Le plus grand volcan actif du Japon est entièrement exposé pendant ce voyage aventureux sur la route

Lors de la visite du Japon, il est difficile de choisir un seul endroit à explorer; La nation a tellement à offrir. Une région qui offre un peu de tout loin des régions métropolitaines frénétiques de Tokyo, Kyoto et Osaka, est la province de l'île du Sud de Kyushu, qui abrite le plus grand volcan actif du Japon, le mont Aso. Kyushu est la troisième île du Japon, avec plusieurs villes majeures et bien connues, dont Fukuoka, Kumamoto et Nagasaki. Ici, vous trouverez des gorges de rivière éblouissantes, des prairies roulantes avec des fleurs en fleurs et des merveilles montagneuses géothermiques. Le mont Aso est au cœur de l'île et vraiment massif – battant le mont Fuji par sa taille globale, mais pas par hauteur.

Le mont ASO et la région de la ville d'Aso comprennent un vaste paysage avec une énorme caldeira qui contient plus de 17 cônes, Nakadake étant le plus actif. Si actif, cet accès aux sentiers de randonnée se ferme parfois lorsqu'il y a trop d'activité volcanique. Le mont Aso est gargantuesque, la circonférence de la caldeira s'étendant sur plus de 71 miles. La caldeira de ce volcan est habitée par les humains, avec ses prairies sans limites pâturées par le bétail, une pratique qui se poursuit depuis plus de 1 300 ans. Les prairies ASO, souvent appelées «prairies du millénaire», sont les plus anciennes du Japon et nécessitent un équilibre minutieux entre la nature et l'intervention humaine comme elles le font. Ils sont reconnus dans le cadre du géopark mondial de l'ASO UNESCO.

Un spectacle étonnant à assister dans une région plus grande et fantastique, cet itinéraire de road trip vous amènera à (et autour) de l'incroyable mont Aso, des villes animées aux villes d'Oceanside Onsen. Passez un minimum de cinq jours pour accomplir ce voyage, ou prolongez-le jusqu'à 10 jours pour vraiment découvrir la magie de cette région. Vous assisterai à des merveilles naturelles, une beauté sublime, une culture captivante et une histoire fascinante en traversant cette expédition aventureuse.

Ce voyage fonctionne mieux à partir de la ville animée de Fukuoka, qui est relativement facile d'accès à partir des grandes régions métropolitaines du Japon en train ou en vol régional. Une fois arrivé, vous pouvez louer une voiture auprès d'une agence de location fiable et populaire trouvée dans tout le Japon, notamment Fukuoka, Toyota Rent-a-Car. Une fois que vous avez sélectionné le véhicule dont vous avez besoin, en fonction de vos besoins et préférences, vous pouvez partir dans votre aventure à Kyushu autour du mont ASO.

Votre premier arrêt, et un endroit à séjourner une nuit, devrait être la ville chaude du printemps de Hita, nichée le long de la rivière Mikuma. La courte heure de route entre Fukuoka et Hita se terminera hors de l'environnement urbain et dans les forêts de cyprès et de cèdre denses entourant la ville. Hita, souvent appelé «Little Kyoto», était autrefois le centre culturel et économique de la province de Kyushu, plein de magasins de marchands historiques, de sursens de longue date et de sanctuaires qui semblent tout droit sortir d'un conte de fées. Certains endroits incontournables à Hita incluent les chutes vierges Sakura dans la partie sud de la ville. Cette cascade est à une courte promenade de 10 minutes le long d'un chemin bien entretenu depuis la station Amagase à Hita. En un rien de temps, vous serez entouré d'une forêt à feuilles persistantes luxuriante enveloppant la falaise rocheuse qui comprend la cascade immaculée de près de 50 pieds.

Pendant que dans la région, pour assister à une plus grande partie de la culture intemporelle, dirigez-vous vers le sanctuaire de Kamichikimi Kumanoimasu. Ici, vous monterez les marches bordées de lanternes en pierre couvertes de mousse et des arches parmi les grands cyprès, conduisant à un ancien sanctuaire. L'âge exact de ce sanctuaire est inconnu, mais il est estimé entre 400 et 860 ans. Une visite ici suscitera un sentiment d'émerveillement et de l'autre monde.

La prochaine étape de votre voyage de road trip traversera le côté de l'océan Pacifique de l'île, avec une vue sur le mont Aso au sud le long du chemin. Après une heure de route vers l'est, vous arriverez dans la ville d'Onsen de Beppu. Beppu est une fabuleuse municipalité nichée entre les montagnes et l'océan, où l'activité géothermique est répandue, et vous pouvez voir la vapeur s'élever de la ville comme si elle était née du brouillard. Juste au sud de Beppu se trouve une ville encore plus grande pour laquelle la préfecture est nommée, Oita. Oita est également une ville onsen, et entre ces deux villes belles et animées, il y a des choses infinies à faire. Nous vous recommandons de séjourner dans la région pendant au moins deux nuits au cours de ce voyage aventureux pour découvrir l'intersection de l'histoire, de la culture et de la nature vierge.

Beppu produit plus d'eau de printemps chaude que partout ailleurs dans le pays, il est donc donné que lorsque vous visitez la région, vous voudrez découvrir certains des onsens et des sources chaudes que la ville a à offrir. L'un des plus populaires est The Hells of Beppu, une collection de sept ressorts bouillants qui sont ouverts à la vue, chacun avec ses propres fonctionnalités uniques. Certains sont en bleu turquoise, tandis que d'autres sont un rouge-orange ardent; Tous sont incroyablement beaux et fascinants pour être témoins de première main. Bien sûr, il y a aussi de nombreux onsens dans la région et beaucoup offrent des hébergements, vous permettant de rester et de vous détendre avec une vue côtière étonnante.

