L'un des meilleurs films d'horreur de 2024 a survécu à la colère d'un grand studio

« The Substance » de Coralie Fargeat est un film d'horreur macabre et vertigineux qui passe une tondeuse à gazon sur « Le portrait de Dorian Gray » d'Oscar Wilde. Bénéficiant des performances phénoménales de Demi Moore (peut-être son meilleur travail à ce jour) et de Margaret Qualley, le film fait actuellement du bruit pendant la saison des prix de la critique et pourrait très bien décrocher quelques nominations aux Oscars pour les deux acteurs susmentionnés. Ce fut également, compte tenu de son contenu graphique, un succès surprise au box-office, rapportant 57 millions de dollars de recettes dans le monde. Et il l'a fait malgré le fait qu'il ait été abandonné par Universal Pictures et distribué aux États-Unis et au Royaume-Uni par le distributeur beaucoup plus petit, Mubi.

Pourquoi un grand studio comme Universal abandonnerait-il si volontiers un film qui a fini par être un favori critique et commercial ? C'est un film d'horreur corporel, et ceux-ci ont tendance à devenir très spongieux. « The Substance » offre le caractère spongieux avec une vengeance sanglante, mais il était une fois la 20th Century Fox qui a remporté un énorme succès avec le glorieusement sanglant « The Fly » de David Cronenberg. En 2024, un studio comme Universal, sachant que l'horreur est brûlante dans les multiplexes après le confinement, ignorerait sûrement les impulsions conservatrices de ses dirigeants et encaisserait comme un studio intelligent est censé le faire.

Selon Fargeat, la décision d’abandonner « The Substance » n’était pas une question d’intellect. Non, c’était un cas de misogynie hollywoodienne à part entière.

Dans une interview au Point, Fargeat a révélé que « The Substance » était voué à l'échec à cause d'une projection qu'elle a qualifiée de « la plus mémorable de ma vie ». Le film a été projeté devant trois dirigeants : deux hommes et une femme. Une fois la projection terminée, l'un des hommes est devenu nucléaire sur le film. Il l'a méprisé et a exigé qu'elle recoupe l'intégralité du film – ce qui était insensé car Fargeat avait obtenu le montage final via la société de production du film, Working Title. De l'avis de Fargeat, perdre cette bataille créative a incité l'exécutif à exhorter Universal à abandonner le film.

Fargeat pense que la décision était malveillante, mais elle n'a pas encore développé ce sujet (ce qui est politiquement sage si elle veut un jour réaliser un film de studio à part entière). J'espère qu'elle finira par parler de ce qui s'est passé lors de cette projection, car son affirmation selon laquelle la femme dirigeante a été essentiellement réduite au silence après la projection mérite une diffusion complète. « Cela en dit long sur la situation du pouvoir à Hollywood », a déclaré Fargeat. Il est honteux qu’une chose pareille puisse se produire en 2024 et, franchement, les responsables devraient rendre des comptes. Quant aux téléspectateurs nauséeux qui ont crié « Oncle » et ont fui le théâtre lors de sa trop brève sortie en salles, peut-être que l’horreur n’est pas le genre pour eux.