3 façons surprenantes de faire face au changement climatique

Comment prendre le contrôle lorsque l’éco-anxiété frappe.

Il y a quelques années, Britt Wray s’est sentie submergée par l’éco-anxiété. Répondant aux questions de la famille pour savoir si elle et son mari auraient des enfants, Wray a envisagé l’avenir sombre dont ils pourraient hériter. À l’époque, Wray était un communicateur scientifique et ne pouvait ignorer les projections d’extinction d’espèces, de mauvaises récoltes et d’événements météorologiques de plus en plus désastreux. Wray, qui étudie maintenant les effets sur la santé mentale de la crise planétaire causée par le changement climatique, a été frappée par un « profond sentiment de désespoir » et s’est retrouvée à pleurer ouvertement lors d’un retour en train un soir.

Bien sûr, Wray n’est pas seul. Aux États-Unis, une enquête menée par l’American Psychiatric Association ont constaté que plus des deux tiers des Américains sont quelque peu ou extrêmement anxieux face au changement climatique. Lorsque le Lancet a interrogé 10 000 jeunes âgés de 16 à 25 ans du monde entier, les chercheurs ont constaté que plus de la moitié ont déclaré se sentir tristes, anxieux, en colère, impuissants, impuissants et coupables. (Wray était membre de l’équipe de recherche qui a publié ces résultats.)

Le problème avec l’éco-anxiété, un terme générique généralement utilisé pour décrire la détresse associée au changement climatique, est qu’il n’y a pas de solution facile. Comme le souligne Wray, l’angoisse est une réponse normale aux circonstances, et pourtant ce désespoir peut être si débilitant qu’une personne qui en souffre pourrait avoir besoin d’une aide professionnelle en santé mentale. Si un traitement de haute qualité est même disponible, cela ne change toujours pas la réalité que la planète continue de basculer vers le chaos écologique alors que les politiciens et les entreprises n’agissent pas de manière significative.

Dans son livre, Generation Dread: Finding Purpose in an Age of Climate Crisis, Wray tente de tracer une voie à suivre pour ceux qui se sentent mal à l’aise ou même bloqués en matière d’éco-anxiété. L’approche de Wray est holistique, tissant divers courants de pensée de la psychologie et de la santé publique pour aider les lecteurs à cultiver la résilience et l’intelligence émotionnelle dont ils auront besoin pour se battre pour la planète – et pour survivre aux calamités qui pourraient survenir.

Ces compétences sont essentielles non seulement pour le bien-être à long terme des personnes, mais aussi comme rempart contre des formes d’extrémisme comme l’écofascisme, qui considère la menace d’effondrement environnemental comme un problème causé par la croissance des populations de groupes raciaux et ethniques. Le tireur qui a ciblé et tué plusieurs Noirs dans une épicerie de Buffalo, New York, en 2022, a cité l’écofascisme dans un manifeste.

« Les gens ne se sentent pas en sécurité et ont peur à cause de ce qui se passe », dit Wray. « Alors que certains, en raison de leurs valeurs environnementales, sont profondément orientés vers la compassion pour les autres personnes, les autres espèces et les lieux sauvages, certains interpréteront cela à travers leurs propres valeurs et croyances, et adopteront la violence comme un moyen de se sentir plus en sécurité.  »

Alors que Wray couvre de nombreuses stratégies d’adaptation qui se chevauchent souvent dans Generation Dread, elle a partagé avec Indigo Buzz trois tactiques que les gens pourraient trouver étonnamment utiles.

Utilisez l’éco-anxiété comme « super carburant »

Le changement climatique incite les gens à ressentir plus que de simples émotions difficiles. De nature existentielle, elle oblige les gens à considérer leur mortalité, la perspective de privations et de bouleversements généralisés, et la possibilité que beaucoup ne survivent pas. Il n’est donc pas étonnant que certains essaient d’abord de supprimer leur anxiété et leur chagrin. Mais Wray propose une approche différente, contre-intuitive.

« Si vous pouvez avoir un peu d’auto-compassion, si vous pouvez permettre à (ces sentiments) d’être là, puis commencez à faire le travail profond et inconfortable consistant à affronter le chagrin lié à la perte et à la mortalité, ou l’anxiété quant à la gravité de la situation. , ça nous apprend des choses », dit Wray. « Le tourment devient un moyen de puiser dans le sens existentiel. »

Au lieu d’être un fardeau paralysant, l’éco-anxiété peut devenir un « super carburant » qui aide les gens à apprendre à faire face et à réagir au changement climatique, peut-être par l’activisme, le renforcement de la communauté et en faisant des choix de consommation différents, comme conduire moins et utiliser moins d’énergie. Mais d’abord, Wray dit que lutter contre des émotions douloureuses liées au changement climatique pourrait, par exemple, inciter quelqu’un à imaginer son lit de mort et à réfléchir à ce qui comptait vraiment pour lui. Seraient-ils heureux d’avoir passé leur vie à courir après l’argent au lieu d’un but ? Leurs actions quotidiennes correspondaient-elles à leurs valeurs ?

Wray dit que cet « exercice de clarification massive » peut aider les gens à s’engager dans un « voyage climatique ». Ce à quoi cela ressemble dépend de la personne, mais Wray le décrit comme l’utilisation de ses talents, de ses compétences et de sa passion pour répondre à la crise, ce qui les aide à rester enthousiastes à propos du travail tout en leur donnant la possibilité de donner un sens et de vivre avec un but.

