Un cosmonaute s’est retrouvé coincé dans l’espace. Maintenant, une pop star raconte l’histoire.

Quand il s’agissait de partager l’histoire poignante de Sergei Krikalev, Lance Bass de NSYNC a dit « Ça va être moi. »

Lorsqu’un vaisseau spatial russe s’est amarré comme canot de sauvetage pour trois hommes bloqués à la Station spatiale internationale en février, on s’est peut-être demandé si Sergei Krikalev, à la tête de la mission de sauvetage, avait ressenti un quelconque déjà-vu.

Si ce nom ne vous dit rien, il est aussi parfois connu comme « le dernier soviétique » pour ses plus de 311 jours passés dans l’espace lorsque l’Union soviétique s’est effondrée à 250 miles sous lui en 1991. Il n’était censé rester à la station Mir que pendant cinq mois. Au lieu de cela, il est resté près d’un an, n’abandonnant jamais l’avant-poste .

Aujourd’hui, Krikalev, l’ancien cosmonaute, est le directeur exécutif des vols spatiaux habités pour l’agence spatiale russe. Cela signifie qu’il est sous sa surveillance pour s’assurer que l’astronaute de la NASA Frank Rubio et les cosmonautes Sergey Prokopyev et Dmitry Petelin rentrent chez eux en toute sécurité après que leur navire a provoqué une fuite à la station en décembre 2022. Les trois membres d’équipage bloqués étaient censés revenir ce mois-ci. Mais leur mission va maintenant s’étendre sur un an, jusqu’à ce qu’un nouvel équipage arrive pour les relever sur un vaisseau spatial séparé dans six mois.

L’histoire de Krikalev d’être bloqué dans l’espace reçoit maintenant un coup de projecteur peut-être en retard avec une nouvelle série de podcasts intitulée « The Last Soviet ». Et c’est raconté par un autre cosmonaute, Lance Bass.

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Si ce nom ne vous dit rien, il est aussi parfois connu comme l’autre idole blonde de NSYNC. C’est vrai : le Lance Bass, qui a chanté « Tearin’ up my heart » avec JT, qui a fait une apparition dans Zoolander, une satire sur les ambitions très sérieuses des belles personnes.

Bass, aujourd’hui âgé de 43 ans, pourrait sembler un barde improbable pour un podcast sur la chute du rideau de fer et une mission spatiale qui a mal tourné qui a laissé Krikalev sans pays. Peu de gens se souviennent peut-être que Bass, membre du boys band, a presque réussi à se rendre lui-même dans l’espace à bord d’un vaisseau spatial Soyouz. En 2002, il a passé environ six mois, par intermittence, à s’entraîner à Star City, en Russie, et a été certifié par la Russie et la NASA. pour effectuer une mission vers la station spatiale. Au dernier moment, Bass a perdu son siège à bord du navire lorsque ses financiers hollywoodiens n’ont pas réussi à débourser 20 millions de dollars pour payer le voyage.

Dans une récente interview avec Indigo Buzz, Bass a déclaré avoir appris l’histoire de Krikalev alors qu’il s’entraînait sur une base militaire russe pour sa propre mission. Dès lors, il considère le cosmonaute comme un héros personnel.

« Je l’ai entendu d’autres personnes, mes professeurs, après les cours », a déclaré Bass. « Nous avions toujours une sorte de lien, et c’est là que vous alliez parfois dans le sauna et buviez de la vodka et que vous vous frappiez avec des branches, et ils racontaient très brillamment leurs histoires de leur histoire. »

« Ce qui est amusant, c’est que je ne sais pas si je l’ai rencontré ou non », a-t-il poursuivi.

Le podcast, une production iHeartPodcasts avec Kaleidoscope et Samizdat Audio, arrive à un moment poignant, le passé servant de prologue. La guerre russo-ukrainienne fait resurgir les tensions de la guerre froide et, encore une fois, un équipage passera une année imprévue dans l’espace, mais cette fois pas pour des raisons géopolitiques. Malgré le conflit et les relations tendues avec les États-Unis, les agences spatiales des deux nations ont continué à travailler en collaboration à la station spatiale.

