Eh bien en fait, le Sahara n'est pas le plus grand désert du monde

Le Sahara est le désert le plus célèbre du monde, une terre de dunes vallonnées à travers lesquelles les caravanes de chameaux erraient autrefois de Marrakech à Timbuktu et au-delà. À environ 3,3 millions de miles carrés et occupant presque l'intégralité de l'Afrique du Nord, il semblerait évidemment être le plus grand désert du monde. Son nom signifie même « désert » en arabe … à quel point cela pourrait-il être plus évident? Mais le Sahara n'est pas le plus grand désert du monde, en fait, ce n'est que le numéro trois.

Les deux plus grands déserts sur Terre sont situés dans les deux derniers endroits que vous pensez avoir l'air: les Polonais. À environ 5,5 millions de miles carrés, le désert polaire de l'Antarctique, qui englobe le continent de l'Antarctique, est officiellement le plus grand désert du monde. Le désert polaire de l'Arctique au nord, qui couvre 5,4 millions de miles carrés à travers des parties de la Russie, de l'Alaska, du Canada et de la Scandinavie, est en deuxième place.

Les poteaux me viennent rarement à l'esprit comme des déserts parce que nous avons tendance à associer les déserts à la chaleur. Cependant, la véritable définition d'un désert est simplement n'importe quel écosystème qui reçoit moins de 10 pouces de pluie par an, ce qui n'implique pas nécessairement des températures élevées. Il existe en fait quatre types de déserts différents, avec des déserts chauds comme le Sahara, le Arabe et le mojave qui gagnent le plus renommé, mais ne représentant qu'une fraction de ce que peut être un biome désertique. La survie dans le sable chaud est difficile, mais la vie dans un désert polaire est encore plus extrême.

L'Antarctique abrite 90% de l'eau douce de la surface de la Terre, et pourtant c'est l'endroit le plus sec de toute la planète. En effet, l'eau de l'Antarctique est congelée solide dans une calotte glaciaire qui couvre presque tout le continent, et en moyenne un mile et demi d'épaisseur. Les déserts sont tout au sujet d'un manque d'humidité et l'Antarctique ne reçoit que deux pouces de précipitations par an. C'est encore moins que les précipitations annuelles moyennes dans le désert du Sahara. De plus, la température de congélation de l'Antarctique, qui a été enregistrée aussi faible que -128,2 degrés Fahrenheit, rend si froid que les précipitations qu'il reçoit restent à l'état solide, en ajoutant simplement à la glace.

Même dans les environnements les plus extrêmes de la Terre, la vie trouve un moyen et l'Antarctique produit certaines des formes de vie les plus résilientes du monde. Les habitants les plus célèbres du continent sont les pingouins empereurs, les plus grandes espèces de pingouins au monde. Ils ont des couches de plumes extrêmement épaisses et maintiennent une grande réserve de graisse corporelle pour le carburant pendant les mois d'hiver les plus durs.

Plus vous obtenez du littoral antarctique, plus les conditions du désert polaire deviennent extrêmes, mais à l'intérieur, une forme de vie unique prospère: le lichen, un organisme végétal formé par un partenariat symbiotique entre une algue et un champignon. L'Antarctique abrite des centaines d'espèces de lichens qui, sans racines, peuvent pousser par endroits, les plantes ne peuvent pas, même dans le désert le plus grand et le plus stérile du monde.