Le délice populaire des Caraïbes qui pourrait avoir des conséquences mortelles pour les voyageurs

Se régaler de chair de créatures vivantes est une question éthique controversée depuis de nombreuses décennies maintenant, et le nombre d'Américains renonçant à la viande pour adopter un mode de vie végétalien ou végétarien augmente chaque année. Les campagnes mettant en avant l'argument contre un régime carnivore sont souvent provocatrices – vous avez probablement vu l'affiche d'un panneau d'affichage avec une file d'animaux allant de chats et de chiens mignons à un poulet dodu nous demandant où nous tracerions la limite entre les animaux de compagnie et l'échelle alimentaire. . Si les reptiles étaient également inclus, les tortues de mer tomberaient probablement dans la catégorie des tortues trop mignonnes pour être mangées pour de nombreuses personnes, mais leur viande reste un mets délicat dans certaines parties du monde, notamment aux îles Caïmans. Dans la plupart des autres pays, il est interdit par les lois en place pour lutter contre le commerce illégal des œufs, de la viande et des coquilles de ces belles espèces menacées. Si cela ne suffit pas à vous décourager, consommer des plats à base de tortue peut vous rendre gravement malade, voire vous tuer.

Certains amateurs de tortues marines pourraient envisager de tomber gravement malades en mangeant une espèce luttant pour sa survie, mais il existe des facteurs atténuants dans les pays en développement. SEE Turtles, une organisation fondée en 2008 pour protéger les animaux, souligne qu'une personne vivant dans une région côtière défavorisée pourrait être confrontée à un choix difficile entre nourrir sa famille et aider à sauver ces adorables créatures de l'extinction. Toutefois, en tant que touriste relativement riche, vous devrez vous débattre avec les implications éthiques et juridiques liées à la dégustation de viande de tortue lors de vos voyages.

Outre l’éthique liée à la consommation d’une espèce menacée comme la tortue de mer, les risques pour la santé sont une considération majeure. En 2024, huit enfants et un adulte sont morts sur l'île de Pemba, dans la région de Zanzibar, au large des côtes tanzaniennes, après avoir consommé de la viande de tortue et 78 autres ont dû être hospitalisés. La cause de ces décès était le chélonitoxisme, une sorte d’intoxication alimentaire provoquée par les tortues marines. C'est assez rare mais les résultats peuvent être mortels et dévastateurs. En 1961, 130 personnes au Kerala, en Inde, ont été frappées après avoir mangé des tortues de mer, entraînant la mort de 18 adultes et enfants. Cela peut être particulièrement mortel car il n’existe aucun remède connu.

Plus proche des États-Unis, la tortue marine est toujours un mets délicat dans les îles Caïmans, un territoire britannique d'outre-mer dans les Caraïbes. Le gouvernement a pris la décision controversée de nommer le ragoût de tortues comme plat national officiel en 2024. Manger des tortues de mer est légal dans le petit archipel car il abrite le Cayman Turtle Center, une ferme appartenant au gouvernement où vous pouvez manipuler des tortues vivantes et également acheter des tortues. viande élevée pour la consommation à la maison ou au restaurant. Généralement, le ragoût est cuit avec des tomates, des oignons et des poivrons et est considéré comme un élément important de la culture des Caïmans. Bien qu'aucun cas d'empoisonnement des tortues n'ait été enregistré aux îles Caïmans, des inquiétudes ont été soulevées quant à la santé des animaux en raison d'épidémies d'E.coli.

Les menus du monde regorgent de délices décalés pour la Bucket List d'un gourmet aventureux. Certains d'entre eux (comme le foie gras en France) ont des problèmes éthiques, et d'autres aliments dans le monde peuvent vous tuer. Le plus célèbre est peut-être le poisson-globe au Japon, un plat traditionnel appelé fugu qui attire toujours les convives casse-cou malgré (ou peut-être à cause) une cinquantaine de décès par an. Le danger réside dans une neurotoxine appelée tétrodotoxine qui existe dans certaines parties du poisson et les cuisiniers qui le préparent doivent acquérir un permis spécial. De nombreux décès sont dus à des amateurs qui le font eux-mêmes.

Ailleurs, en Corée, on sait que les convives meurent étouffés en mangeant du San-nakji, des tentacules de poulpe fraîchement coupés, généralement servis avec du gingembre et des graines de sésame. Le plat est si frais que l'activité nerveuse fait se tordre les tentacules comme s'ils étaient encore vivants, et les ventouses peuvent potentiellement se coincer dans la gorge et vous empêcher de respirer. Dans le monde non animal, le manioc et l’ackee peuvent sembler assez inoffensifs mais peuvent aussi avoir des conséquences mortelles. Le manioc amer contient du cyanure qui a tué 28 Vénézuéliens en 2017 après l'avoir confondu avec son cousin sucré, dont le niveau de poison est bien plus sûr. L'ackee est un aliment de base de la cuisine jamaïcaine, mais les fruits non mûrs contiennent une toxine appelée hypoglycine qui peut provoquer une maladie grave connue sous le nom de vomissement jamaïcain. Dans des cas extrêmes, cela peut entraîner le coma, voire la mort. En cas de doute, rendez-vous plutôt au McDonalds local !