Critique de «Tetris»: ce film est bien meilleur qu’il n’a le droit d’être

Taron Egerton apporte courage et pouvoir de star à une aventure plus étrange que la fiction.

Un film de Tetris ressemble à une punchline sur la façon dont Hollywood est vraiment à court d’idées. Après une mer de suites, de remakes et d’adaptations de films basés sur tous les types de jouets du marché, un film basé sur un jeu vidéo dans lequel vous organisez des blocs semble devoir être un pont trop loin. Ça devrait être stupide. Et franchement, ce Tetris devient un peu stupide, quoique d’une manière brillante.

Combinant l’histoire plus étrange que la fiction de sa création avec une adhésion ardente à l’esthétique du jeu et à la nostalgie de l’époque plus largement, Tetris est une aventure étonnamment intelligente, idiote et satisfaisante.

Je suis entré cynique et je suis ressorti en souriant comme un imbécile.

Tetris est l’histoire vraie de Henk Rogers et Alexey Pajitnov.

Scénarisé par Noah Pink, Tetris nous présente le concepteur de jeux vidéo néerlandais Henk Rogers (Taron Egerton) en 1988, alors qu’il assiste à une démo de Tetris lors d’une convention à Las Vegas ; il se rend compte qu’il ne regarde rien de moins que l’avenir du jeu. En tant que fondateur de Bullet-Proof Software, Henk est impatient de conclure un accord pour les droits internationaux de Tetris, et il essaie de négocier avec une société britannique ainsi qu’avec Nintendo. Mais tout son travail acharné – et les économies de toute une vie – sont mis en danger lorsqu’il s’avère que le gouvernement russe détient le jeu et n’a aucune intention de jouer franc jeu.

L’inventeur de Tetris Alexey Pajitnov (Nikita Yefremov), un ingénieur informatique soviétique passionné de jeux, est pris dans le collimateur de la guerre froide de cette bataille d’affaires, de politique et de transactions louches. Ce qui a commencé comme un passe-temps est devenu une sensation virale – à l’ère des disquettes, rien de moins ! Avec la possibilité que Tetris puisse apporter beaucoup d’argent en Union soviétique, ce n’est pas Pajitnov qui décide qui distribuera son jeu de puzzle. C’est à un gouvernement qui s’effondre et de plus en plus corrompu.

Au milieu d’intrigues politiques, de menaces pas trop subtiles du KGB et de harcèlement de milliardaires britanniques haussiers, Henk et Alexey forment une amitié improbable qui sera mise à l’épreuve alors que l’avenir de Tetris est déterminé.

Taron Egerton est précisément la star exigée par Tetris.

Comme une grande partie du film consiste en Henk rebondissant d’une réunion d’affaires à une autre négociation de contrat, le réalisateur de Tetris, Jon S. Baird, a dû faire face à un obstacle majeur pour que cette série d’événements apparemment banals reste divertissante. Pour lutter contre l’ennui menaçant des affaires, des affaires, des affaires, son arme secrète est l’acteur gallois qui a apporté une verve inébranlable au super espion de la classe ouvrière de Kingsman, le courageux outsider d’Eddie l’Aigle et le charisme aveuglant d’Elton John dans Rocketman.

Dès le départ, Tetris nous accueille avec le sourire candide et l’attitude positive qui se dégagent de la moustache touffue et profondément années 80 d’Egerton. Jouant un homme né au Danemark mais élevé à New York, il affecte un accent américain avec un enthousiasme débordant qui reflète doucement l’attente capitaliste que tout est à vendre et l’optimisme inébranlable qui alimente les affaires américaines de cette époque. C’est là que l’enthousiasme ouvert du personnage d’Egerton est essentiel. Alors qu’il y a un air d’homme d’affaires opportuniste du Fondateur à propos de lui, la passion de Henk pour Tetris n’est pas seulement liée à sa conviction que ce sera un succès, mais aussi à son véritable amour du jeu lui-même. La cupidité n’est pas bonne pour Henk ; les jeux sont bons.

