Les 5 meilleures sources chaudes d’Europe pour rester au chaud pendant votre escapade hivernale

Les vacances d’hiver sont souvent caractérisées par l’activité physique. Les attractions par temps froid ont tendance à s’accompagner d’une dose d’effort assez importante, qu’il s’agisse de dévaler les pistes de ski au diamant noir, de faire de la randonnée sur des glaciers gelés ou de pagayer dans des fjords aux eaux cristallines. Mais parfois, lorsque la température atteint le plus bas et que les nuits arrivent tôt, ce que l’on souhaite vraiment, c’est se détendre et prendre soin de soi. Et pour des vacances d’hiver luxueuses, paisibles et merveilleusement décadentes, les sources chaudes naturelles d’Europe sont difficiles à battre.

Les spas thermaux sont des bains à remous naturels, chauffés par une puissante énergie géothermique souterraine et riches en minéraux apaisants et énergisants. Le thermalisme en Europe a une longue et riche histoire qui remonte à plusieurs siècles, et les thermes européens se trouvent généralement dans de belles destinations et sont entourés d’une architecture époustouflante. Se baigner dans une source chaude naturelle est le moyen idéal pour récupérer après une journée d’activité par temps froid, ou une activité délicieuse sur laquelle baser un voyage entier !

Alors si vous partez pour une escapade hivernale en Europe, pourquoi ne pas découvrir ces cinq incroyables destinations thermales, issues de la légendaire Route européenne des villes thermales historiques du Conseil de l’Europe. Il n’y a rien de mieux pour réchauffer l’hiver !

Budapest est l’une des plus grandes villes thermales d’Europe, dotée d’une incroyable gamme de magnifiques bains turcs, la plupart datant des XVIe et XVIIe siècles. Le meilleur bain thermal de la ville, approuvé par les locaux, est le majestueux bain Széchenyi, un énorme et somptueux complexe de 15 piscines intérieures et trois piscines extérieures, des saunas et des hammams, ainsi qu’une variété d’autres installations de spa. Le bâtiment est époustouflant, construit en 1913 dans des styles néo-baroque et néo-Renaissance, avec les grandes piscines extérieures un point fort, adossé aux murs jaunes et aux dômes gris des bâtiments principaux.

Les bains Széchenyi sont particulièrement atmosphériques en hiver, lorsque les personnes âgées jouent aux échecs au bord de la piscine principale, presque cachées dans la vapeur et semi-immergées pour éviter l’air froid et vif. Budapest elle-même est un joyau hivernal, avec des endroits comme l’église Saint-Matthias et le Bastion des Pêcheurs qui semblent exquis sur fond de neige et de gel.

Les bains Széchenyi sont situés dans le parc municipal (Városliget) au nord-est de Budapest, à l’extrémité de la ligne historique de métro M1. Les billets peuvent être achetés en ligne à l’avance ou à la billetterie et commencent à 9 900 HUF (30 $).

Baden-Baden est une ville thermale depuis près de 2 000 ans, depuis que l’empereur romain Caracalla a découvert la ville et y a construit des thermes vers 200 après JC. C’est l’une des destinations thermales les plus célèbres d’Europe (Baden-Baden signifie littéralement « se baigner » en allemand !) et est un lieu de vacances glamour pour les personnes souhaitant « prendre l’eau » et profiter des propriétés curatives naturelles des bains depuis le 19e siècle.

Baden-Baden compte 12 sources thermales artésiennes remplies de chlorure de sodium. S’élevant à des températures comprises entre 133°F et 156°F, elles comptent parmi les sources les plus chaudes de la région. Il existe deux principaux complexes thermaux, les bains romano-irlandais (Friedrichsbad) et les bains de Caracalla. Friedrichsbad est l’offre la plus ancienne et la plus traditionnelle, avec un beau carrelage, des soins de spa allemands classiques et une nudité complète, tandis que Caracalla est plutôt plus moderne, avec des espaces extérieurs contribuant à une atmosphère légèrement plus sociable.

Baden-Baden est une destination fantastique toute l’année, mais elle est vraiment magique en hiver. Les environs profonds et sombres de la Forêt-Noire sont somptueux lorsqu’ils sont saupoudrés de gel et de neige, offrant d’incroyables possibilités de randonnées hivernales rapides, tandis que les villes voisines s’animent avec les marchés d’hiver allemands classiques, couverts de lumières scintillantes et proposant de nombreuses friandises de saison à manger et à boire. La ville thermale historique est située dans le sud-ouest de l’Allemagne, près de la frontière française. Il se trouve à une demi-heure de route de l’aéroport de Karlsruhe-Baden-Baden et à moins d’une heure de Karlsruhe au nord et de Strasbourg, de l’autre côté de la frontière française.

Autre ville thermale avec une histoire impressionnante, Bagnères-de-Bigorre était l’une des sources chaudes les plus populaires et les plus célèbres de l’Empire romain. La ville fut conquise par Jules César en 56 avant JC et fut nommée Vicus Aquensis, qui se traduit par Ville des Eaux. Les thermes naturels sont restés populaires tout au long de l’histoire de la ville et constituent aujourd’hui l’un des lieux de détente les plus réputés du sud-ouest de la France.

