Les meilleures stations de ski au Japon pour un voyage d'hiver inoubliable

Alors que des millions à travers le monde affluent vers des montagnes à travers l'Europe et les États-Unis pour les journées de ski épiques, un autre endroit étonnant est souvent négligé. Le Japon – bien que connu pour sa nourriture incroyable, ses paysages époustouflants et son architecture unique – abrite également certaines des meilleures conditions de neige au monde. Peut-être de façon inattendue, il s'agit d'une maison de campagne pour un grand ski avec 565 stations de ski – en deuxième position derrière l'Allemagne 678.

Les incroyables belles conditions de neige trouvées dans les montagnes du Japon ont été surnommées « Japow » par des amateurs de ski et de snowboard – « Pow » étant l'argot pour une neige fraîche et moelleuse. La science derrière ce phénomène est tout grâce à un courant chaud qui se déroule au large de la côte d'Hokkaido (la deuxième île du Japon), gardant les eaux au chaud même en hiver. La vapeur de l'eau est refroidie par des vents du nord descendant de la Sibérie, qui forment ensuite des nuages ​​qui sont soufflés à l'intérieur des terres, faisant des montagnes du Japon un paradis d'hiver. La saison se déroule généralement de novembre à mai, bien que les meilleurs mois pour le ski soient janvier (surnommé « Japanuary ») et février en raison de leurs chutes de neige plus cohérentes. Connu pour une cuisine fabuleuse, un terrain incroyable, une neige ample, des sources chaudes relaxantes et des activités hors montagne, les stations de ski au Japon sont idéales pour des vacances d'hiver épiques. Ce qui suit est une liste des meilleures stations de ski, les visiteurs peuvent trouver dans tout le Japon.

Niseko, une magnifique montagne composée de quatre stations interconnectées: Hanazono, Grand Hirafu, Niseko Village et Annupuri – tous exploités par la Niseko United Ski Resort. Situé sur l'île le plus au nord du Japon, Hokkaido, c'est l'une des stations de ski les plus populaires du pays pour une bonne raison. Les 2 800 pentes skiables acres ici offrent des vues incroyables sur le mont Yotei et des conditions parfaites, en moyenne plus de 600 pouces de chutes de neige chaque année. La saison dure ici de décembre à mars, mais pour certaines des meilleures poudre, visez votre visite entre fin décembre et mi-février. Selon les prix attribués par les amateurs de ski de Powder Hounds, Niseko a la meilleure poudre, le meilleur terrain hors piste et le meilleur ski de fond.

Bien que chaque station est interconnectée, son caractère unique offre une variété de terrains différents adaptés aux skieurs et aux pensionnaires de tous les niveaux de capacité – avec 25% du terrain dédié aux courses avancées, 34% à l'intermédiaire et 41% au débutant. Niseko est une excellente station balnéaire pour ceux qui cherchent à profiter des pentes du Japon dans un cadre plus occidentalisé, car l'anglais est largement parlé. Après une journée physiquement exigeante sur les collines, les clients peuvent se détendre dans l'une des nombreuses sources chaudes onsen de la région. (N'oubliez pas de vous attacher les cheveux lorsque vous visitez un onsen!) La station est accessible avec un col Ikon, qui agit comme un laissez-passer de saison à plus de 50 stations à travers le monde et peut en faire une destination animée pendant la haute saison . Alternativement, un laissez-passer standard coûtera environ 70 $ par adulte.

Situé à environ 40 minutes de Niseko se trouve une autre station balnéaire offrant du ski de poudre de classe mondiale avec des options pour tous les niveaux: Rusutsu. Avec plus de 500 pouces de chutes de neige sèches et moelleuses chaque année, Rusutsu est une excellente option pour ceux qui cherchent à profiter d'une quantité de poudre fraîche sans la foule de Niseko. Rusutsu est également la plus grande station balnéaire de toutes saisons de Hokkaido, ce qui signifie non seulement qu'il offre des activités de ski et d'autres activités d'hiver incroyables comme la motoneige, le rafting, le glissement à chiens et la pêche sur glace, mais aussi des tonnes de plaisir pendant les mois d'été. Pensez au camping, à la randonnée et même à rouler dans le propre parc d'attractions de Rusutsu! En raison de sa position unique au sud du mont Yotei, la station voit également beaucoup plus de jours ensoleillés que Niseko. Le domaine skiable de la station est réparti sur trois pics différents et propose quatre gondoles, 14 ascenseurs et 37 courses allant des niveaux adaptés à toutes les capacités. Le ski aux arbres est un moment fort à cet endroit et facile à atteindre.

