La manière surprenante dont les jaunes d’œufs peuvent favoriser la santé oculaire

Ces dernières années, les œufs entiers semblent avoir fait leur retour après des années d’attention négative portée à leur jaune. Bien qu’il s’agisse de la partie la plus nutritive de l’œuf, des malentendus continuent de tourner autour de préoccupations concernant sa teneur en cholestérol et son lien potentiel avec les maladies cardiaques. Pourtant, ces liens ont été largement démystifiés, même l’American Heart Association (AHA) notant que les œufs entiers peuvent toujours être incorporés dans une alimentation équilibrée. Plutôt que d’être simplement acceptés, les jaunes d’œufs sont désormais même appréciés pour certains de leurs bienfaits spécifiques pour la santé. Les deux parties d’un œuf sont nutritives, mais les jaunes d’œufs se démarquent comme étant ceux qui contiennent le plus de nutriments. Contrairement aux blancs d’œufs, les jaunes d’œufs contiennent des caroténoïdes spécifiques connus pour favoriser la santé oculaire et éventuellement réduire le risque de maladies oculaires liées à l’âge telles que la cataracte et la dégénérescence maculaire.

Avant d’expliquer comment les jaunes d’œufs peuvent éventuellement protéger la santé de vos yeux, il est important de comprendre les différences entre la cataracte et la dégénérescence maculaire, deux des problèmes de santé oculaire les plus courants chez les personnes âgées. Premièrement, les cataractes affectent le cristallin des yeux, ce qui a un impact sur le trajet de la lumière à travers l’œil. Les cataractes peuvent avoir un impact sur la netteté globale de votre vision en la rendant trouble et floue. La dégénérescence maculaire, quant à elle, affecte la macula située près du fond de l’œil. Également connue sous le nom de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), cette maladie entraîne des modifications progressives de votre vision centrale. Au lieu de voir clairement devant vous, les objets peuvent paraître flous ou ondulés. La cataracte et la DMLA contribuent fréquemment à la perte de vision chez les adultes de plus de 50 et 55 ans, respectivement. De nombreux facteurs peuvent contribuer au développement de la cataracte et de la DMLA, le régime alimentaire n’en étant que l’un d’entre eux.

Manger des aliments riches en antioxydants peut aider à prévenir les dommages cellulaires dus à l’oxydation dans toutes les parties du corps, y compris vos yeux. En ce qui concerne la macula et le cristallin en particulier, les jaunes d’œufs peuvent offrir une certaine protection via deux caroténoïdes importants : la lutéine et la zéaxanthine. Bien que la lutéine et la zéaxanthine soient généralement associées aux légumes-feuilles et au brocoli, les jaunes d’œufs sont des sources supplémentaires de ces nutriments importants pour la santé des yeux, bien qu’ils puissent également favoriser la santé du cœur, des intestins et de la peau. Cependant, en raison de leur teneur en matières grasses, votre corps peut également absorber ces nutriments plus efficacement à partir des jaunes d’œufs que dans les sources végétales. Lorsque vous consommez des aliments riches en ces deux antioxydants, on pense qu’ils peuvent s’accumuler dans votre rétine et protéger vos yeux des dommages progressifs sous forme de cataracte et de DMLA.

Des études ont également suggéré que ces composants du jaune d’œuf pourraient protéger vos yeux à long terme. Une de ces études publiée en 2020 dans Clinical Nutrition a évalué la consommation d’œufs chez plus de 2 000 adultes de 49 ans et plus sur une période de 15 ans. Ils ont constaté qu’une consommation modérée d’œufs, soit 2 à 4 œufs par semaine, entraînait des taux plus faibles de DMLA à un stade avancé. Des recherches antérieures ont également révélé que les adultes qui mangeaient un seul œuf par jour présentaient une augmentation significative de la lutéine et de la zéaxanthine sans augmenter leur taux de cholestérol sanguin. Il est intéressant de noter que les deux nutriments jouent également un rôle dans la détermination de la différence entre les jaunes d’œufs orange et jaune.

Outre la lutéine et la zéaxanthine, les jaunes d’œufs fournissent plusieurs autres nutriments importants. Les jaunes d’œufs sont considérés comme de bonnes sources de vitamine A, qui vous aident à voir dans des conditions de faible luminosité. De plus, même si les jaunes d’œufs riches en antioxydants vous fournissent de la vitamine A, ne négligez pas les sources végétales de cet nutriment important. Les carottes, les patates douces, les abricots et le cantaloup sont d’autres sources alimentaires riches en vitamine A qui peuvent protéger votre rétine. Les autres micronutriments importants contenus dans les jaunes d’œufs comprennent le calcium, le magnésium, le fer, le potassium, le zinc, les vitamines B et la vitamine D, pour n’en nommer que quelques-uns.

Si vous avez déjà évité les jaunes d’œufs en raison de problèmes de cholestérol, il peut être utile de revoir ce que les scientifiques savent sur le cholestérol avec un médecin. Même si vous souhaitez toujours contrôler votre taux de cholestérol, la plupart des gens peuvent manger des œufs entiers en toute sécurité, à condition qu’ils ne suivent pas un régime pauvre en cholestérol en raison du diabète ou d’une maladie cardiaque. La clé ici est d’équilibrer les œufs et autres produits d’origine animale avec des aliments à base de plantes pour garantir un apport nutritionnel adéquat. En règle générale, l’AHA recommande un œuf entier par jour aux adultes qui peuvent les manger en toute sécurité. Et malgré les éventuels bienfaits protecteurs du jaune d’œuf, un régime alimentaire occidental mettant trop l’accent sur les produits d’origine animale est plus généralement associé à une incidence plus élevée de DMLA.