Cette ville du Montana offre de nombreuses montagnes luxuriantes, des sites historiques et des sentiers de randonnée pittoresques

Le Montana a gagné des surnoms qui font allusion à son attrait : The Treasure State, Big Sky Country et The Last Best Place. Ses sommets escarpés, ses larges vallées et ses petites villes accueillantes en font l’un des plus beaux paysages du monde. Avec 380 832 kilomètres carrés, le Montana est le quatrième plus grand État américain, plus grand que la Corée du Sud et le Royaume-Uni. Grâce à sa taille, les visiteurs ne manqueront pas de destinations, des vastes plaines aux montagnes Rocheuses déchiquetées.

Parmi les nombreuses destinations du Montana, Anaconda, une petite ville du sud-ouest, se démarque. La ville est encadrée par la chaîne Anaconda – également appelée les Pintlers – dont le plus haut sommet, West Goat Peak, s’élève à plus de 10 800 pieds. Ce cadre spectaculaire crée non seulement une vue imprenable sur les montagnes, mais explique également pourquoi les possibilités de randonnée s’étendent dans toutes les directions. Bien avant que le cuivre ne définisse son histoire, la région abritait des tribus amérindiennes telles que les Salish et les Shoshone.

En 1883, Marcus Daly, l’un des « rois du cuivre » d’Amérique, nomma la ville Copperopolis, mais lorsqu’elle fut constituée en ville en 1888, le nom fut changé en Anaconda car l’ancien nom était déjà pris. L’Anaconda Copper Mining Company de Daly a alimenté l’économie locale pendant près d’un siècle avant de fermer ses portes en 1980. Les opérations minières ont pollué la région, mais les efforts de nettoyage ont restauré les terres et contribué à préserver le patrimoine de la ville. Aujourd’hui, cinq quartiers historiques et 27 propriétés individuelles sont inscrits au registre national des lieux historiques, preuve qu’Anaconda est une destination aussi riche en histoire qu’en paysages. Pas étonnant qu’il figure sur la liste des lieux incontournables du Montana.

La meilleure façon d’explorer la beauté naturelle d’Anaconda est à pied. Enfilez vos bottes car la randonnée jusqu’à West Goat Peak n’est pas une mince affaire – c’est une montée de huit à dix heures – mais la vue depuis le sommet en vaut la peine. Pour des options plus simples, AllTrails répertorie 13 itinéraires populaires, le sentier Storm Lake (3,7 milles) et le sentier historique du cuivre (1,7 milles) se distinguant comme des incontournables. Les randonneurs expérimentés apprécieront également le Continental Divide National Scenic Trail, un tronçon exigeant de 42,8 miles avec 1 572 mètres de dénivelé positif. Terminer l’un de ces sentiers vous convaincra qu’Anaconda est véritablement l’une des meilleures destinations de randonnée au monde pour les randonneurs passionnés.

Pour les sites historiques d’Anaconda, commencez par le Copper Village Museum and Art Center, une institution gratuite fondée en 1971 par sœur Joeann Daley et les résidents locaux. L’étage présente des expositions d’art tournantes, tandis que le musée lui-même regorge d’objets allant des machines télégraphiques aux machines à sous en passant par une cellule de prison préservée. Il offre une manière intéressante de comprendre l’ère minière, et l’expérience est encore enrichie par une visite à la bibliothèque gratuite de Hearst, où le personnel est accueillant et désireux de partager des histoires plus profondes sur le passé d’Anaconda. Le théâtre Washoe, construit en 1936 dans le rare style Nuevo Deco, est un autre site historique d’Anaconda. Regarder un film ici n’est pas seulement un divertissement mais un incontournable, avec une entrée allant de 6 $ à 9 $ et le décor vous donnant l’impression d’être entré dans l’histoire vivante.

L’Anaconda Smoke Stack State Park offre une vue sur la cheminée de fonderie en brique de 585 pieds, construite à l’époque minière. Bien que l’accès à la cheminée soit restreint en raison de contaminants persistants, les belvédères et les expositions du parc donnent vie à son histoire.

Même après avoir visité les principaux monuments, Anaconda a encore plus d’histoire à découvrir. Black Dog Antiques regorge de trésors provenant de plus de 30 marchands, allant des meubles et bijoux aux souvenirs ferroviaires et reliques minières. Pour voir l’histoire de la ville prendre vie, rien de comparable à la visite en bus historique. Circulant de mai à début septembre, ce bus rouge restauré de 1936 emmène les clients dans une balade guidée d’une heure et demie à deux heures à travers les sites les plus remarquables d’Anaconda. Avec des billets au prix de 7 à 20 $ et des manèges gratuits pour les enfants de moins de cinq ans, c’est une expérience qui séduit aussi bien les amateurs d’histoire que les familles.

Pour voyager, votre option la plus proche est l’aéroport Bert Mooney de Butte, à seulement 45 km d’Anaconda. Pour les visiteurs internationaux, l’aéroport international de Bozeman Yellowstone est le meilleur choix. Depuis Bozeman, il faut compter 1 heure et 46 minutes de route jusqu’à Anaconda, et que vous y arriviez en bus ou en taxi, le coût se situe généralement entre 7 $ et 55 $. En ce qui concerne l’hébergement, vous trouverez de nombreuses options à Anaconda. Réservez une chambre au Hickory House Inn, construit en 1888, où les touches de cette époque donnent encore au lieu son charme. Si vous préférez le confort moderne, le Fairmont Hot Springs Resort et le Forge Hotel sont tous deux à la hauteur, avec des tarifs par nuit allant de 158 $ à 246 $.

Le timing de votre voyage dépend de vos intérêts. L’été, avec ses longues journées et son ciel clair, est le meilleur pour la randonnée et l’exploration, tandis que l’hiver apporte de la neige profonde et un excellent ski. Quoi qu’il en soit, emportez une protection solaire, des chaussures de randonnée durables et un appareil photo : vous aurez besoin d’une preuve de la vue sur les montagnes et des monuments historiques. Cette belle destination n’est peut-être pas la plus grande ville du Montana, mais c’est l’une de ces villes que vous devez voir au cours de votre vie.