Critique de «Catherine Called Birdy»: que se passe-t-il lorsque Lena Dunham fait un film pour enfants?

Bella Ramsey mène une folle chevauchée médiévale.

Une ascension fulgurante, une émission de télévision à succès provocante, un personnage public impétueux et une longue liste de scandales ont fait de Lena Dunham une figure controversée, c’est le moins qu’on puisse dire. Pourtant, son dernier film est peut-être son geste le plus choquant à ce jour, car le spitfire d’autodérision derrière Filles offre une comédie de bien-être et de passage à l’âge adulte pour les enfants. Alors que PG-13 peut sembler complètement hors marque pour le provocateur polarisant, Catherine Called Birdy est non seulement charmante mais aussi clairement fidèle à la voix de Dunham.

Adapté du roman pour enfants primé de Karen Cushman, Catherine Called Birdy est centré sur une jeune fille de 14 ans (Bella Ramsey) forcée d’endurer les indignités d’être une femme et privilégiée dans l’Angleterre du XIIIe siècle. Alors que ses frères sont autorisés à apprendre le maniement de l’épée ou à rejoindre un monastère plein de garçons mignons, elle est invitée à faire de la broderie, à être jolie et à jouer généralement le rôle d’une dame. Mais comme les héroïnes chères à Dunham, Birdy se hérisse contre les attentes sociétales qui l’étoufferaient. Elle adore les combats de boue et faire des farces avec son fidèle ami Perkin (Michael Woolfitt) et inventer de nouveaux jurons. Ainsi, lorsque son père (Andrew Scott de Fleabag) décide qu’il est temps de la marier, des détournements rebelles s’ensuivent.

Catherine Called Birdy parle de Girl Power.

C’est-à-dire que ce film pour enfants a un concept juvénile du féminisme qui commence et se termine par le fait que les filles devraient être capables de déterminer leur propre destin, au lieu que les vieillards le fassent pour elles. Un thème d’une intemporalité exaspérante, il est cimenté dans une séquence où Birdy beugle à un seigneur, « Vous ne pouvez pas décider qui nous sommes ou où nous allons ou combien nous coûtons – comme si nous n’étions que des choses ! Nous ne sommes pas choses. Nous sommes des gens. Et nous pouvons penser et nous pouvons entendre et nous pouvons sentir ! »

Le message est peut-être simpliste pour les adultes, mais il frappe néanmoins grâce à la performance résolue de Ramsey. À son tour, elle est justement outragée, pernicieusement enjouée et incroyablement farfelue alors qu’elle s’efforce de se soustraire à ses obligations familiales et d’éteindre les prétendants adultes (comme un Russell Brand pleurnichard), qui épouseraient Birdy. Contrairement à sa personnalité de garçon manqué et à sa nature généralement révoltante, il y a sa meilleure amie bien-aimée, Aelis (une Isis Hainsworth aux yeux écarquillés), qui est féminine, obéissante et assez douée pour la broderie. En embrassant Aelis, Birdy évite soigneusement de diaboliser ceux qui s’épanouissent dans des activités ou des comportements signalés (et dénigrés) comme des femmes. Dunham souligne son argument en présentant de nouvelles voies pour l’autonomisation et le bonheur d’Aelis, au-delà de ce que le matériel source offrait.

De Bella Ramsey à Andrew Scott en passant par Billie Piper, Catherine Called Birdy a un excellent casting.

Avec Girls, Dunham a offert au monde la merveille qu’est Adam Driver (et Allison Williams et Zosia Mamet et Andrew Rannells). Avec Birdy, elle a réuni un casting de crackerjack qui apporte la quantité parfaite de pathos et de légèreté à cette comédie parsemée de tragédies.

Élargir la représentation de la féminité dans le film sont des arcs de personnages empathiques pour les femmes de différents statuts sociaux. La séduisante Sophie Okonedo campe une riche veuve nommée Ethelfritha dont la joie de vivre semble être enracinée dans sa richesse, qui lui offre une autonomie et une protection inaccessibles aux femmes sans sécurité financière. À l’inverse, la mère de Birdy, Lady Aislinn (Billie Piper), est une mère dévouée et patiente qui a enduré une série de fausses couches traumatisantes dans sa quête pour fonder sa famille. Une séquence illustrant les techniques d’accouchement médiévales évite d’être graphique pour apaiser ses besoins en PG-13, mais elle est néanmoins puissante grâce à l’intensité de Piper et à la passion de Scott.

