Pourquoi ce district scolaire du Michigan poursuit-il les sociétés de médias sociaux ?
Indice : ils ne sont pas les seuls.
Quiconque a fréquenté une école primaire ou secondaire ou a un enfant, un ami ou un proche qui y a fréquenté une au cours de la dernière décennie sait une chose avec certitude : les enseignants et les administrateurs n’aiment pas les réseaux sociaux. Une école est tellement critique à l’égard des réseaux sociaux qu’elle poursuit les entreprises elles-mêmes en justice.
Le district scolaire de Lansing, qui comprend 25 écoles du Michigan, a déposé une plainte contre Meta, TikTok, Google et Snap, Inc. le 12 septembre pour ne pas avoir fourni « d'avertissements adéquats » aux enfants sur les dangers que peuvent représenter les réseaux sociaux, selon le Lansing State Journal. L'école a déposé sa plainte dans le district nord de Californie.
Meta, TikTok, Google et Snap n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Indigo Buzz. Ben Shuldiner, le directeur du district scolaire de Lansing, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique à Indigo Buzz que les médias sociaux sont un « outil incroyable » qui peut « être utilisé pour apprendre et enseigner ». Cependant, soutient-il, ils peuvent « également être utilisés pour nuire, menacer et intimider ».
« En tant que district, nous pensons que les entreprises de médias sociaux doivent faire davantage pour protéger et soutenir nos élèves lorsqu'ils utilisent leur produit », peut-on lire dans la déclaration. « Nous pensons que les entreprises de médias sociaux doivent faire davantage pour répondre aux menaces et à l'intimidation sur leurs plateformes. Nous pensons que les entreprises de médias sociaux doivent faire davantage pour limiter l'accès au contenu inapproprié. À cette fin, le district scolaire de Lansing, ainsi que des centaines d'autres districts à travers le pays, ont engagé des poursuites judiciaires. Nous attendons avec impatience que les entreprises de médias sociaux assument la responsabilité de leur produit et créent un environnement sûr pour nos enfants. »
Bien que Lansing semble être le seul plaignant dans cette affaire, ce n'est pas le seul district scolaire du pays à poursuivre les sociétés de médias sociaux. Selon Education Week, Lansing n'est que l'un des 200 districts scolaires qui ont poursuivi les sociétés de médias sociaux pour des raisons similaires. En mars 2023, le conseil scolaire du comté de San Mateo a poursuivi YouTube, Snapchat et TikTok, alléguant que les sites de médias sociaux rendent les enfants déprimés et anxieux, ce qui conduit les élèves à agir de manière abusive, ce qui épuise les ressources scolaires. D'autres districts ont rejoint des poursuites consolidées contre les plateformes.
« Les enseignants et les administrateurs scolaires ont été en première ligne pour faire face à cette crise et sont accablés par les effets négatifs sur leurs élèves, de la façon dont elle a affecté la santé mentale au comportement en classe », a déclaré à Education Week Lexi Hazam, avocate chez Lieff, Cabraser, Heimann & Bernstein et co-avocate principale des plaignants dans un procès consolidé. « Les fonds destinés à des fins éducatives ont été réaffectés pour remédier aux mauvaises conduites des entreprises derrière Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube et Facebook. Les sociétés de médias sociaux devraient être tenues responsables et apporter leur soutien aux écoles pour les dommages causés par leurs produits. »
Le chemin juridique est long pour Lansing, mais cela témoigne d'un combat continu pour les enfants et les adolescents face à l'effet des médias sociaux sur leur santé mentale.
