Les voyageurs nageant dans de l'eau douce devraient surveiller ces dangers se cacher à la vue

L'été est au coin de la rue, et lorsque les températures commencent à grimper dans les années 90, rien ne vaut une plongeon rafraîchissante dans un lac cristallin ou un wade frais dans un ruisseau de montagne pour aider à battre la chaleur. La combinaison parfaite d'aventure, de plaisir décontracté et de divertissement budgétaire, les points de natation d'eau douce deviennent rapidement la destination d'été pour les voyageurs. Des lacs de la côte ouest vierges parfaits pour nager aux belles cascades que vous pouvez explorer de près, et même des rivières relaxantes parfaites pour flotter lors d'une excursion d'une journée, les États-Unis abritent une longue liste de spots parfaits pour une journée d'été.

Cela dit, avant de commencer à emballer votre maillot de bain et de planifier votre prochaine grande journée, il y a un contrôle de réalité majeur qui mérite d'être gardé à l'esprit pour vous aider, vous et votre famille, à rester en sécurité dans la plupart des plans d'eau. Selon le CDC, environ 4 000 personnes meurent de noyade accidentelle aux États-Unis chaque année – avec un grand nombre de noyades adolescentes et adultes qui se produisent dans des eaux ouvertes telles que les lacs, les rivières et les étangs.

Contrairement à l'environnement relativement contrôlé d'une piscine, les plans d'eau naturels peuvent changer considérablement de jour en jour – parfois même dans l'heure. Cela signifie que le lac calme que vous avez nagé l'été dernier pourrait avoir une toute nouvelle collection de dangers cachés cette année; Et le ruisseau que vous avez traversé lors de votre randonnée matinale pourrait être transformé en torrent déchaîné d'ici ce même après-midi. Après tout, Mère Nature n'envoie pas de mises à jour lorsque les conditions changent. Heureusement, cependant, la probabilité de ces changements (et dangers) inattendus ne signifie pas nécessairement que vous devez éviter complètement de l'eau douce. Cela signifie simplement que vous devez faire un peu plus attention à en profiter en toute sécurité.

Des douces cascades aux géants imposants, il y a quelque chose de vraiment spécial à voir une cascade en personne. Le flux tonitruant, la brume de refroidissement, le spray accrocheur arc-en-ciel … toutes ces petites choses se réunissent pour faire des cascades la combinaison ultime de beauté naturelle, de soulagement rafraîchissant et de moments dignes d'Instagram. Cependant, entre les vues de qualité postale et les instantanés des médias sociaux, la vérité est que ces merveilles naturelles cachent une réalité dangereuse, ce qui signifie qu'ils exigent un sérieux respect.

En ce qui concerne les cascades, il y a le problème avec des surfaces glissantes. Le pulvérisation constante de l'eau qui tombe aide à créer un film visqueux d'algues sur les roches environnantes qui peuvent vous envoyer des dégringols, même lorsque la surface a l'air sèche. Cela signifie que vous voudrez toujours vous assurer de rester sur des sentiers marqués et des zones d'observation désignées. Parce que même si tu pense Votre nouvelle paire de bottes de randonnée ou de sandales avec une adhérence supplémentaire sera suffisante pour garder vos pieds stables, ce ne sera probablement pas le cas.

De plus, bien que les piscines sous les cascades puissent ressembler à des trous de natation parfaits de la nature, ils sont en fait parmi les endroits les plus dangereux pour plonger. L'eau de barattage sous les cascades crée des bulles d'air qui réduisent considérablement votre flottabilité. En d'autres termes, vous coulerez probablement plus vite que dans l'eau ordinaire parce que vous essayez essentiellement de flotter en mousse. Au-delà de cela, l'eau qui tombe crée également des courants puissants qui peuvent piéger les nageurs contre les rochers ou les racines des arbres sous-marines. Enfin, de nombreuses bassins de chute en cascade ont également tendance à avoir des sections sculptées qui créent des siphons dangereux (ou des « entonnoirs ») où l'eau coulant à travers des lacunes étroites peut sucer des nageurs et les épingler comme un bouchon de vidange. Fondamentalement, ces endroits époustouflants nécessitent une vigilance non-stop – alors gardez constamment les yeux sur les nageurs.

Alors que les cascades exigent le respect de leur puissance brute, les rivières et les ruisseaux agissent plus comme des changements de forme – en particulier pendant l'été, lorsqu'ils peuvent se transformer de façon spectaculaire en raison de la fonte de la montagne et des tempêtes de pluie soudaines. Parallèlement à cela, les rivières et les cours d'eau sont également particulièrement imprévisibles car ils répondent constamment aux conditions en amont que vous ne pouvez pas voir. Par exemple, un orage à 20 miles de là peut envoyer une vague d'eau en aval quelques heures plus tard, attrapant les nageurs au dépourvu. De plus, ces roches de rivière lisses qui tapissent les rives se comportent de la même manière que les surfaces glissantes que vous trouverez dans une cascade: la plupart développent un biofilm invisible qui les rend incroyablement lisses, qu'ils soient humides ou secs.