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« Vous alliez parfois dans le sauna et buviez de la vodka et vous vous frappiez avec des branches, et ils racontaient très brillamment leurs histoires de leur histoire. »

Pourtant, cette hostilité mondiale a rendu difficile la diffusion de l’histoire de Krikalev aux auditeurs, a déclaré Bass.

« Malheureusement, à cause de la guerre, la Russie ne lui permet pas de parler, en particulier aux podcasteurs américains », a-t-il déclaré. « Mais nous avons eu ses amis, sa famille et ses collègues, et nous avons vraiment compris son histoire à travers leurs yeux. »

Il n’est pas clair si Krikalev a été empêché de participer. Il a récemment participé à une conférence de presse de la NASA et a répondu aux questions des journalistes américains sur l’état du vaisseau spatial Soyouz qui fuit. Il a parlé de travailler « avec nos collègues de la NASA » pour minimiser les risques de sécurité. Roscosmos, cependant, n’a pas renvoyé de demande de commentaire de Indigo Buzz concernant le podcast.

La série, qui a débuté le 15 février, tisse les propres expériences de Bass avec le programme spatial russe, une histoire inhabituelle en soi. L’ancienne pop star n’avait que 23 ans lorsqu’il a poursuivi une offre de vol à bord d’un vaisseau spatial Soyouz pour une mission de 10 jours. Le tourisme spatial est en effervescence aujourd’hui, mais il y a deux décennies, lorsque Bass s’est préparé pour le voyage, seuls deux milliardaires avaient voyagé avant lui dans des sièges privés. Si tout s’était déroulé comme prévu, il serait peut-être devenu le plus jeune voyageur de l’espace, à bord de la station spatiale trois mois seulement avant la catastrophe mortelle de la navette spatiale Columbia.

À l’époque, NSYNC en était à la dernière étape de sa dernière tournée, Justin Timberlake voulait poursuivre un album solo et Bass réfléchissait à ses prochains mouvements de carrière. Mis à part l’amour d’enfance du chanteur pour l’espace, l’idée de devenir cosmonaute semblait si aléatoire à Bass.

« J’ai d’abord pensé que c’était une blague parce que ça a l’air idiot de le dire », a-t-il déclaré. « Je pensais vraiment qu’Ashton Kutcher me ‘punk’ parce que c’était un spectacle tellement énorme. »

Bientôt, il s’est retrouvé dans un hôpital américain subissant une intervention chirurgicale pour corriger un rythme cardiaque irrégulier qui aurait autrement pu l’empêcher de voler dans l’espace. Ensuite, il était dans un avion vers une base militaire russe, immergé dans une nouvelle langue et préparait des cours d’astrophysique.

Il y avait des vols paraboliques et des manèges sur une centrifugeuse, comme le Gravitron dans un parc d’attractions, pour simuler les effets de l’apesanteur dans l’espace. Même des voyages de camping pour tester ses instincts de survie en milieu sauvage.

Les préparatifs se sont terminés sans ménagement, deux semaines avant son lancement de fusée. Sans le paiement, Roscosmos a donné son siège à un autre cosmonaute.

Maintenant, avec tant d’opportunités pour les particuliers de voler dans l’espace avec Virgin Galactic, Blue Origin et SpaceX, Bass est intéressé à terminer ce qu’il a commencé. C’est le podcast qui a ravivé son feu, a-t-il déclaré à Indigo Buzz. Il espère que cela aura le même effet sur ses auditeurs, revendiquant un nouveau public enthousiasmé par l’espace.

Pendant ce temps, alors que d’autres réfléchissent à l’héritage spatial de Krikalev, il n’a pas fini de le composer. Le vaisseau spatial Soyouz récemment endommagé reviendra vide sur Terre plus tard ce mois-ci afin que Roscosmos puisse effectuer une enquête après le vol.

Le programme spatial russe et la NASA ont déterminé en janvier qu’il n’était pas sûr de ramener l’équipage. Ils superviseront le retour des hommes chez eux plus tard cette année sur le vaisseau spatial envoyé pour le remplacer.

« Nous savons que la situation n’est pas très bonne », a alors déclaré Krikalev, « mais ce n’est pas une situation sans issue où nous n’avons aucune solution. »