Qu’est-ce que « l’heure d’or » et est-elle liée à la mort ?

Recevoir des soins appropriés immédiatement après une urgence médicale grave peut littéralement être une question de vie ou de mort. Les 60 premières minutes qui suivent un traumatisme sont appelées « l’heure d’or », période pendant laquelle une intervention médicale est la plus susceptible de sauver des vies. Durant cette période, des soins qui arrêtent le saignement ; rétablit ou maintient l’apport d’oxygène au cerveau, au cœur et à d’autres organes vitaux ; et stabilise la tension artérielle peut améliorer considérablement les chances de survie et de guérison.

Le terme heure d’or est attribué à un chirurgien traumatologue, R. Adams Cowley, qui a lancé le Shock Trauma Center de Baltimore dans les années 1970. L’expérience de Cowley en tant que chirurgien militaire pendant la guerre du Vietnam, où le traitement rapide des soldats blessés a sauvé des vies, a motivé ses efforts pour promouvoir le transport et le traitement rapides des personnes souffrant de blessures et de maladies potentiellement mortelles. Cela a conduit à la création de stratégies visant à améliorer l’accès à des soins en temps opportun et à des protocoles d’évaluation et de traitement des patients traumatisés. Cependant, bien que des soins rapides soient importants, il existe un certain désaccord quant à savoir si une véritable heure d’or de 60 minutes est étayée par des preuves.

Les traumatismes sont l’une des principales causes de décès dans le monde, en particulier chez les personnes de moins de 45 ans. Les traumatismes comprennent les agressions violentes, les incidents de la route, les accidents du travail et les chutes. Immédiatement après une blessure, le corps essaie de maintenir les systèmes en fonctionnement. Par exemple, lorsqu’il s’agit de réguler la fréquence cardiaque, l’adrénaline peut augmenter à la fois la fréquence cardiaque et la tension artérielle, compensant quelque peu les effets de la perte de sang. De plus, le cerveau libère des endorphines qui peuvent bloquer les signaux de douleur juste après une blessure. Cependant, malgré ces tentatives du corps pour gérer les traumatismes, il est crucial d’obtenir des soins professionnels en temps opportun.

Les professionnels de la santé ont élaboré un protocole de soins aux patients, souvent évoqué par le mnémonique ABCDE, à suivre pendant l’heure d’or. Tout d’abord, ils vérifient les voies respiratoires, la respiration et la circulation d’un patient, puis recherchent des problèmes neurologiques comme la paralysie (handicap) et recherchent des blessures supplémentaires (exposition). Au cours des premières étapes du traitement, les patients sont également stabilisés avec des liquides intraveineux, de l’oxygène, des médicaments et une transfusion sanguine si nécessaire. Ensuite, le personnel médical évalue les patients à la recherche de blessures internes avec une imagerie comme une radiographie (un peu de technologie avec une histoire de découverte fascinante derrière), une tomodensitométrie ou une échographie. Les patients nécessitant des soins supplémentaires sont ensuite envoyés vers une intervention chirurgicale ou des soins plus intensifs.

Les soins médicaux dispensés pendant l’heure dorée visent à améliorer les chances de survie, mais ils affectent également la qualité de vie à long terme des patients traumatisés. Des soins opportuns peuvent conduire à un rétablissement plus rapide et plus facile, à une réduction des risques de complications et à une réduction des coûts médicaux. Par exemple, les traitements contre l’AVC qui bénéficient de soins rapides subissent souvent moins de lésions cérébrales et obtiennent de meilleurs résultats à long terme.

Alors que l’heure d’or est devenue de facto une référence en matière de soins d’urgence, les recherches ont trouvé peu de preuves qu’il existe une fenêtre stricte de 60 minutes pour le traitement. Une étude réalisée en 2010 auprès de plus de 3 000 patients traumatisés n’a trouvé aucune corrélation entre le temps nécessaire aux services médicaux d’urgence pour amener les patients à être soignés et les résultats. Cependant, les données de l’armée américaine ont montré que les efforts visant à soigner les militaires blessés dans un délai de 60 minutes ont considérablement réduit les taux de mortalité et sauvé des centaines de vies.

Le cas probable est que 60 minutes ne constituent pas une règle absolue pour assurer la survie d’un patient traumatisé. Améliorer les transports là où cela est nécessaire, comme dans les zones rurales, et effectuer des interventions vitales comme la RCR sur place ou sur le chemin de l’hôpital amélioreraient probablement les chances de survie. La réponse aux traumatismes doit également prendre en compte les risques liés au transport rapide pour chaque cas. Même si ce n’est peut-être pas une règle absolue, l’idée de l’heure d’or a permis d’améliorer les chances de survie des patients traumatisés. En cas d’urgence médicale, le temps presse.