Pendant que dans la région, vous ne voudrez pas manquer le mont Tsurumi, un volcan dominant 4 500 pieds au-dessus de Beppu surplombant la mer. Prenez le Beppu Ropeway, un ascenseur en gondole qui parcourt 2 600 pieds avec des vues inoubliables à 360 degrés (réouverture août 2025). Il y a aussi de nombreux sentiers de randonnée et surplombs sur le mont Tsurumi, et depuis le sommet, vous pouvez voir les montagnes voisines par une journée claire, comme le mont Yufui et les montagnes de Kuju.

Une fois que vous avez trempé la plage dans des piscines fumantes et vu les magnifiques vues de Beppu, le voyage se poursuit vers l'étoile de ce road trip, Mount Aso. En cours de route, il y a des détours qui ne peuvent pas être manqués, comme les grottes souterraines d'Inazumi. Cette incroyable Marvel s'est formée il y a plus de 300 millions d'années et a ensuite été submergée par une éruption massive du mont Aso il y a environ 90 000 ans. Ce système de grottes de calcaire est navigable par tournée dans les parties sèches et présente des stalactites, des stalagmites et des fissures qui s'étendent jusqu'à 130 pieds. Le site de la grotte est à seulement 20 minutes au sud de la route menant de Oita au mont Aso, donc cela vaut la peine de s'arrêter sur cette partie du voyage.

Après avoir fait une visite de la grotte souterraine, vous revenez sur l'autoroute principale et continuerez le voyage vers l'ouest en direction du mont Aso. Le trajet ici est magnifique, tissant à travers les forêts et les collines qui suscitent certainement un sentiment de crainte. Après encore une heure environ sur la route, vous arriverez dans la ville d'ASO, qui sera votre base pour explorer la montagne, le parc national et divers sites qui l'entourent.

Il existe de nombreuses options d'hébergement, notamment des Ryokans, des hôtels et des stations de luxe adaptés au budget. L'un des meilleurs Ryokans d'Aso City à séjourner sans se ruiner est l'Okyakuyan Ryokan, une demi-ferme et demi-inn qui fonctionne en tant que telle depuis plus de 300 ans. Pour les séjours à seulement 150 $ USD par nuit, c'est l'un des Ryokans les plus soucieux du budget qui offrent une expérience japonaise vraiment authentique. Cela peut être utile, étant donné que le Japon suit d'autres pays ayant de nouveaux changements fiscaux touristiques.

En arrivant au mont Aso depuis la ville, il est difficile de ne pas être impressionné par le bord déchiqueté du cratère et la vapeur gonflée s'élevant du nakadake très actif. Lorsque vous atteignez le sommet et regardez dans le cratère rocheux profond, vous trouverez un lac sulfurique bleu turquoise, qui est une vue incroyable (assurez-vous de vérifier auprès du centre d'accueil pour vous assurer que les niveaux de dioxyde de soufre sont sûrs pour être là). Dans le parc national d'Aso Kuju, il y a beaucoup de randonnées à faire avec de superbes vues des prairies émeraude et émeraude d'Aso, comme le Hakoishi Ridge Trail ou la boucle Mount Eboshi. Une activité populaire dans le parc consiste à faire des chevaux à cheval à travers les prairies sauvages, remplies de fleurs et d'herbes qui coulent. Visitez le musée volcanique pour en savoir plus sur l'histoire et la formation de ce paysage dynamique.

Après avoir obtenu votre correctif d'explorer cette montagne fascinante, vous commencerez à vous faire à nouveau vers l'ouest, vous vous dirigez vers la grande ville de Kumamoto. En cours de route, cependant, il y a un arrêt qui vaut le temps supplémentaire, en particulier pour ceux qui recherchent des aventures et des sensations fortes, et c'est Takachiho Gorge. Lorsque vous vous dirigez vers Kumamoto, vous prendrez l'autoroute 325 South et 445 West. Takachiho Gorge est à environ 45 minutes au sud d'Aso City le long de cette route, et vous emmènera aux gorges de la rivière enchanteurs avec des opportunités incroyables pour des aventures de canyoning, des expéditions de kayak et des excursions en bateau le long des eaux irisées de la rivière Gokase. Cela peut impliquer de prendre un itinéraire légèrement plus lent vers Kumamoto au sud au lieu de directement vers l'ouest. Pourtant, cela en vaudra totalement la peine d'explorer ce gouffre rocheux étroit bordé de falaises transparentes de basalte, dans la forêt dense et vierge.

Rester à Kumamoto fait une excellente grande finale à votre aventure en road trip, avec beaucoup de sites à voir, une nourriture incroyable à manger et une culture à vivre. Visitez le château de Kumamoto, avec une histoire remontant à 1467. Promenez-vous dans les rues de Sakura-No-Baba Josaien, une recréation d'une ville château animée du XVIIe siècle similaire à ce que Kumamoto aurait été dans les années 1600. Faites une promenade relaxante dans le jardin Suizenji et assistez à une représentation d'une route importante reliant Edo à Kyoto pendant la période Edo du Japon. Il y a des choses infinies à faire dans cette ville qui font un plafond final parfait pour votre voyage.

Enfin, vous vous dirigerez à deux heures vers le nord en direction de Fukuoka, où vous pourrez retourner votre voiture de location et continuer votre odyssée aux nombreuses autres destinations touristiques fantastiques et incontournables à visiter au Japon. De la ville énergique de Tokyo, à la superbe île flottante de fleurs au nord, il y a tellement plus de Japon à découvrir, et ce road trip n'est que le début.