Cela signifie finalement que, avant même de penser à entrer dans l'eau de la rivière, vous devez faire une petite enquête. Vérifiez le courant en jetant un bâton ou une feuille – s'il se déroule, l'eau se déplace trop vite pour la natation en toute sécurité. Une fois que vous avez confirmé que le flux est gérable, vous pouvez aller de l'avant et tester la profondeur avec un long bâton. Assurez-vous de tester plusieurs endroits, car les rivières adorent cacher des dépôts soudains, ce qui signifie que vous pourriez vous retrouver au-dessus de votre tête si vous ne faites pas attention.

Enfin, il y a un facteur de sécurité vital que beaucoup de nageurs ont tendance à ignorer: l'eau de la rivière reste étonnamment froide, même les jours d'été brûlant. Si vous choisissez de sauter, le choc de l'eau froide peut littéralement vous couper le souffle et déclencher une panique dangereuse, alors errez lentement pour laisser votre corps ajuster correctement.

Bien que les lacs semblent paisibles par rapport aux rivières précipitées, ils ont également leurs propres tours dans leurs manches. La plus grande erreur que les gens font? Plonger la tête la première dans l'eau qu'ils ne connaissent pas. Étant donné que les lacs réarraissent constamment leur paysage sous-marin – les tempêtes traînent dans de nouvelles bûches, les bateaux coulent, les roches changent – ce qui était autrefois un point de plongée sûr aurait maintenant pu déchiqueter les débris qui se cachent sous la surface. Cela signifie que pénétrer dans l'eau lentement, les pieds d'abord est votre pari le plus sûr.

Parallèlement à cela, la natation du lac est livrée avec d'autres défis uniques qui pourraient attirer même les nageurs expérimentés au dépourvu. Par exemple, une mauvaise visibilité peut cacher des dangers sous-marins comme les rochers, les souches ou la boue épaisse qui peuvent piéger vos pieds. De même, des ondes fortes et des courants de déchirure peuvent également se développer soudainement – en particulier dans les plus grands lacs ou dans des conditions venteuses. S'il vous arrive de vous prendre dans un courant, assurez-vous de nager parallèle à Shore au lieu de vous battre contre. De cette façon, vous pourrez économiser votre énergie et finalement échapper à la traction. Côté température, les lacs ont également des couches de température distinctes: L'eau chaude se trouve à la surface tandis que l'eau plus froide se déforme en dessous. Entre la surface chaude et les profondeurs froides, vous avez des thermoclines: zones de transition spécifiques où la température de l'eau peut soudainement baisser autour de 10 degrés, déclenchant potentiellement des crampes ou des chocs.

Enfin, n'oubliez pas que les lacs sont des environnements partagés. La faune, les bateaux et les motomarines utilisent tous le même espace, ce qui crée des dangers supplémentaires. Cela dit, restez toujours à l'écart des zones marquées pour la navigation de plaisance ou les sports nautiques, et nagez toujours avec un copain qui peut aider en cas de problème.

L'une des meilleures choses que vous puissiez faire avant de décider de sauter dans n'importe quelle eau douce est de s'assurer qu'il y a quelqu'un à proximité qui peut aider en cas d'urgence. Par exemple, avoir un «observateur d'eau» désigné peut être un excellent moyen de s'assurer que quelqu'un est toujours à la recherche de dangers ou d'accidents potentiels. Si vous prévoyez d'aller seul, le moins que vous puissiez faire pour rester en sécurité est de dire à quelqu'un où vous allez et quand vous serez de retour – et de garder votre téléphone caché dans un étui étanche à portée de main.

De plus, il convient également de noter qu'un jugement clair sauve des vies. Cela signifie que vous allez vouloir quitter l'alcool pour après Votre baignade. Même quelques bières au bord du lac peuvent sérieusement nuire à vos capacités et à votre prise de décision, ce qui vous rendra plus susceptible de mal évaluer les distances et sous-estimer les courants. Si vous n'êtes pas un nageur confiant ou sans famine avec l'eau, portez un gilet de sauvetage approprié – les gilets approuvés par la Garde côtière américains peuvent littéralement être des sauveteurs, en particulier dans l'eau plus profonde ou plus rapide.

Enfin, la propreté de l'eau est un autre facteur important qui est souvent négligé. Idéalement, vous voudrez surveiller les signes que l'eau est sale ou potentiellement contaminée – cela comprend la vérification des fleurs d'algues, des cches huileuses ou de fortes odeurs – ainsi que d'éviter de nager pendant 48 heures après de fortes pluies. Si vous avez des coupes sur votre corps, couvrez-les de bandages imperméables pour empêcher les infections des bactéries dans l'eau. Et, en règle générale pour éviter les insectes d'estomac, n'avalez jamais de l'eau de la rivière ou du lac, et faites toujours de votre mieux pour vous nettoyer les mains avant de manger après une baignade.