Critique de « Late Night with the Devil » : les fusées éclairantes des années 70 et la panique satanique ramènent l’horreur à la maison

Combustion lente si bonne.

Il y a une magie folle à la télévision de fin de soirée, où les stars sortent pour briller devant un public en direct applaudissant, et les règles du décorum semblent assouplies dans un décor de studio inspiré d’un salon propre et net. Nous savons que chaque invité est là pour se promouvoir et promouvoir son dernier produit, mais entre les sourires pratiqués et les plaisanteries stratégiques, il y a la possibilité enivrante que quelque chose de non désinfecté et de réel – quelque chose de choquant, même – puisse se glisser alors que nous nous rapprochons de l’heure de la sorcière. . C’est l’espace glissant et surréaliste de la télévision célébré dans Late Night with the Devil, un film d’horreur ordonné et tremblant où les talk-shows et la terreur se heurtent.

Les scénaristes/réalisateurs Cameron Cairnes et Colin Cairnes (alias les Cairnes Brothers) positionnent précisément leur film dans le sweet spot de 1977. À la télévision, Johnny Carson avec son large sourire et son esprit vif était le roi de Late Night, un charmant ambassadeur de tous Hollywood et ses manigances à la recherche de gloire. Carson a gracieusement étendu son salon dans le nôtre, tout comme les horreurs artisanales du cinéma des années 70. Des films effrayants comme Carrie et L’Exorciste ont terrorisé les spectateurs avec des histoires tordues de jeunes filles à l’air innocent irrévocablement penchées vers le mal et la dévastation sous nos yeux.

Avec Late Night with the Devil, les Cairnes Brothers réunissent ces mondes de peur et de plaisir dans un manège à sensations maigre, méchant et maladif.

De quoi parle Late Night with the Devil ?

L’acteur de personnage David Dastmalchian (The Suicide Squad, Ant-Man and the Wasp: Quantumania) se fait remarquer en tant qu’animateur de talk-show Jack Delroy. Un talent suave avec le don de bavardage, son émission aurait pu rivaliser avec l’étranglement de Carson tard dans la nuit, si ce n’était pour une tragédie personnelle l’année précédente qui a brisé le cœur de Jack et fait dérailler la popularité de l’émission. Désespéré de raviver ses perspectives en baisse, il prépare un spectacle d’Halloween que le monde n’oubliera jamais.

Avec un médium (qui pourrait être un escroc) et un sceptique professionnel (qui vit pour causer des problèmes), Jack réserve une interview controversée avec une mystérieuse jeune fille. Lilly (Ingrid Torelli) faisait autrefois partie d’un culte satanique consacré à un démon dangereux. Une fois qu’ils sont partis en fumée, elle a été la seule à survivre. Maintenant, sous la garde de son tuteur / thérapeute (Laura Gordon), Lilly est venue tard dans la nuit pour partager son histoire… et peut-être nous présenter son ami spécial, M. Wriggles.

Late Night with the Devil est un retour en arrière de la meilleure façon.

Plantant leur intrigue comme un précurseur de la panique satanique des années 80, les Cairnes Brothers établissent rapidement un sentiment d’appréhension pour les membres de leur auditoire, qui ne connaissent que trop bien les rumeurs folles d’adorateurs du diable, de goules, de fantômes et de cochons nommés Jodie. qui doivent suivre. Le précurseur de la panique morale et de la paranoïa est la naïveté ponctuée d’une peur perçante. Et quelle meilleure bulle douillette à percer que l’ambiance bien-être d’un talk-show de célébrités ?

Une conception de production astucieuse reconstitue soigneusement cette époque. Des teintes chaudes mais atténuées de bruns, de jaunes et d’oranges tourbillonnent autour de l’ensemble. Des costumes pointus et des salopettes en jean placent les invités dans une époque de style swing et d’innocence apparente, lorsqu’une adolescente ferait de la presse habillée comme une poupée au lieu d’un mannequin.

Pendant ce temps, la cinématographie revient à l’ère de la vidéo, avec des problèmes analogiques qui pourraient n’être rien … ou pourraient être un avertissement que quelque chose ne va pas. Tous ces détails capturent si soigneusement l’époque que si vous ne reconnaissez pas les acteurs, vous pourriez confondre Late Night with the Devil avec un classique culte oublié, le genre légitime que l’on trouvait autrefois sur les cassettes VHS convoitées.

Pourtant, l’ode la plus cruciale à cette époque est le ton du talk-show. Avec une bravade joviale, Dastmalchian se pavane dans le rôle d’hôte imperturbable. Qu’il fasse un faux sourire à la foule ou plaisante avec ses invités qui se chamaillent, il se sent profondément ancré dans cette marque dynamique de divertissement et de vente. En ancrant le premier acte dans les réalités familières de l’émission de discussion des années 70, les frères Cairnes et Dastmalchian se glissent sous notre peau pour donner la chair de poule alors qu’ils soulèvent l’enfer.

Late Night with the Devil offre une horreur sobre mais impitoyable.

Soyez averti: ce film ne sera pas aussi éclaboussant dans son spectacle démoniaque que Carrie ou L’Exorciste, qui se vantaient respectivement de seaux de sang de porc et de vomi vociférant. Mais cela fait partie du charme de ce film. Comme Rosemary’s Baby, c’est un breuvage atmosphérique qui s’envenime de traumatisme émotionnel. Ne vous inquiétez pas ; il y aura des éclats de bile, de sang et un carnage climatique. Cependant, ces morceaux sanglants ne seraient pas aussi percutants sans la tension dramatique qui régnait dans les coulisses du talk-show tourmenté de Jack.

Dans un sens, Dastmalchian doit endosser deux rôles : le professionnel accompli et le naufrage personnel. Sous son costume sur mesure se trouve un cœur tremblant qui aspire à plus que de grosses cotes d’écoute de ce coup de publicité diabolique. Il aspire à la preuve qu’il y a quelque chose de plus que cette vie, quelque chose au-delà. Et il risquera n’importe quoi, même son âme, dans la poursuite de cette révélation.

Dastmalchian a souvent joué des hommes effrayants (voir Prisonniers) et des criminels excentriques (Choisissez un Ant-Man, n’importe quel Ant-Man). Son intensité caractéristique remue sous la surface alors même que Jack joue bien pour la caméra de studio. Dans ses yeux scintille un feu chaotique de chagrin, d’espoir et d’ambition qui ne peut être étouffé. Et cela se reflète dans le regard énervant d’une petite fille qui prétend abriter un esprit démoniaque. Ils sont un match fait non pas au paradis mais en enfer. Et assister à leur face-à-face est un plaisir mordant.

Rendant hommage à l’horreur des années 70, Late Night with the Devil est imprégné de l’esthétique de l’époque et de son anxiété morale émergente, ainsi que du rythme méthodique qui nous attire, s’accroche fermement et ne lâche pas avant ce dernier moment macabre. . Branchez-vous et accrochez-vous. Dastmalchian et son démon viennent vous chercher.

Late Night with the Devil a été revu lors de sa première mondiale au SXSW 2023.