Critique de « Dungeons & Dragons : Honor Among Thieves » : Cette aventure fantastique capture-t-elle enfin la magie du jeu ?

Êtes-vous prêt à lancer les dés sur un autre film D&D ?

Depuis sa création en 1974, Dungeons & Dragons a été un paradis pour les amateurs de fantasy pour explorer leur imagination en s’unissant dans des quêtes et des batailles contre des monstres et une menace magique. Depuis près de 50 ans, le jeu de rôle sur table courtise la controverse, forge des amitiés et influence des émissions à succès comme Stranger Things, Gravity Falls, Vox Machina et Freaks and Geeks. Pourtant, en ce qui concerne le cinéma, où une série de films moins que mémorables ont frappé entre 2000 et 2012, personne n’avait tout à fait capturé la magie du gameplay… jusqu’à présent.

Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves est arrivé à la soirée d’ouverture de SXSW, et c’est le genre de plaisir épique que les fans attendaient.

De quoi parle Donjons & Dragons : L’honneur des voleurs ?

Chris Pine est la tête d’affiche d’un casting étoilé dans le rôle d’Edgin, un barde qui, lorsqu’il ne chante pas doucement (souvent comme une distraction), prépare un braquage avec sa bande d’aventuriers. Son parti comprend Holga (Michelle Rodriguez), une barbare dont la hache de combat est aussi tranchante et dommageable que son esprit sec; Simon (Justice Smith), un sorcier à moitié humain qui a une grande capacité magique mais qui a besoin de renforcer sa confiance ; Xenk (Bridgerton’s Regé-Jean Page) un noble paladin, qui mélange l’intégrité avec un peu de suffisance sournoise; et Doric (Sophia Lillis), une druide Tiefling, dont les capacités à se métamorphoser font partie des meilleures séquences d’action de cette aventure.

Ensemble, ils doivent affronter Forge (Hugh Grant), un « escroc » autoproclamé, un voleur qui s’est associé à un sorcier rouge menaçant. Sofina (Daisy Head), le sorcier rouge menaçant en question, possède des sorts de foudre flashy, mais ils viennent en deuxième position après son intense pouvoir de lueur. La quête d’Edgin est de sauver sa fille adolescente (Chloe Coleman), une jeune fille impressionnable qui est devenue la proie de l’influence de Forge et Sofina. En cours de route, cette troupe rencontrera des monstres puissants, des créatures curieuses et des camées excentriques trop surprenants pour être renversés ici.

Qu’est-ce que Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves a de juste à propos de D&D?

Les fans du jeu seront ravis de voir comment les co-scénaristes / co-réalisateurs John Francis Daley (de la renommée Freaks and Geeks) et Jonathan Goldstein ont donné vie à des créatures Monster Manual, comme la Beast Displacer bondissante, un Owlbear féroce, un « dodu  » mais Red Dragon mortel, et même le cube gélatineux comiquement dangereux. Fidèles à la joie de vivre le jeu lui-même, les cinéastes ont pris soin de garder familiers les détails de ces conceptions, tout en permettant à l’animation de posséder un rebond formidable dans sa gravité.

Tout au long du film, il y a des moments d’enjeux de vie ou de mort et même des sauts effrayants. Mais ce rebond, ce sens du jeu, aide à garder les choses légères et amusantes afin que Dungeons & Dragons : Honor Among Thieves puisse être apprécié par les adultes et les enfants. L’inclusivité est un élément majeur du film, accueillant toutes sortes de fans de fantasy, qu’ils aient joué à D&D ou non. Si c’est le cas, vous japperez et applaudirez probablement en reconnaissant des sorts, des objets et des créatures spécifiques. Si vous n’êtes pas au niveau de ce monde, le script – de Daley, Goldstein et Michael Gilio – donne rapidement suffisamment de contexte pour que vous ne manquiez pas de plaisir.

Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves propose de superbes séquences d’action.

C’est mieux, non ? Ce n’est pas seulement que ce film affronte une myriade de films fantastiques (dont certains sont vaguement inspirés), c’est que Dungeons & Dragons : Honor Among Thieves affronte également les innombrables séquences d’action que ses joueurs ont imaginées dans leur tête pour décennies. Les maîtres de donjon peuvent varier, mais Daley et Goldstein font un travail spectaculaire de tissage dans le combat au corps à corps, le lancement de sorts et les plaisanteries.