Ne sautez pas « l’activisme interne »

Certains désireux de commencer leur voyage climatique pourraient vouloir déplacer tous leurs efforts vers l’activisme, mais Wray dit que cela peut être une erreur sans entreprendre également une « formation de résilience psychologique et émotionnelle » qui aide à atténuer le désespoir et l’épuisement professionnel. Wray appelle cela « l’activisme interne », un terme inventé par la psychothérapeute consciente du climat Caroline Hickman pour décrire le travail d’être avec des émotions difficiles, sans jugement de soi, et d’apprendre à les intégrer dans sa vie au lieu d’essayer de les éviter ou de les enterrer. Lorsque cela est fait en tandem avec les soins personnels, cela peut conduire à une réflexion plus flexible, ce qui est également essentiel pour répondre aux défis que le changement climatique apportera.

Les critiques de cette approche pourraient appeler cela du nombrilisme, ou insister sur le fait qu’il n’y a pas de temps pour faire autre chose que s’organiser politiquement, mais Wray décrit ces plaintes comme un « binaire fatigué ».

« Nous pouvons être de bien meilleurs militants externes lorsque nous sommes également bons pour la partie interne des soins personnels. »

Wray soutient que les gens doivent développer des compétences comme la vision binoculaire, un concept qu’elle a adapté du psychanalyste Shierry Weber Nicholsen. Wray décrit cette compétence comme se concentrant sur les « pires formes de chaos lié au changement climatique » tout en ouvrant un œil sur les « possibilités imaginatives pour un avenir meilleur ». Avec cette capacité, les gens peuvent tenir ce qui semble être deux idées opposées à la fois, une forme de pensée flexible qui peut faciliter la recherche de force et l’action.

Wray préconise également d’étendre sa « fenêtre de tolérance », un espace psychologique dans lequel la vie semble gérable et épanouissante. Cette fenêtre se rétrécit lorsque les gens se sentent hyper ou sous-excités, ce qui peut se produire à la suite d’un traumatisme, d’anxiété et de dépression, entre autres expériences. Le désespoir peut s’installer lorsque les gens perdent leur capacité à faire face, ce qui rend beaucoup plus difficile la lutte contre le changement climatique.

D’un autre côté, cette fenêtre s’élargit avec des pratiques de renforcement de la résilience qui aident à réguler les émotions difficiles, dit Wray. Ces stratégies incluent la pleine conscience, la méditation, la journalisation de la gratitude, le yoga, un sommeil de qualité et passer du temps avec des êtres chers – essentiellement tout ce qui apaise le système nerveux.

« Nous pouvons être de bien meilleurs militants externes lorsque nous sommes également bons pour la partie interne des soins personnels », déclare Wray.

Privilégier les liens sociaux

Faire face à l’éco-anxiété peut sembler très individualiste. Les gens se concentrent sur leurs choix de consommation, achetant peut-être une voiture électrique et évitant les produits en plastique à usage unique. Ou ils pourraient surmonter leurs émotions avec un thérapeute. Bien que ce ne soient pas de mauvaises stratégies, Wray dit qu’il y a beaucoup à gagner grâce à la connectivité sociale. Bien sûr, faire partie d’efforts collectifs pour faire pression sur les gouvernements et les entreprises peut être gratifiant. Mais les relations font également une différence lorsque le changement climatique entraîne un certain nombre de catastrophes, y compris des phénomènes météorologiques extrêmes.

Wray souligne des études sur la façon dont les communautés avec des niveaux élevés de connexion sociale et de confiance sociale font face à la suite d’une crise. Cette recherche suggère que des relations solides et la capacité d’atteindre ensemble des objectifs communs conduire à des résultats plus positifs que dans les communautés où le capital social est faible. Lorsque les gens viennent en aide les uns aux autres, cela peut procurer des degrés de soulagement psychologique immédiat et parfois durable. C’est peut-être pourquoi les personnes très connectées sont moins susceptibles développer des troubles mentaux à la suite d’une catastrophe.

Wray met les gens au défi d’imaginer un avenir dans lequel les gens peuvent tirer parti de relations sociales solides et d’une entraide pour reconstruire plus rapidement après la destruction et, par conséquent, connaître potentiellement une croissance post-traumatique au lieu d’un stress persistant ou chronique. Cela pourrait ressembler à l’utilisation de centres communautaires et religieux, d’écoles et d’espaces civiques pour rassembler les gens afin de résoudre des problèmes tels que la protection des personnes vulnérables lors d’une vague de chaleur.

« Si nous continuons à passer outre ou simplement à ignorer cet aspect, nous ne nous servirons pas bien », déclare Wray. « Nous pouvons revenir aux anciennes façons de vivre en communauté, de vivre enraciné avec les autres et de faire ce qui est nécessaire pour être réciproque et mutualiste dans la manière dont nous organisons nos vies sociales. »

MISE À JOUR : 11 avril 2023, 5h00 HAE Cette histoire, initialement publiée en mai 2022, a été mise à jour en avril 2023.

MISE À JOUR : Mai. 22 février 2022, 8 h 40 HAE Cette histoire a été mise à jour pour refléter que Britt Wray était une communicatrice scientifique avant de commencer ses recherches sur les effets du changement climatique sur la santé mentale.

Si vous vous sentez suicidaire ou si vous vivez une crise de santé mentale, veuillez en parler à quelqu’un. Vous pouvez joindre le 988 Suicide and Crisis Lifeline au 988; la Trans Lifeline au 877-565-8860; ou le projet Trevor au 866-488-7386. Envoyez « START » par SMS à Crisis Text Line au 741-741. Contactez la ligne d’assistance NAMI au 1-800-950-NAMI, du lundi au vendredi de 10h00 à 22h00 HE, ou par e-mail (e-mail protégé). Si vous n’aimez pas le téléphone, envisagez d’utiliser le 988 Suicide and Crisis Lifeline Chat sur crisischat.org. Voici une liste de ressources internationales.