Les visiteurs ont de nombreuses options de restauration fabuleuses à choisir (plus de 30 avec des cuisines variables) – bien que la vie nocturne de Rusutsu ne soit pas aussi animée que Niseko. Cependant, ce qui lui manque dans la vie nocturne, il compense dans la détente, car les visiteurs peuvent mettre fin à leur journée sur les pistes de l'une des sources chaudes d'Onsen de la station. Sur la base du nombre d'activités toute l'année, Rusutsu est le complexe parfait pour ceux qui ont ou sans familles qui cherchent à profiter d'une expérience de classe mondiale qui s'adresse aux clients de tous âges. Un laissez-passer de jour pour adultes coûte environ 75 $, mais la station propose également une structure de pass horaire.

Connu pour son mélange de ski de classe mondiale avec une culture japonaise authentique, la prochaine liste est Furano. Situé dans le centre d'Hokkaido à environ deux heures de route de l'aéroport de New Chitose, le complexe se compose de deux zones, Furano et Kitanomine – offrant un terrain diversifié sur 975 acres, avec 24 sentiers accordés à toutes les capacités. Le complexe a une moyenne d'environ 360 pouces de neige légère moelleuse par an, et le terrain est divisé de sorte que 40% des courses soient adaptées aux débutants, 40% conviennent aux skieurs intermédiaires et 20% sont avancés.

L'emplacement de Furano fait également une excellente base pour visiter les stations de ski à proximité (comme Kamui, Asahidake, Tomamu et Sahoro). La ville est connue pour son authenticité culturelle. Les visiteurs trouveront des équipements et des services bien développés et pourront choisir parmi une gamme de délicieux restaurants. Un laissez-passer de jour pour adultes coûte environ 50 $, et un énorme avantage pour les familles est que les enfants de 12 ans et moins peuvent skier ici gratuitement. Le complexe propose des activités amusantes telles que la luge sur les bananes, le rafting, la motoneige et le glissement à chiens, et il y a un village de glace à explorer.

La prochaine liste est Tomamu – un autre domaine skiable de Hokkaido qui offre une expérience stellaire pour les visiteurs de tous âges. Il est plus petit que certaines des autres stations au Japon avec seulement 29 points et cinq ascenseurs, mais les cours ici sont divisés pour répondre à tous les niveaux d'expérience, des débutants aux chasseurs de poudre avancés. La station possède plus de 1 200 acres de terrain skiable, y compris les voies de ski de fond et de ski aux arbres, et reçoit environ 250 pouces de neige par an.

Le complexe lui-même a des tonnes de grandes activités, équipements et restaurants pour des familles avec des activités comme le karting de neige, la luge, la raquette, la motoneige, le rafting, l'équitation et une piscine à vagues intérieure. Il y a même un village de glace avec un bar, une patinoire, des restaurants et une chapelle de glace – au cas où les températures glacées inspireront une certaine romance. Les visiteurs peuvent également rendre visite à la terrasse de Frost Tree, un excellent emplacement offrant une vue magnifique sur les montagnes Hidaka. À quelques pas, vous pouvez vous diriger vers la marche des nuages, une autre superbe deck d'observation. Ce domaine skiable est beaucoup plus silencieux que certaines des stations les plus populaires, et est l'une des options les plus abordables à seulement 50 $ pour un laissez-passer pour adultes. Pour les familles qui ne sont pas à petit budget, le club tout compris Med Tomamu est une excellente option d'hébergement car ils ont des forfaits, y compris des cours de groupe pour les enfants, un club pour enfants et des services de garde pour les enfants afin que les parents puissent avoir le temps de se détendre.

