L'utilisation de sacs Ziploc pourrait être plus risquée que vous ne le pensez. Voici pourquoi

Les sacs Ziploc sont un aliment de base des cuisines américaines depuis des décennies, mais ils sont en fait une invention relativement récente. La genèse des sacs à fermeture éclair désormais omniprésents remonte à l'inventeur danois Borge Madsen, qui a conçu ce qu'il pensait être un nouveau système de fermeture à glissière pour les vêtements. Bien que cela n'ait pas fonctionné, l'invention a finalement trouvé son chemin dans les sacs désormais ombrés et le sac Ziploc a officiellement fait ses débuts en 1968.

Aujourd'hui, nous utilisons tous des sacs Ziploc pour stocker les restes, garder les aliments frais et mariner les viandes. Les sacs pratiques sont même parfaits pour stocker des articles non alimentaires. Mais selon un recours collectif en 2025, l'utilisation de sacs Ziploc dans le congélateur ou le micro-ondes pourrait présenter un risque important. La poursuite allègue SC Johnson & Son, Inc – la société qui possède Ziploc depuis 1998 – fait des affirmations sur le fait que leurs sacs soient « appropriés » ou « sûrs » pour une utilisation du congélateur et des micro-ondes, mais que ces affirmations sont en fait trompeuses. De plus, la plainte allègue que ces réclamations mettent les consommateurs à risque d'exposition aux microplastiques – de petites pièces en plastique de moins de 5 millimètres de long qui sont produites lorsque de plus grands plastiques se décomposent.

Les sacs Ziploc sont fabriqués à partir de polyéthylène à basse densité et de plastique en polypropylène, qui est généralement plus durable que ceux utilisés dans d'autres sacs de réanimation en plastique. Cependant, selon la plainte, ces deux plastiques peuvent se décomposer sous des températures extrêmes associées aux micro-ondes et aux congélateurs. Le procès fait référence aux « preuves scientifiques et médicales » lors de la mise en place de cette affirmation particulière, alors examinons une science.

Une étude de 2023 publiée dans Environmental Science and Technology a étudié la sortie des microplastiques à partir de conteneurs en plastique. Les chercheurs ont découvert que le chauffage micro-ondes provoquait la plus élevée de microplastiques dans les aliments par rapport à d'autres scénarios, et a constaté que certains conteneurs libèreraient jusqu'à 4,22 millions de particules microplastiques et 2,11 milliards de particules nanoplasiques à partir d'un seul centimètre carré de plastique dans les trois minutes suivant le fait d'être dans le micro-ondes. Peut-être encore plus préoccupant, l'équipe a constaté que la réfrigération et le stockage à température ambiante pendant plus de six mois entraînaient la libération de millions à des milliards de microplastiques et de nanoplastiques. L'étude n'a pas non plus regardé non plus les conteneurs en plastique. En fait, les chercheurs ont constaté que les pochettes alimentaires faites avec du polyéthylène – tout comme les sacs ziplocs – ont libéré plus de particules que les récipients en plastique à base de polypropylène.

Lorsqu'il s'agit d'utiliser des sacs ziplocs dans un congélateur, la croyance est que le gel du plastique peut le rendre plus cassant, ce qui entraîne une libération plus microplastique. Comme Carmen Marsit, professeur de santé environnementale à la Rollins School of Public Health de l'Université Emory, a déclaré à la santé: « Le processus de congélation pourrait rendre le plastique plus cassant, alors vous pourriez avoir plus de perte de ces microplastiques dans les produits alimentaires. »

Le site officiel de Ziploc stipule que leurs sacs peuvent être utilisés au micro-ondes, mais « seulement pour décongeler ou réchauffer de la nourriture ». La société conseille également de laisser la fermeture à glissière ouverte au moins un pouce pour laisser la vapeur et la chaleur s'échapper. Il n'y a cependant aucune mention que les sacs sont des microplastiques dangereux ou lixiviants lorsqu'ils sont utilisés au micro-ondes, ce qui, selon le costume, est une surveillance majeure. Un porte-parole de SC Johnson a répondu aux réclamations dans une déclaration à la santé, déclarant: « Nous pensons que les produits Ziploc sont sûrs lorsqu'ils sont utilisés comme indiqué et que le procès est sans fondement. » Pendant ce temps, un article dans Plastics affirme aujourd'hui que les chercheurs ont effectué une analyse chimique « extrêmement brève » des particules, ce qui était inadéquat pour prouver qu'ils étaient réellement plastiques (bien que le fait que cet article provienne d'une « communauté pour les professionnels du plastique » ne devrait pas être négligé).

