générale, etc. » Le problème avec les « reply guys », souligne-t-elle, est qu'ils ne fournissent pas de contexte où ces caractéristiques peuvent être explorées. Leurs interactions sont réactives et unilatérales, ce qui rend difficile l'établissement d'une connexion significative.

Il est difficile de comprendre exactement ce que votre interlocuteur cherche à obtenir. Skinner explique qu'il existe de nombreuses motivations potentielles derrière l'interlocuteur, mais l'une d'entre elles peut être le désir d'attirer l'attention. « Le fait de répondre permet à votre interlocuteur de faire entendre sa voix dans la conversation et de devenir plus visible dans les sections de commentaires ou les messages privés », explique-t-elle.

Elle ajoute que des raisons plus spécifiques pourraient inclure un désir d’implication, de communauté ou de connexion, un sentiment d’expertise dans le sujet ou un désir de contribuer à une conversation, ou un désir de proximité ou d’intimité avec quelqu’un ou un groupe de personnes.

Mais le phénomène des « reply guys » a aussi un côté plus sombre. Adesioye suggère que certains d’entre eux pourraient être motivés par un désir de pouvoir et de contrôle. Les explications, la condescendance et les conseils non sollicités qui accompagnent souvent leurs commentaires peuvent en être révélateurs. « À l’extrémité la moins bénigne du spectre, certains peuvent être motivés par un désir de pouvoir et de contrôle », prévient-elle. Ce comportement ne vise pas seulement à attirer l’attention ; il s’agit d’affirmer sa domination dans un espace où ils ont le sentiment d’avoir une certaine autorité.

H2 : Alors, devrais-tu sortir avec ton interlocuteur ?

Adesioye et Skinner recommandent tous deux la prudence. Il existe des exemples de réussite. Par exemple, Ellen, une agente immobilière de 42 ans, raconte à Indigo Buzz qu'elle a rencontré son partenaire parce qu'il était son homme de réponse. « Le fait qu'elle réponde constamment m'a fait comprendre qu'il essayait d'attirer mon attention et je l'ai invité à sortir avec moi. Nous avons une excellente relation depuis sept ans maintenant. Je ne regrette rien », dit-elle. Et on peut en dire autant de Katherine, une rédactrice de 28 ans, qui dit à Indigo Buzz qu'elle a couché avec son homme de réponse et que c'était « le meilleur rapport sexuel de toute sa vie ».

Adesioye dit que même si certains l'ont utilisé comme méthode de rencontre en ligne, sa suggestion est de ne pas s'intéresser aux répondeurs, car la persistance et la nature unilatérale du comportement d'un répondeur peuvent se répercuter sur une relation, ce qui peut potentiellement entraîner des problèmes par la suite.

Faut-il les bloquer, les fantômiser ou les affronter ?

Si vous n'êtes pas intéressé par une rencontre avec votre interlocuteur, la question devient alors comment le gérer. Devez-vous le bloquer, le ghoster ou le confronter ?

Skinner estime que cela dépend de l'individu et de la situation. « Pour les femmes qui ont l'impression que cela ne les dérange pas, et si elles se sentent en sécurité ou à l'aise avec la dynamique… il peut être acceptable de laisser tomber sans reconnaissance », dit-elle. Cependant, pour celles qui trouvent le comportement intrusif ou inconfortable, le blocage est une stratégie parfaitement acceptable. Instagram, par exemple, propose désormais une option « bloquer tous les comptes », qui vous permet de bloquer quelqu'un sans même qu'il le sache, sur tous ses comptes ainsi que sur les nouveaux comptes qu'il pourrait créer à l'avenir.

Adesioye suggère cependant une approche plus passive : « La meilleure stratégie consiste à couper le son de la réponse obsessionnelle, à l'ignorer ou à ne pas communiquer à ce sujet, car ce qu'ils recherchent est une réponse ou une forme d'engagement de votre part qui, une fois proposée, peut être difficile à obtenir. » Les hommes qui répondent peuvent manquer de conscience de soi, donc même une confrontation douce peut ne pas avoir l'effet souhaité. La meilleure approche pourrait être de simplement les ignorer et d'espérer qu'ils perdent tout intérêt avec le temps.

Et si la réponse devenait bizarre ?

Être une femme en ligne est effrayant et ce comportement peut parfois dégénérer en harcèlement sexuel en ligne, un phénomène dont 38 % des femmes dans 51 pays ont été victimes selon une étude de l'ONU. Les deux experts s'accordent à dire que votre sécurité et votre bien-être doivent toujours passer en premier.

Skinner conseille aux personnes qui se sentent ciblées ou harcelées de bloquer ou de mettre en sourdine la personne, de signaler leur comportement si nécessaire et de demander de l'aide à leurs amis ou aux administrateurs de la plateforme. Malheureusement, seule une femme sur quatre signale son harcèlement sexuel aux modérateurs de la plateforme ou aux autorités. « Il est important de garder à l'esprit que vous n'êtes pas responsable de prendre soin d'elles ou de la situation », souligne-t-elle. « Votre confort et votre sécurité sont essentiels, et il est normal de donner la priorité à votre propre bien-être plutôt qu'aux sentiments des autres. »

Si les répondeurs peuvent sembler inoffensifs au premier abord, leur comportement peut rapidement devenir intrusif, voire problématique. Que vous choisissiez de les interagir, de les dissuader ou de les ignorer, il est essentiel de respecter vos limites et de donner la priorité à votre confort et à votre sécurité. Déterminez votre prochaine décision en fonction de ce que vous voulez, et non de ce que vous pensez devoir à quelqu'un. Beaucoup d'entre nous apprennent à leurs dépens que toutes les interactions en ligne ne valent pas la peine d'être vécues.