Critique de « Smile »: une scène superbement effrayante vaut-elle la peine d’être regardée?

Le visage qui a lancé mille peurs.

Le concept de malédiction a donné naissance à certains des films d’horreur les plus énervants de la dernière décennie. En utilisant cette vanité, Ari Aster’s Hereditary et Natalie Erika James’s Relic tous deux ont amené l’idée de l’héritage dans des lieux horribles mais humains. Sauter dans leurs traces vient Smile, qui se débarrasse de son placage indie grungy pour une rotation astucieuse sur le trope. Mais peut-il satisfaire les frayeurs promises avec une campagne publicitaire rayonnante ?

À première vue, Smile a une configuration formidable : un témoin d’une violence odieuse est traqué par une malédiction corporelle qui provoque un traumatisme, la terreur, la dérision et finalement la mort. C’est comme The Ring, mais au lieu d’enfants effrayants, il y a un sourire misérable qui vous suit et vous condamne. Malheureusement, ce concept cool s’effondre sous le poids d’un problème d’écriture de scénario majeur – notre héros est le personnage le moins intéressant du film.

Smile a besoin d’une Final Girl qui vaut la peine d’être regardée.

Rose Cotter (Sosie Bacon) est en proie à une mystérieuse malédiction qui la traque avec des sourires sinistres, mais elle est loin d’être palpitante. Dans la veine de l’horreur populaire, elle est la figure métropolitaine rationnelle dans son rôle de thérapeute très respectée. Et elle est noble à cela, travaillant dans un hôpital en difficulté et soignant des patients même s’ils ne peuvent pas lui payer un gros tarif horaire. Mais la bonté de Rose ne la rend pas aussi convaincante que le scénariste / réalisateur Parker Finn pourrait l’espérer.

Une partie du problème, peut-être, est que les personnages autour de Rose ont, eh bien, du caractère. Sa sœur Holly (une Gillian Zinser très drôle) est le cauchemar d’une femme au foyer de banlieue, le cliché du vin qui se plaint d’être parent entre deux compliments. Le mari de Holly (Nick Arapoglou) correspond à son énergie en tant que doofus succinctement snob dont les commentaires grossiers et la cupidité facile font des punchlines sombres mais solides. À l’hôpital, Kal Penn s’inquiète en tant que collègue de Rose, tandis que Kyle Gallner joue un flic sensible et légèrement maussade. Judy Reyes de Scrubs apparaît même pour une séquence émotionnelle pleine de colère et de chagrin. Ils apportent tous de la couleur, tandis que Rose est fidèlement beige, alors même que Bacon se jette dans la physique frénétique de la peur et des cris glissants de terreur.

Ce n’est pas qu’être une gentille bonne personne soit intrinsèquement ennuyeux. Final Girls comme Laurie Strode d’Halloween et Sidney Prescott de Scream sont aussi de bonnes filles, mais chacune a un peu d’attitude qui signale qu’elle peut se défendre quand la poussée vient poignarder. Smile plonge dans le sous-genre slasher avec son geste à ce trope Final Girl, mais Finn ne donne jamais à Rose la verve essentielle dont elle a besoin pour nous faire croire qu’elle a du combat en elle. Sans ce contraste salé, Rose se sent trop vague et irréelle, dépourvue de la complexité humaine qui en fait une héroïne d’horreur convaincante. Cette distance signifie que lorsque son slasher souriant se rapproche, sa bataille pour la survie a suscité des rires du public, pas des cris.

Un voleur de scène donne à Smile sa meilleure frayeur.

Le plus gros problème pour Smile pourrait être que Bacon est éclipsé dans l’incident incitatif. Ce sourire énervant que vous avez vu sur les affiches promotionnelles (et dans l’image ci-dessus) appartient à Caitlin Stasey, qui livre un arc effrayant et complet dans une séquence trop brève.

Laura Weaver (Stasey), étudiante à l’université, vient à Rose avec une histoire trop folle pour être crue. La fille battue se déplace avec une grande fatigue mais est électrisante sur les nerfs, faisant allusion à une bataille hors écran qui l’a privée de sommeil et de paix. Le désespoir irradie de ses yeux sombres alors qu’elle répand des affirmations absurdes sur une entité qui « ressemble à des gens » et porte leur peau « comme un masque ». Stasey est captivante dans sa lassitude et sa perplexité, et nerveuse alors qu’elle saute dans des gémissements de terreur à propos de quelque chose que personne d’autre ne peut voir. Peu de cris dans un film d’horreur m’ont donné des frissons, mais Stasey m’a fait frissonner et trembler. Puis, juste comme ça, le sourire glisse sur son visage, trop large, parfaitement discordant.

En quelques minutes, Stasey est devenue une figure emblématique de l’horreur. Malheureusement, rien dans Smile n’est aussi effrayant que cette première séquence.

Smile s’appuie sur les jump scares et le gore.

Peut-être que vous ne regardez pas l’horreur à la recherche de quelqu’un à encourager. Peut-être voulez-vous simplement vous amuser et vous faire peur. Eh bien, si c’est le cas, vous avez de la chance ; Smile est accompagné de séquences impressionnantes de mutilations inventives et de morts horribles. Le bâillon de sourire central fonctionne à des degrés divers selon l’acteur qui le met, mais est étonnamment – ​​et décevant – épargnant dans son utilisation. Pourtant, ces distorsions faciales bizarres atteignent un point culminant qui révèle une créature cauchemardesque qui n’est pas exactement unique mais qui est néanmoins terriblement effrayante à voir.

Cependant, un trop grand nombre de sensations fortes tentées dans le film ne sont que des peurs: une silhouette sinistre révélée dans un coin sombre, un son fort incitant à la panique lors d’un événement banal, comme ouvrir une boîte de nourriture pour chat. Finn fait un excellent travail de mise en place de ces petits chocs, de sorte que même si vous les anticipez, le gain vous fera sursauter. Et bien que cela puisse être amusant, sa forte dépendance à ces fioritures effrayantes semble bon marché et fragile sans une ébullition de tension pour maintenir l’élan.

C’est la grande tragédie de Smile. Ce n’est pas l’histoire macabre d’un thérapeute qui a suivi son patient sur un chemin sombre, mais d’un concept gâché par des peurs de saut et un protagoniste ennuyeux. Il y a des moments de promesse, comme un motif récurrent sur la sonnerie des téléphones et ce qu’ils signifient finalement pour Rose. De plus, Finn se mêle de manière ambitieuse de différents tropes d’horreur avec son choc culturel folk-horror, son slasher Final Girl et une malédiction intelligente qui transforme chaque bâtiment en une maison hantée. Mais il ne parvient pas à créer une héroïne à laquelle nous nous sentons terriblement liés, ce qui laisse Smile à peine plus qu’une montre effrayante. Cela aurait pu être le genre de film sinistre qui vous suit chez vous, se glissant à travers la porte, dans les escaliers et se recroquevillant au fond de votre tête, vous mettant au défi de dormir. Au lieu de cela, Smile semble aussi jetable qu’un emballage de bonbon.

Sourire ouvre en salles le 30 septembre.