Son enthousiasme est contagieux, ramenant le public dans l’expérience de la découverte du jeu de puzzle emblématique et de ses merveilles fascinantes et addictives pour la première fois. Cette effusion nous lie à Henk alors qu’il parcourt le monde, de l’appartement bondé de sa famille à Tokyo aux bureaux secrets de R&D de Nintendo à Seattle, aux bureaux multimédias importants à Londres et même aux bâtiments gouvernementaux interdits à Moscou. Alors que la tension monte, transformant les enjeux en vie ou en mort, le charme d’Egerton passe d’un leurre à un dispositif de flottaison, nous assurant qu’il nous accompagnera avec la lueur confiante dans ses yeux.

Tetris prend vie avec des éléments du jeu.

L’autre outil majeur pour garder Tetris en mouvement et amusant – même s’il tombe dans la boue des affaires et de la corruption – est la façon dont Baird fonctionne dans les éléments du jeu. Dès le départ, l’animation 8 bits est utilisée pour pimenter l’esthétique du film. Les titres de chapitre présentent des « joueurs », avec des avatars 8 bits de Henk, Alexey et leurs amis et ennemis. Les plans d’établissement standard de lieux, comme un centre de congrès ou la maison de Hank, sont remplacés par des illustrations 8 bits lorsqu’une nouvelle carte de titre « chapitre » est introduite. Ailleurs, les sous-titres utilisent une police qui rappelle les lignes nettes des jeux vidéo des années 80, tandis que la musique qui retentit dans un club underground embrasse la démesure de la culture occidentale de l’époque et son enthousiasme pur. Quand Henk se lance dans « The Final Countdown » en Europe Je vous défie de ne pas vous lancer.

Ailleurs dans le paysage sonore, les effets sonores tirés des jeux de la vieille école remplacent les sons réels, comme les pas de ping, qui apportent un zing supplémentaire aux actions simples. L’animation des blocs qui tombent apparaît comme une superposition rêveuse alors que Henk devient poétique sur la magie du jeu Tetris. Tout cela joue en contraste frappant avec le monde gris, froid et concret de Moscou, où les choses sont sombres et manquent totalement de l’éblouissement des graphismes colorés et de la partition zinging de Tetris.

Cette juxtaposition étrange atteint son apogée lors d’une scène de poursuite en voiture culminante marquée par la musique du jeu Tetris. C’est ridicule ! C’est stupide! C’est glorieux ! La voiture elle-même sort de sa réalité métallique et se transforme en une automobile 8 bits. Plutôt que de réduire les enjeux de cette tentative d’évasion, l’épanouissement ludique de Baird donne au public un rappel visuel de ce vers quoi Henk et Alexey se précipitent. Ce n’est pas seulement un jeu, mais le rêve de partager leur vision créative avec le monde, de faire tomber les barrières de ce qui est et de ce qui pourrait être, et l’ennui écrasant de notre quotidien, huit morceaux à la fois !

Cependant, le style et la puissance des étoiles ne peuvent pas atténuer tous les aspérités de Tetris. Malgré tous les efforts de Baird, le deuxième acte s’enlise un peu dans des scènes éloignées de nos deux héros. Ces séquences font la distinction entre les rêveurs héroïques du film et leurs antagonistes commerciaux cupides et au cœur froid. Ces méchants sont un frein parce qu’ils sont de si fidèles stéréotypes de cupidité, de droit et de cynisme. Bien que ces personnages soient un autre élément très années 80, grondant contre les vices de la décennie, un peu va un long chemin avec de tels personnages. Pourtant, Baird a un chemin encore plus long à parcourir avec eux, ce qui signifie répéter les mêmes punchlines et se positionner encore et encore.

Pourtant, Tetris est un film bien meilleur que ce que j’osais espérer. J’ai adoré le jeu en grandissant, comme on s’y attendait de la génération Game Boy. Certes, la bande-annonce a taquiné un sens de l’esprit conscient de soi, jouant ce thriller de la guerre froide comme une comédie loufoque. Pourtant, j’avais des doutes, car à première vue, un film basé sur Tetris semble absurde. Malgré mes réserves, je ne peux pas nier que ce biopic est carrément délicieux.

Parfois, Baird a du mal à équilibrer le ton de l’enthousiasme fantaisiste de Henk avec l’intensité sourcilleuse du schtick d’espionnage soviétique. Dans l’ensemble, Tetris est une aventure passionnante pleine d’humour, de cœur et d’un message cinétique d’espoir.

Tetris a été revu lors de sa première mondiale au SXSW Film Festival. Le film fera ses débuts sur Apple TV + le 31 mars.