Vous avez peut-être bien entendu le terme «microplastiques», et même si vous ne l'avez pas examiné, vous avez probablement le sens vague qu'une telle chose n'est pas bonne. Mais que sont exactement les microplastiques et pourquoi sont-ils si mauvais? Eh bien, comme son nom pourrait le suggérer, le terme fait référence à de très petits morceaux de plastique. Tout ce qui mesurait moins de 5 millimètres de long est généralement classé comme microplastique, et bien que la plupart des pièces soient généralement créées lorsque le plus grand plastique se décompose, il existe des microplastiques qui sont intentionnellement créés. Les petites perles dans le désinfectant des mains, par exemple, sont techniquement des microplastiques. En fait, l'industrie des cosmétiques et des soins personnels ajoute régulièrement des perles microplastiques à leurs produits en tant qu'éléments exfoliants. Malheureusement, ces petits morceaux finissent par être lavés dans les égouts et les déchets en plastique se retrouvent dans l'océan et d'autres habitats marins. Ces microplastiques sont ensuite dévorés par des poissons et d'autres créatures, avant de retrouver enfin leur chemin dans notre propre corps lorsque nous mangeons ces mêmes animaux.

Ce n'est pas le plus grand résultat pour nous, car il s'avère que les microplastiques peuvent porter des contaminants, y compris les composés chimiques synthétiques censés provoquer un cancer ou des malformations congénitales. Une étude 2023 publiée dans le Yonsei Medical Journal explique comment les expériences suggèrent que les microplastiques peuvent avoir un effet majeur sur les humains, la création de problèmes digestifs et respiratoires et perturber divers systèmes, y compris ceux concernés par l'immunité et la reproduction.

De plus, les produits chimiques dans l'emballage des aliments en plastique, comme les ortho-phtalates, les PFA et le perchlorate, peuvent perturber notre système endocrinien, qui contrôle la création et la libération hormonales. Ces produits chimiques peuvent se transférer du plastique dans nos aliments, mais ils peuvent également être consommés en tant que microplastiques, provoquant des problèmes avec notre système hormonal et perturber tout, de l'appétit et du métabolisme à la régulation de la croissance cellulaire et au neurodéveloppement. En effet, une étude en 2024 publiée dans l'environnement des sciences et de la technologie a révélé que les microplastiques étaient « soupçonnés » d'affecter négativement les systèmes reproductifs, digestifs et respiratoires. Encore plus préoccupant, les chercheurs ont trouvé un « lien suggéré » entre les microplastiques et le cancer du côlon et du poumon.

La recherche est en cours sur la façon dont les microplastiques affectent les humains, donc il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas. Alors que les études ont découvert de nombreuses corrélations entre les microplastiques et les problèmes de santé chez l'homme, l'établissement d'un lien causal entre les deux reste quelque peu insaisissable. Même dans cet esprit, il est probablement préférable d'éviter une exposition supplémentaire potentielle aux microplastiques.

Le procès contre Ziploc lui-même est en cours, il sera donc intéressant de voir comment les choses se passent à cet égard. À ce stade, il reste indéterminé, que les sacs de micro-ondes ou de ziplocs congelage produisent réellement des microplastiques. Selon les déclarations de la société à la suite du procès, leurs sacs sont sûrs, et certains soutiennent que les preuves médicales mentionnées dans la plainte ont ses propres problèmes. Mais il y a beaucoup de gens ayant des connaissances sur le sujet qui croient que le micro-ondes ou le gel des sacs de ziploc en plastique inclus est une mauvaise idée. Comme Brad Youngren de Circulate Health l'a dit CNET, « une exposition répétée à des températures extrêmes – froides ou chaudes – souligne les matières plastiques et peut entraîner la dégradation de leurs couches de surface, libérant de minuscules particules en plastique en aliments. »

Quoi qu'il en soit, il est probablement préférable de se tromper du côté de la prudence. Une étude de 2019 publiée dans Environmental Science and Technology a évalué le nombre de particules microplastiques dans les aliments populaires, en tenant compte de l'apport quotidien recommandé par ces aliments. Sur la base de leurs résultats, les chercheurs ont estimé que les Américains ont consommé 39 000 à 52 000 particules par an, selon l'âge et le sexe, et entre 74 000 et 121 000 lorsque l'inhalation a été prise en compte. On pensait que l'apport en eau via des bouteilles en plastique introduirait 90 000 microplastiques supplémentaires dans l'équation (bien que nous puissions dire au revoir aux microplastiques dans l'eau avec une simple astuce). L'équipe a également noté que si ces estimations sont soumises à de grandes quantités de variation, elles étaient en fait susceptibles d'être sous-estimées. En bref, si vous pouvez éviter le micro-ondes de vos ziplocs, c'est probablement une bonne idée.