Représentant la classe inférieure, Lesley Sharp apporte une langue acérée et un grand cœur au rôle de l’infirmière de Birdy, Morwenna, qui endure des crises de colère et des diatribes comiquement incorrectes sur le sexe de l’aristocrate adolescent. Cependant, Sharp et la séduisante Rita Bernard-Shaw, qui joue une servante qui rit, obtiennent le petit bout du bâton avec de petits rôles qui décrivent le fait d’être de classe inférieure comme une sorte de bénédiction où la personne que vous épousez n’est pas aussi élevée. pression un problème. C’est, oui, le genre d’angle mort auquel on s’attendrait de Dunham.

Catherine Called Birdy est un autre conte de Dunham sur une héroïne blanche odieuse et privilégiée.

Qu’il s’agisse de Tiny Furniture, Girls ou de son offre Sundance 2022 Sharp Stick, Dunham a tendance à centrer ses récits sur des héroïnes blanches inconscientes de leurs privilèges ou de leurs angles morts. Certes, une partie de l’humour dans le travail de Dunham provient du facteur de grincer des dents conscient de ces protagonistes maladroits, tout comme certaines critiques à son égard portent sur la façon dont on pense qu’elle s’aligne sur eux. Cependant, une telle inconscience peut être charmante chez un protagoniste adolescent (voir Emma ou Clueless ou Eighth Grade), car les bonnes histoires de passage à l’âge adulte nous rappellent nos propres étapes délicates d’égoïsme – et nous obligent peut-être à reconnaître ceux que nous n’avons pas encore dépassé.

Il y a un grincer des dents dans Catherine Called Birdy. Alors que son naufrage titulaire plonge dans des béguins malheureux, des barbes brutales et des actes impulsifs aux conséquences graves, vous pourriez bien grimacer. Cependant, et peut-être parce qu’il s’agit d’un film pour enfants, Dunham ne pousse pas son public dans le malaise abject pour lequel son travail est connu. Un ton dynamique est renforcé par une bande-son anachronique, où la chanteuse haletante Misty Miller reprend des chansons comme « Young Turks », « Girl on Fire », « My Boyfriend’s Back » et « Alright ». Ceci, ainsi que des morceaux de comédie où la variole et les négociations de la dot sont jouées pour rire, nous poussent à rire, que Birdy couvre un beau beau potentiel dans les pigeons ou en éloigne un autre en mettant le feu à une dépendance. Dans ce film, le privilège protège Birdy des conséquences graves et nous évite d’avoir à affronter les sombres réalités autour desquelles cette histoire danse.

Catherine Called Birdy est-elle appropriée pour les enfants ?

Catherine Called Birdy est une aventure amusante et divertissante à travers l’adolescence au moyen-âge. Dunham tisse une sensibilité moderne avec ses messages, ses arcs de personnages et une touche de représentation queer dans un personnage secondaire. Alors que le film aborde des sujets pour adultes comme les fausses couches, la misogynie, les mariages arrangés et le sexe, le scénario intelligent de Dunham est ludique plutôt que provocateur. Fidèle à la perspective de son héroïne naïve mais observatrice, le film évite de présenter un contenu mature au lieu de suggérer son impact à travers les réactions des personnages. Ainsi, plutôt qu’une photo graphique de la naissance, Dunham se concentre sur le mari qui soutient sa femme physiquement et émotionnellement. Cependant, le film est franc sur les menstruations, n’hésitant pas à révéler les culottes tachées de sang de Birdy et les haillons qu’elle cache résolument pour éviter d’être perçue comme une femme. Mais si votre enfant a vu Turning Red, il est probablement prêt pour Catherine Called Birdy.

Pour le meilleur et pour le pire, Catherine Called Birdy est un joint fidèle à Dunham. Se concentrant sur une fille blanche riche, inconsciente et privilégiée, il se penche sur la comédie grinçante – mais pas au point d’aliéner les enfants ou de faire pâlir leurs adultes. (Bien que vous vouliez peut-être une réponse prête à expliquer ce qu’est une vierge.) Le film prend vie avec un dialogue crépitant et une distribution charismatique qui apporte de la lumière dans cet âge sombre. Entre le charme espiègle de Bella Ramsey et les modifications hollywoodiennes que Lena Dunham a apportées au roman du même nom de Karen Cushman, Catherine Called Birdy est une comédie d’apprentissage qui plaira à coup sûr.

Catherine Called Birdy a été revue lors de sa première mondiale au Festival international du film de Toronto 2022 dans la liste des présentations spéciales. Le film est sorti en salles le 23 septembre et est maintenant diffusé sur Prime Video.