La prochaine étape est un complexe qui attire les visiteurs non seulement son ski fabuleux, mais aussi son village unique plein de charme japonais. La station de ski de Nozawa Onsen est située juste à l'extérieur de Nagano, à environ quatre heures de Tokyo en voiture ou en train. C'est un endroit idéal pour ceux qui cherchent à passer leurs journées à skier et à se détendre. La station elle-même propose 36 sentiers s'étendant sur 740 acres, avec 40% de la zone désignée pour les débutants, 30% pour les intermédiaires et 30% pour les skieurs avancés. Un laissez-passer de jour pour adultes coûte moins de 50 $, et la station est populaire pour son terrain incluse, sa convivialité familiale, son ski de fond abrupte et ses installations faciles à utiliser pour les clients anglophones. La station possède également une école de ski avec des instructeurs anglophones et un parc pour enfants gratuit le week-end avec une maison gonflable, des tubes et des traîneaux.

Bien que le ski ici soit une attraction majeure, les visiteurs viennent dans cette station pour profiter de son village traditionnel avec une architecture intéressante et un charme japonais. L'une des raisons les plus populaires pour visiter cette station de ski particulière et son village voisin sont les onsens – des sources chaudes extérieures gratuites qui ont été découvertes au VIIIe siècle. La station balnéaire a également une superbe scène de ski de l'APRONS avec un large éventail de restaurants et de bars de karaoké. Pour vous aventurer un peu plus loin, visitez la ville japonaise de Nagano pour voir de beaux temples, des sanctuaires et le musée d'art à proximité.

Le Shiga Kogen Mountain Resort à Nagano est le plus grand domaine skiable du Japon et le deuxième complexe le plus élevé. Il a gagné en popularité en 1998 lorsqu'il a été utilisé comme site pour les Jeux olympiques d'hiver. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent venir explorer les 18 stations balnéaires de la région (toutes accessibles avec une seule passe de portance) et des hectares de terrain vierge. En raison de sa haute altitude (jusqu'à 7 568 pieds), la station a une excellente qualité de neige. Les experts peuvent trouver les pistes ici moins difficiles, mais ils sont panoramiques et bien entretenus, ce qui rend le voyage bien en vue et parfait pour les skieurs débutants ou intermédiaires. Un laissez-passer de jour pour adultes coûte environ 50 $.

Shiga Kogen n'est pas la station où aller si vous cherchez une soirée sauvage après le ski – il n'y a pas grand-chose dans les magasins, les restaurants ou les bars, et les zones où les gens peuvent séjourner sont un peu réparties. Shiga est beaucoup moins occidentalisée que la plupart des autres stations de montagne, ce qui en fait un endroit idéal pour ceux qui cherchent à profiter d'une expérience japonaise traditionnelle. Pour une pause dans les pistes, consultez le parc Wild Monkey à proximité pour voir des singes de neige profiter de Hot Springs, ou faire une visite amusante de la boue de neige pour explorer le désert local.

Dernier sur la liste, assis à seulement 2,5 heures de Tokyo, fait une excursion d'une journée parfaite et un excellent paradis d'hiver pour les skieurs et les pensionnaires. Connu pour sa neige à poudre profonde (la zone reçoit environ 45 pieds en hiver) le domaine skiable de Myoko Kogen est idéal pour ceux qui cherchent à vivre la culture japonaise dans un cadre moins occidentalisé. Myoko Kogen abrite également une variété de domaines skiables dans ses quatre stations liées, s'adressant aux skieurs et aux snowboarders de tous niveaux. Que vous soyez un débutant à la recherche de pentes douces ou d'un expert à la recherche de courses difficiles, le terrain divers garantit qu'il y a quelque chose pour tout le monde dans les stations de ski Myoko Kogen.

Le domaine skiable principal est Myoko Akakura, composé de deux stations conformes: Akakura Onsen et Akakura Kanko. Une carte de jour combinée pour ces deux zones coûte environ 55 $. Les visiteurs ici trouveront le plus d'hébergement, les restaurants et une école de ski internationale ici. Cependant, Ikenotaira Onsen, également connu sous le nom d'Alpenblick Snow Resort, est un bon endroit pour les débutants et les intermédiaires en raison de sa plus petite stature. La station de ski de Suginohara propose des pistes à long terme et un excellent ski de dos et country. Little Seki Onsen est une boutique, une station balnéaire familiale parfaite pour les skieurs avancés, car il est bien connu pour son terrain escarpé et son ski aux arbres.

Pour créer cette liste des meilleures stations de ski au Japon, nous avons peigné à travers de nombreux blogs, des sites Web de voyage et de sport d'hiver, des critiques sur Google et TripAdvisor, « Best Of » Listes and Awards et les sites Web des stations.