La NASA surveille la Chine depuis l’espace au-dessus de Mars
Qui regarde qui d’en haut ?
Alors que les États-Unis espionnaient la Chine en train d’espionner les États-Unis, les yeux vigilants ne se sont pas arrêtés sur la Terre – ni même sur l’espace qui l’entoure.
À plus de 100 millions de kilomètres de la planète, Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a eu plus qu’une vue à vol d’oiseau du rover chinois de Mars, Zhurong. Une caméra à bord du vaisseau spatial robotique américain volant jusqu’à 250 miles au-dessus de la planète rouge prend des photos de vastes étendues de terrain. L’instrument est capable d’afficher des fonctions aussi petites qu’une table de cuisineselon l’agence spatiale américaine.
Mardi, le compte Twitter de l’expérience d’imagerie haute résolution de l’orbiteur, ou caméra Hirise, a publié trois images côte à côte du rover chinois vu d’en haut. Ils montrent que le véhicule terrestre n’a pas bougé au cours des cinq derniers mois. L’équipe de gestion de la caméra, basée à l’Université de l’Arizona, a déclaré qu’elle prenait des photos du rover chinois pour « suivre ses progrès et surveiller les changements à la surface ».
Dans les images prises entre le 8 septembre 2022 et le 7 février, le rover – vu comme un point bleuâtre foncé – n’a pas changé de position.
Le tweet a peut-être été supprimé
La vue spatiale de la mission apparemment bloquée de la Chine sur Mars survient à un moment où les Américains sont devenus parfaitement conscients de la surveillance chinoise au-dessus de leur propre pays. Il y a environ deux semaines, la nation s’est inquiétée d’être surveillée lorsqu’un ballon géant chinois a flotté au-dessus de sa tête. L’armée l’a finalement abattu, ainsi que trois ballons plus petits quelques jours plus tard.
Ensuite, le Pentagone a publié une photo Mercredi d’un pilote d’avion espion américain regardant le gros ballon depuis le cockpit. L’image a été prise un jour avant que le ballon ne soit abattu, selon le ministère de la Défense.
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La NASA est une agence civile, pas une extension de l’armée. La caméra orbiteur haute résolution est utilisée pour la science, pour observer les changements dans les zones couvertes de poussière à proximité des explorateurs terrestres de Mars. Les zones de souffle autour des sites d’atterrissage ou des pistes de véhicules peuvent aider les scientifiques comprendre à quoi ressemblent les matériaux de surface.
Mais les images de l’orbiteur sont un autre rappel que n’importe qui pourrait regarder presque n’importe où à tout moment, et oui, même dans d’autres mondes.
Zhurong devait continuer à explorer Mars en décembre après une interruption prévue pendant l’hiver martien, selon un rapport de Space News du 21 février. Le programme spatial militaire chinois n’a fourni aucune information publique sur le statut de la mission.
La Chine a envoyé le rover sur Mars dans le cadre de sa mission Tianwen-1. Depuis son atterrissage en mai 2021, Zhurong étudie une plaine de l’hémisphère nord de la planète rouge appelée Utopia Planitia. Les scientifiques chinois ont choisi cette région parce qu’elle est proche d’anciens rivages présumés. Là, le rover pourrait chercher des preuves d’eau ou de glace.
À l’aide d’un radar pénétrant dans le sol, le rover a trouvé des cratères peu profonds et d’autres caractéristiques géologiques. Les scientifiques de la mission ont publié des images du sous-sol martien dans la revue Geology au début du mois. Le document n’indique pas exactement quand les instruments du rover ont capturé les images. L’équipe n’a pas vu de traces d’eau ou de glace dans les 16 premiers pieds de sol.
