Le «Yosemite of Montana» pourrait être l'évasion de la montagne la plus sous-estimée les Rocheuses

L'Amérique possède certaines des évasions de montagne les plus impressionnantes au monde, chacune offrant un mélange unique de beauté naturelle, de loisirs de plein air et de charme. Mammoth Lakes en Californie, niché dans la Sierra Nevada, est un paradis pour les skieurs et les randonneurs. Breckenridge, Colorado, combine l'attrait d'une vieille ville minière avec le frisson des aventures de montagne modernes. Jackson Hole de Wyoming, bordant le parc national de Grand Teton, est un paradis robuste pour les amateurs de faune et les poinçonneurs. Dans la chaîne de montagnes Cascade de Washington, Leavenworth enchante les visiteurs avec son village de style bavarois et des sentiers à proximité et sa nature sauvage accidentée. Et puis il y a le parc national de Yosemite, un joyau de la couronne connue pour ses cascades, ses séquoias massifs et son vaste désert.

Bien que ces destinations soient indéniablement à couper le souffle, leur popularité a augmenté ces dernières années. Les parcs nationaux ont connu une augmentation significative des visites après Covid-19, laissant de nombreux aspirations à la nature de la tranquillité et de la nature promise à l'origine. Si vous recherchez une beauté sauvage et que vous souhaitez éviter les grandes foules du parc national, ne cherchez pas plus loin que la forêt nationale de Bitterroot. Parfois appelé «Yosemite of Montana», ce joyau sous-estimé chevauche l'ouest du Montana et l'est de l'Idaho, offrant près de 1,6 million d'acres de nature sauvage vierge. S'étendant sur 165 miles et en montant à une hauteur de 10 157 pieds à Trapper Peak, cette zone de la chaîne de montagnes rocheuses forme une frontière naturelle entre les deux États.

Les colons sont arrivés pour la première fois ici pendant la ruée vers l'or, exploitant fortement la forêt pour l'exploitation forestière et l'exploitation minière. Pour préserver le paysage naturel, le gouvernement l'a désignée comme réserve en 1897. Aujourd'hui, près de la moitié de la forêt nationale de Bitterroot est protégée dans le cadre de la plus grande étendue de nature sauvage continue dans les 48 États inférieurs. Il englobe le Selway-Bitterroot, Frank Church-River sans retour et les régions de la nature sauvage d'Anaconda-Pintler. Placée de pics glacés, de vallées sereins et d'une faune abondante, la forêt est un sanctuaire pour ceux qui recherchent la solitude de nature.

La forêt nationale de Bitterroot est une aire de jeux pour les amateurs de plein air. Avec plus de 1 800 miles de sentiers, c'est dans l'un des meilleurs États pour la randonnée, le VTT, l'équitation et bien plus encore. Les randonnées populaires incluent le Blodgett Canyon Trail, qui récompense les visiteurs avec une vue panoramique sur les flèches dramatiques, les falaises et une belle cascade à l'extrémité du sentier. Le Camas Lakes Trail est une autre option populaire pour les randonneurs ou les motards qui cherchent à explorer une série de lacs alpins idéaux pour la pêche et le camping. Le sentier offre une vue sur quatre lacs différents: le lac rénal, le lac inférieur de Camas, le lac Middle et le lac Upper Camas. Le lac Como est une autre destination incontournable. Aimé par les visiteurs et les habitants, c'est le cadre parfait pour la navigation de plaisance, la natation et le pique-nique un jour d'été.

Pour les amateurs d'histoire et ceux qui recherchent plus d'aventure, les perspectives de feu historiques de la forêt offrent un aperçu du passé. Gird Point Lookout, situé à l'est de Hamilton, Montana, dispose d'une charmante cabine perchée au sommet d'une tour de 8 pieds, offrant une vue panoramique sur les gammes de saphir, amerroot et Anaconda Pinter. Après un magnifique coucher de soleil, le ciel prend vie, créant une expérience inoubliable d'observation des étoiles.

Les amateurs d'eau peuvent profiter des voies navigables de la forêt, excellentes pour tout, du rafting au paddleboard. Les rivières Selway et Salmon wow avec des rapides passionnants et une beauté panoramique. Que vous préfériez pêcher le ruisseau et la truite arc-en-ciel, en vous détendant sur une plage au bord du lac ou en glissant à travers les rapides, la forêt nationale de Bitterroot offre des activités illimitées.

L'un des aspects les plus enchanteurs de la forêt nationale est son écosystème florissant. Ici, les visiteurs peuvent rencontrer des créatures telles que des wolverines, des cerfs de la quete blanche, des ours noirs et des mouflons d'Amérique. Le faible trafic humain de la forêt augmente la probabilité de repérer ces créatures majestueuses dans leur habitat naturel. Les ornithologues amateurs trouveront un paradis sur le Montana Nature and Birding Trail, où une symphonie de chants d'oiseaux remplit l'air. Dans les coins les plus calmes de la forêt, vous pourriez avoir un aperçu des chèvres de montagne à l'échelle des falaises abruptes ou des orignaux en pâturage dans les prairies isolées. Des mammifères plus petits tels que les écureuils et les lapins sont des sites courants, ajoutant à la biodiversité dynamique et riche de la région.

La flore de la forêt est également captivante, allant des pins ponderosa et des coton dans les basses terres à l'épinette d'Engelmann et au pin blanc dans les altitudes plus élevées. Le printemps apporte un kaléidoscope de fleurs sauvages, notamment le lis au chocolat, le pinceau indien, la fée rose et la fleur emblématique de Bitterroot, pour laquelle la forêt est nommée. Cette délicate fleur rose est un symbole de résilience et de beauté.

Pour ceux qui ont envie d'un lien authentique avec la nature, la forêt nationale de Bitterroot offre une sérénité inégalée. Ici, vous pouvez découvrir les Rocheuses telles qu'elles étaient autrefois – sauvages, intactes et totalement à couper le souffle. Que ce soit pour des aventures passionnantes ou une escapade tranquille, cette évasion sous-estimée en montagne est une destination incontournable au Montana.