Il y a le feu, le jeu d’épée, le changement de forme et les cascades inventives. Et dans chaque configuration, il y a une variété rafraîchissante. Certaines rencontres sont des actions percutantes, avec Fast and Furious alun Rodriguez’s Barbarian offrant exactement le genre de courage et de kapow que vous attendez d’un tel casting. D’autres séquences ont une fantaisie entraînante, avec une scène d’évasion transformatrice qui a l’énergie de Ratatouille de Pixar. Pourtant, d’autres séquences fléchissent les frayeurs avec des tourbillons inquiétants de magie noire et des confessions larmoyantes. Tonalement, le film passe de comique à excitant à tendre et inversement avec facilité. Et franchement, ces déviations sont nécessaires pour illustrer l’essence du jeu.

Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves capture le jeu au cœur de D&D.

Ces changements de ton sont déclenchés par le conflit entre des personnages qui ont des attitudes (et des alignements) très différentes). Cette dynamique de groupe fait non seulement des étincelles dans le film mais reflète également le plaisir d’incarner des personnages entre amis. Les barbes entre le barde et le barbare ont une netteté fraternelle. La fanfaronnade du monologue du méchant brandit une mise en scène délicieuse. La romance maladroite entre deux membres du groupe reflète les tâtonnements d’un personnage joueur dont le cœur est pur mais dont le charisme est bas. Essentiellement, Dungeons & Dragons : Honor Among Thieves est authentiquement amusant dans la veine du jeu en raison de la façon dont il embrasse les complications et la comédie d’une grande dynamique de groupe. Et des accessoires au casting pour cela.

Depuis Star Trek (2009), Pine a parcouru la ligne entre maladroit et galant avec l’agilité d’un acrobate. Ici, il est prêt à jouer le fou de la ballade dans une scène, puis le héros sérieux dans la suivante. Rodriguez est son fleuret, impassible mais sauvage où il se promène et idiot, frappant ses punchlines aussi ostensiblement qu’elle le fait – eh bien – coups de poing. Smith est extrêmement maladroit, apportant humour et cœur, tandis que Lillis offre une performance stoïque mais émouvante en tant qu’inadapté traumatisé, en quête de vengeance. Pendant ce temps, Page brille pratiquement Lawful Good, mais apporte une légèreté sournoise à un rôle qui aurait pu devenir obsolète entre de mauvaises mains.

Contrairement à ce joyeux groupe, Head est légitimement déchirant en tant que sorcière avec la guerre en tête. Elle jette pleinement son corps dans des sorts et des expressions faciales qui pourraient être exagérées dans un fantasme plus direct. Ici, cependant, ils font d’elle l’opposé parfait du voyou bavard de Grant, qui est un voleur de scène impénitent – en plus de tous les autres types de voleurs.

Grant l’a vécu comme un méchant comique passionnant dans des films comme Paddington 2, Operation Fortune: Ruse de Guerre, et maintenant Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves. Et il est un trésor international pour son service.

Dans un film plein de moments drôles, Grant marque le plus, en partie grâce à son sourire espiègle, mûr et séduisant. Alors qu’il menace d’être exécuté et délivre des compliments bizarres avec la même verve de bon vivant, il y a une joie dans sa performance qui est positivement contagieuse. « Scélérat mais professoral », gazouille-t-il à propos de l’apparence d’Edgin, « Vous ressemblez à un pêcheur instruit ! Il est tellement charmant que vous pourriez être tenté de l’encourager malgré toute la méchanceté.

Un choix brillant pour la soirée d’ouverture de SXSW, Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves est un plaisir pour la foule, débordant d’action, de comédie et de spectacle. Ses cinéastes équilibrent habilement les tons et les arcs de personnages pour donner à chacun son moment de héros, sans jamais s’enliser sous le poids de tant d’histoires, de traditions et d’héritage. Il s’agit d’un jeu sans vergogne, qui plaira à coup sûr aux passionnés de D&D et aux nouveaux arrivants. En termes simples, ce film est une course folle que vous ne voudrez pas manquer.

Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves a été revu lors de sa première mondiale au SXSW 2023; il ouvrira dans les salles de tout le pays le 31 mars.