Le réalisateur Henry Selick parle de « Wendell and Wild » et du « charme » de l’animation en stop-motion

Le réalisateur mythique décompose l’animation de son dernier film.

Wendell et Wild nous plongent dans un monde artisanal de fêtes foraines démoniaques, d’académies religieuses austères et de cimetières enneigés où les morts attendent leur résurrection. Le réalisateur Henry Selick, dont les films comme The Nightmare Before Christmas et Coraline l’ont cimenté comme une légende dans le monde de l’animation stop-motion, donne vie à tout cela.

Wendell and Wild marque le premier long métrage de Selick en 13 ans, et quel retour cela s’avère être. De la foire surréaliste Scream Fair tenue sur le ventre d’un énorme démon aux tenues afro-punk du personnage principal de Kat (exprimé par Lyric Ross), chaque élément de Wendell et Wild est rempli d’une quantité étonnante de soin et de détails. Chaque seconde du film est la preuve de la puissance du stop motion : vous voyez vraiment l’effort humain qui a été nécessaire pour raconter cette histoire.

Cet accent mis sur le travail des animateurs était très important pour l’arrivée de Selick dans Wendell and Wild. « Depuis Coraline jusqu’à maintenant, soit 13 ans, je pense que beaucoup de stop motion sont devenus un peu trop parfaits, trop ressemblant à des images de synthèse », a déclaré Selick à Indigo Buzz dans une interview vidéo. « Moi et les superviseurs de l’animation pour cela – Jeff Riley et Malcolm Lamont – nous voulions le retirer pour qu’il se sente plus fait à la main, pour qu’il soit très clair que cela a été touché directement par des mains humaines, et n’a pas traversé toutes ces autres étapes Les animateurs ont littéralement façonné ces personnages une image à la fois et leur ont insufflé une performance. »

La qualité sur mesure de cette technique se présente de différentes manières à travers Wendell et Wild. Les attractions de la Scream Fair et les âmes damnées qui les montent semblent avoir été découpées dans du papier, et plusieurs séquences de flashback évoquent le théâtre d’ombres. De nombreux personnages – en particulier les démons Wendell (exprimé par Keegan-Michael Key) et Wild (exprimé par Jordan Peele) – ressemblent à des dessins qui prennent vie grâce à leurs traits exagérés.

Les plus remarquables sont peut-être les coutures le long des visages des personnages, qui sont cruciales pour le processus d’animation. Selick et son équipe utilisent une technique appelée « animation de remplacement », dans laquelle vous créez plusieurs versions d’une partie d’une marionnette, disons un bras ou une jambe. Pour capturer différentes actions, vous remplacez des parties de la marionnette par ces différentes itérations. Pour The Nightmare Before Christmas, les animateurs ont remplacé la tête entière de Jack Skellington pour différentes expressions. Dans Coraline, les visages étaient coupés en deux.

« Nous avons pensé que si nous divisons le visage en moitiés supérieure et inférieure, nous pouvons avoir différentes combinaisons de sourcils et d’yeux plissés avec différentes bouches, et nous aurions beaucoup plus de variété », a déclaré Selick.

Diviser les visages des personnages signifiait que les coutures étaient également impliquées dans Coraline. Selick s’est battu pour les inclure, mais « le studio, Laika, avait trop peur de les montrer », a-t-il déclaré. Maintenant, cependant, dans Wendell et Wild, les coutures du visage sont pleinement exposées comme preuve du désir de Selick, Riley et Lamont de revenir au taillé à la main.

Ce que certains pourraient appeler des imperfections, Selick appelle le charme. «Chaque fois qu’il y avait une erreur (dans le film), on me demandait: ‘Eh bien, est-ce un charme ou une erreur?’ Si c’était une très grosse erreur, alors c’est une erreur, et nous la corrigerions », a expliqué Selick. « Mais la plupart du temps, c’était du charme en stop-motion. Et vous savez, je pense que c’est une vraie chose. »

Par exemple, le démon principal Buffalo Belzer (exprimé par Ving Rhames) n’a pas une gamme d’expressions faciales aussi large que des personnages comme Kat. Comme Selick le décrit, « Son visage apparaît d’expression en expression, et pas très facilement. Ce n’est pas vraiment une erreur car nous avons beaucoup limité sa portée, et pourtant, je pense que cela fonctionne toujours pour son personnage. »

Ces moments de charme peuplent Wendell et Wild avec l’humanité et la preuve de l’art que Selick voulait, et qui transparaissent même dans le générique et la scène post-crédit du film. Au fur et à mesure du générique, nous voyons des images de la création des énormes marionnettes et décors du film, servant d’ode à la fois à l’équipe qui a donné vie à Wendell et Wild et à l’art du stop motion en général. Débordant d’art artisanal et, oui, plein de charme, Wendell and Wild est un régal pour tout amateur d’animation.

Wendell & Wild est maintenant en streaming sur Netflix.