Le service d'abonnement iPhone d'Apple, dont on parle depuis longtemps, semble abandonné

Apple aurait mis au point un programme qui placerait l’achat d’iPhone sur le même modèle que les abonnements aux applications. Le projet devait être lancé il y a deux ans, mais il semble qu'Apple l'ait mis sur la glace froide. Selon Bloomberg, la société a abandonné son projet de « service d'abonnement au matériel iPhone » et a dissous toute l'équipe derrière ce projet ambitieux. Le concept aurait emprunté au modèle d’abonnement à l’application, auquel serait attachée une clause de mise à niveau annuelle. Apple a apparemment abandonné l'initiative afin d'éviter la surveillance du marché et les réglementations financières qui accompagnent les offres d'achat immédiat, de paiement plus tard et d'autres offres similaires, telles que ces alternatives au programme Apple Pay Later, aujourd'hui disparu.

Les problèmes avec le logiciel sous-jacent étaient apparemment une autre raison pour laquelle le projet a connu des retards et a finalement été abandonné. Les réseaux d'opérateurs, qui vendent leur propre part d'iPhone avec des forfaits cellulaires associés, seraient également apparus comme un obstacle sur le chemin de l'entreprise. « Le service aurait concurrencé – et probablement contrarié – les opérateurs de téléphonie mobile partenaires d'Apple, qui s'appuient de plus en plus sur des programmes de versement et des promotions pour vendre des iPhones et fidéliser leurs clients », indique le rapport.

Le service, en supposant qu’il voie le jour, pourrait potentiellement avoir des conséquences majeures sur les revenus de l’iPhone, qui sont la plus grande source de revenus pour Apple. Apple espérait notamment créer un système d'abonnement iPhone avec une approche entièrement interne, au lieu de collaborer avec des institutions bancaires, ont affirmé des initiés. Mais créer une infrastructure de bout en bout – qui couvre également des aspects tels que l’assurance – n’est pas une tâche facile, même d’un point de vue logistique.

Selon le rapport qui cite des services internes anonymes, Apple avait déjà commencé à tester son service d'abonnement iPhone au sein de ses équipes de paiement, de facturation de l'App Store et de boutique en ligne. L’aspect le plus notable du service supprimé était qu’Apple aurait un contrôle de bout en bout sur l’ensemble de la chaîne. À cette fin, la société aurait prévu de déployer une « infrastructure financière interne » et de créer un système de prêt dans lequel Apple débourserait la valeur des iPhones loués. À long terme, cela aurait potentiellement remplacé les deux plans actuels d'achat d'iPhone à tempérament, tous deux rattachés aux institutions bancaires pour gérer les aspects financiers.

Le programme de mise à niveau de l'iPhone, qui commence à 39,50 $ par mois et garantit un nouveau modèle chaque année après avoir effectué 12 paiements, est actuellement soutenu par Citizens Bank. Le système de versements mensuels de l'Apple Card, qui permet aux passionnés d'acheter un iPhone (parmi d'autres produits éligibles) avec un versement annuel de 0 % sur une période de 24 mois, a bénéficié du soutien du groupe Goldman Sachs. Ce partenariat a débuté en 2019, Goldman Sachs le qualifiant de « révolutionnaire ».

Cet accord n’est cependant pas en très bon état. Il y a un an, CNBC rapportait qu'Apple mettait fin à son partenariat avec le géant bancaire, lui lançant un ultimatum d'une valeur de 12 à 15 mois. En octobre 2024, le Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB) a infligé une lourde amende d'une valeur de 89 millions de dollars aux deux parties pour pannes de service. Plus tôt cette année, Apple a également mis fin à son offre Apple Pay Later. En fin de compte, il semble que la société se soit méfiée de ces problèmes et ait annulé ses rêves d'abonnement au matériel iPhone, du moins dans un avenir prévisible.