Le « vice » d'Anthony Bourdain qu'il ne pouvait pas arrêter était les sandwichs d'un dépanneur japonais

Anthony Bourdain était très ouvert sur ses vices et ses mauvaises habitudes. Il a parlé franchement de ses anciennes toxicomanies, de ses dettes importantes et a fait allusion à sa sollicitation auprès des travailleuses du sexe. Il était un gros fumeur (bien qu'il ait arrêté pendant un certain temps) et s'est même livré à un peu d'herbe lors de son émission. Ces aspects ajoutaient à son image de mauvais garçon mais il n’y avait rien de faux là-dedans. Bourdain était un individu imparfait qui portait son cœur sur sa manche et les gens l'aimaient pour cela – ses aspérités le faisaient paraître plus humain et plus accessible que de nombreux autres chefs célèbres. L’un des « vices » les plus légers dont il prétendait être incapable de se débarrasser se trouvait dans la section des armoires réfrigérées d’un dépanneur japonais : un humble sandwich à la salade aux œufs.

Dans la saison 6, épisode 3 de « Parts Unknown », Bourdain a visité l'île principale d'Okinawa, une destination touristique incontournable au Japon. Suivant son format habituel, il a passé son temps à se plonger dans l'histoire et la culture distinctives de la préfecture tout en dégustant des spécialités locales avec ses sujets d'entretien. Dans un endroit où la présence militaire américaine est forte, cela allait de siroter un bol dans un magasin de nouilles traditionnel à la dégustation de l'hybride plaisir coupable qu'est le riz à tacos. Vers la fin de l'épisode, il a réfléchi à ses vices passés (y compris les « styles musicaux de Steven Tyler ») avant de se rendre dans un dépanneur Lawson pour prendre l'un de ses sandwichs aux œufs préférés (Tomago Sando), qu'il a appelé  » oreillers d'amour.

Qu’y a-t-il de si bon dans un sandwich à la salade aux œufs, vous demandez-vous peut-être ? Dans un monde où les sarnies gastronomiques instagrammables sont une chose, la combinaison vintage d'œufs durs écrasés avec de la mayonnaise n'est peut-être pas cool, mais elle reste un incontournable. La garniture classique était loin derrière le fromage grillé dans un sondage Newsweek de 2024, mais 21 % des personnes interrogées l'ont appelé leur préféré. En Grande-Bretagne, où les sandwichs préemballés représentent une industrie de plusieurs milliards de dollars, la mayonnaise aux œufs est l'un des trois ingrédients de base (également présents sur le BLT et la salade de poulet) qui représentent environ 80 % de toutes les ventes. Pour ses adeptes, le charme du simple sandwich à la salade aux œufs réside dans son sentiment de confort et de nostalgie.

C'est peut-être pour cela qu'Anthony Bourdain ne pouvait tout simplement pas abandonner ses « oreillers d'amour ». Lors de son précédent voyage à Tokyo, l'un de ses endroits préférés à visiter, dans « Parts Unknown » (saison 2, épisode 7), il a déliré : « Chez Lawson's, vous pouvez vous plonger dans leurs sandwichs à la salade aux œufs anormalement moelleux, incroyablement délicieux et incongrus. . Je les aime. »

Pour d’autres qui ont également été impressionnés, ce sont les petites différences par rapport à la mayonnaise aux œufs de chez nous qui la rendent si spéciale. Servie entre deux tranches de pain au lait merveilleusement moelleux (shokupan), la recette fait appel à de la mayonnaise kewpie. Cette variante japonaise diffère de la mayonnaise américaine ordinaire car elle est composée uniquement de jaunes d'œufs pour lui donner une texture plus riche, fouettée avec du vinaigre, de l'huile, du MSG et d'autres assaisonnements.

Le sandwich japonais à la salade aux œufs bien-aimé d'Anthony Bourdain et le magasin où il aimait les acheter sont une heureuse combinaison d'influences internationales. Le sandwich lui-même trouve ses racines au 19ème siècle, lorsque les salons de thé japonais ont commencé à servir des sarnies à la manière occidentale avec une touche locale. À mesure que sa popularité grandissait, le sando à la tomate est devenu un incontournable de la cuisine japonaise, une solution bon marché pour le déjeuner que l'on trouve partout au pays dans les cafés, les dépanneurs et les distributeurs automatiques. La salade aux œufs n'est pas la seule option : d'autres garnitures populaires incluent le jambon et les œufs, le poulet katsu et le mélange de fruits.

Les dépanneurs à l'américaine ont commencé à s'implanter avec l'ouverture du premier 7-Eleven japonais en 1974. Le phénomène a explosé au cours des décennies suivantes et bon nombre des plus grandes chaînes proposent leur version du sandwich à la salade aux œufs. Le favori de Bourdain, Lawson, est une franchise avec une histoire interculturelle intéressante. L'entreprise a débuté comme service de livraison de produits laitiers dans l'Ohio en 1939 et s'est étendue à une chaîne nationale de 700 magasins. La franchise a été vendue à Dairy Mart en 1985, qui a ensuite fait faillite. Mais ce n'était pas la fin pour Lawson : l'entreprise s'était déjà implantée au Japon dans les années 1970 et compte aujourd'hui environ 14 000 succursales, ce qui en fait la troisième plus grande chaîne de magasins de proximité au Japon après 7-Eleven et FamilyMart. Le pendule revient désormais aux États-Unis ; Grâce à la popularité de Bourdain, les blogueurs et influenceurs culinaires ne cessent de publier leur point de vue sur l'étau du sandwich aux œufs du chef globe-trotter.