Les Grands Thermes sont probablement le spa le plus traditionnel et le plus beau de Bagnères-de-Bigorre, grâce à sa grande façade classique du XIXe siècle et ses détails en marbre des Pyrénées. Il propose une large gamme de soins thérapeutiques ciblant tout, des rhumatismes aux troubles psychosomatiques, ainsi que trois piscines thermales. Une autre option intéressante en ville est le spa thermal Aquensis, qui se concentre davantage sur le bien-être, avec un hammam, un spa de luxe et plusieurs piscines. L’entrée commence à 13 € (15 $).

La raison pour laquelle Bagnères-de-Bigorre est une si excellente destination pour une escapade thermale hivernale est sa situation, au cœur des Hautes-Pyrénées, juste à côté de la station de ski du Grand Tourmalet/​Pic du Midi. C’est la combinaison parfaite entre action sportive d’hiver exaltante et détente thermale.

Située juste à l’extérieur de Vienne, l’une des villes les plus élégantes d’Europe, Baden bei Wien est l’un des endroits les plus fabuleux à visiter en Europe pour une expérience de sources chaudes naturelles. Selon l’UNESCO, l’une des onze grandes villes thermales d’Europe, il existe des preuves archéologiques d’établissements humains au centre du champ de sources thermales depuis l’époque néolithique, ce qui en fait l’une des destinations thermales les plus anciennes au monde. Endroit populaire à travers l’histoire, les eaux riches en soufre sont réputées pour leurs propriétés curatives et apaisantes depuis l’Antiquité romaine, et la ville était connue sous le nom de « Spa des empereurs » au XIXe siècle grâce au patronage des dirigeants Habsbourg d’Autriche-Hongrie.

Le Kurpark est le principal site touristique axé sur le thermalisme. Ce parc vieux de 200 ans abrite le Kurhaus, un toit extravagant de verre et de métal qui recouvre la source chaude d’origine et forme le spa thermal Baden bei Wien. Les jardins paysagers offrent une magnifique toile de fond pour se baigner dans les eaux chaudes, et il est facile de comprendre pourquoi Baden bei Wien a attiré un grand nombre de noms célèbres au fil des ans, dont Beethoven et Mozart, qui ont tous deux composé ici certaines de leurs œuvres les plus célèbres. Cela vaut également la peine d’explorer le musée Arnulf Rainer, une galerie d’art installée dans d’anciens bains publics, qui est une incroyable combinaison de beauté architecturale et d’expression artistique.

En tant qu’escapade par temps froid, Baden bei Wien bénéficie énormément de sa proximité avec Vienne, l’une des principales destinations pour un voyage hivernal en Europe. Des marchés de Noël de renommée mondiale aux patinoires en plein air en passant par les cafés chaleureux, c’est un endroit exceptionnel pour une escapade citadine hivernale.

Cachée dans la haute vallée de la rivière Caldes, dans la Vallée Orientale de Catalogne, Caldes de Montbui est l’une des villes thermales les plus charmantes d’Espagne et la plus ancienne de la région. Avec son climat doux, ses paysages impressionnants et sa riche histoire et culture, c’est une destination merveilleuse pour des vacances thermales toute l’année, mais surtout en hiver. Le temps en Catalogne a tendance à rester relativement chaud même pendant les mois les plus froids, ce qui signifie que vous pouvez explorer la ville confortablement, mais vous êtes également à quelques pas des Pyrénées, qui offrent des possibilités exceptionnelles de ski, de randonnée et d’autres sports d’hiver.

Les sources chaudes de Caldes de Montbui sont fantastiques. Les eaux sortent de terre à 24 °C, ce qui en fait l’une des plus chaudes d’Europe, et les thermes romains ont été exceptionnellement bien conservés, ce qui en fait l’un des endroits les plus charmants pour découvrir l’histoire du thermalisme.

Se détendre au milieu d’une architecture ancienne immaculée est une expérience vraiment spéciale. Les principales piscines historiques et le complexe thermal, centrés autour de la Font del Lleó et de l’ancien hôpital (aujourd’hui le musée Thermalia), ont été préservés en tant qu’attraction touristique, mais il existe de nombreux hôtels spa disséminés dans la ville où vous pourrez profiter des eaux vous-mêmes, comme l’Espai Cel.

Pour établir cette liste, nous avons consulté l’Itinéraire européen des villes thermales historiques, une composante du Programme des Itinéraires culturels du Conseil de l’Europe, créé en 1987. Sa mission est de valoriser, protéger et promouvoir le thermalisme, tout en encourageant le tourisme culturel transfrontalier en Europe. Nous avons ensuite analysé chaque destination pour déterminer dans quelle mesure elle était appropriée pour les voyages et le tourisme en hiver, en examinant les blogs de voyage et les sites d’évaluation. Nous avons privilégié les destinations proposant des activités et des attractions saisonnières complémentaires.