Ce joyau de Californie offre une escapade hivernale amusante en camping-car avec des bains à remous privés

Le camping d’hiver ne consiste pas toujours à rude épreuve, mais plutôt à choisir des endroits où le froid ajoute à l’expérience au lieu de s’y opposer. Nichée dans la région isolée de la Sierra orientale de Californie, l’ancienne ville minière de Benton Hot Springs attire les aventuriers de plein air à la recherche d’un endroit pour se détendre. Le trajet prend environ cinq heures depuis Los Angeles ou Sacramento, mais son cadre rural fait partie de son attrait.

Bien qu’il soit magnifique toute l’année, il brille en hiver comme destination de camping-car grâce à ses piscines chaudes privées. Lorsque la neige recouvre les montagnes environnantes et qu’un bain de minéraux fumant vous attend en fin de journée, cela change complètement l’équation du camping par temps froid. Chaque camping comprend une baignoire privée alimentée par de l’eau de source minérale naturelle, et l’accès est réservé aux clients qui passent la nuit.

À environ 5 300 pieds au-dessus du niveau de la mer, Benton Hot Springs se trouve dans le haut désert et connaît des nuits froides. Même si la neige n’est pas garantie pendant votre aventure de camping d’hiver, vous pourriez avoir de la chance : la superficie atteint en moyenne 11 pouces chaque année. Neige ou pas, il est essentiel que vous soyez préparé avec les meilleures astuces pour rester au chaud en camping pendant l’hiver, car les températures du soir descendent en dessous de zéro. Vous êtes suffisamment loin de la civilisation pour profiter d’une véritable obscurité pour observer les étoiles et réfléchir personnellement, mais suffisamment proche d’autres activités pour utiliser le terrain de camping comme base d’hiver confortable.

Benton est une petite ville, avec une population de seulement 368 habitants, et les services sont limités. Assurez-vous de faire vos courses, de faire le plein de carburant et de récupérer toutes les fournitures de camping de dernière minute avant de partir.

Avec seulement 13 campings au total, l’expérience semble peu fréquentée, même lorsque le terrain de camping est complet. Les emplacements de camping sont espacés de clôtures et de barrières naturelles, permettant un sentiment d’isolement, et les prix varient de 95 $ à 105 $. (Conseil : le site n°9 offre la meilleure vue.) Les piscines chaudes varient en taille et peuvent accueillir confortablement deux ou trois personnes selon le site. Cependant, vous pouvez ajouter un invité supplémentaire pour 10 $. Les campeurs du site Tub utilisent tous des salles de bains communes, simples mais fonctionnelles, avec toilettes à chasse d’eau et éclairage solaire.

Les tentes et les camping-cars sont autorisés, mais il n’y a pas de branchement. L’utilisation du générateur est strictement limitée aux courtes fenêtres du matin et du soir, et la musique forte n’est pas autorisée, préservant ainsi l’atmosphère paisible du terrain de camping. Dans l’ensemble, les campings sont plus adaptés aux tentes, même pour le camping d’hiver. Les animaux de compagnie sont les bienvenus dans la plupart des campings et peuvent traîner avec vous en dehors des piscines chaudes, mais doivent rester tenus en laisse. Pensez à réserver longtemps à l’avance ! Les campings confortables avec spa se réservent rapidement pendant l’hiver. Mais si le camping par temps froid n’est pas pour vous, il existe également plusieurs maisons en location – chacune avec sa propre piscine chaude, bien sûr – et une auberge avec des chambres et une piscine chaude commune.

Vous pouvez utiliser le terrain de camping pittoresque comme endroit pour vous reposer et comme point de départ pour d’autres activités amusantes dans la région. Mammoth Mountain n’est qu’à une heure, ce qui permet de passer facilement une journée complète à skier ou à faire du snowboard, puis de retourner au camping pour vous détendre dans un bain à remous sous les étoiles du soir. Même si vous n’avez pas de neige à Benton, vous pouvez compter sur elle à Mammoth Lakes, une région qui voit parfois 800 pouces de neige. Ici, vous trouverez de nombreuses possibilités de randonnées hivernales, de motoneige, de raquette, de ski de fond et même de traîneau à chiens.

Mammoth Lakes offre un accès public gratuit à plus de 140 milles de pistes pour les skieurs de fond et les raquetteurs, et à 75 000 acres d’étendues ouvertes pour les motoneigistes, ce qui facilite la recherche d’un endroit calme à explorer par vous-même. Pour une belle promenade, le sentier Crystal Lake de 3,2 milles ne prend que deux heures environ, mais peut être glacé par endroits. Les randonneurs ont besoin de bottes solides et de beaucoup d’eau – une règle que les campeurs et les randonneurs ne jurent que pour rester au chaud pendant les aventures hivernales.

L’escapade hivernale parfaite allie aventure, repos et détente. Ainsi, une fois la journée terminée, il y a beaucoup de détente à faire à Benton Hot Springs. L’observation des étoiles est peut-être l’expérience la plus sous-estimée ici. L’emplacement éloigné du terrain de camping dans un désert élevé signifie pratiquement aucune pollution lumineuse, et les nuits claires d’hiver offrent souvent des vues spectaculaires. Il y a deux baignoires supplémentaires sur place, les n°14 et n°15, spécialement conçues pour une observation idéale des étoiles. Les longues soirées de baignade sous un ciel étoilé sont un moment fort, surtout après la baisse des températures, et vous pouvez vraiment sentir le contraste entre l’eau chaude et l’air froid et vif. Camping en voiture seule ? N’oubliez pas cet important conseil de préparation.