La haute mer peut enfin être protégée par le nouveau traité de l’ONU

De trucs environnementaux – pas, comme, des pirates.

Les États membres de l’ONU se sont mis d’accord sur un traité international juridiquement contraignant pour protéger la haute mer samedi soir, mettant enfin fin à une décennie et demie de discussions.

Plus de 100 pays ont accepté le texte du traité, qui vise à conserver la diversité biologique marine et à utiliser les ressources océaniques de manière durable, en espérant freiner l’habitude de l’humanité de détruire le monde.

« Le navire a atteint le rivage », a annoncé l’ambassadrice de Singapour et présidente de la conférence, Rena Lee, recevant une standing ovation au siège de l’ONU à New York.

Le traité établit de nouvelles règles pour l’exploitation minière océanique, promet des investissements économiques dans la conservation marine et contribuera à garantir que l’ONU atteigne son objectif de 30×30. Établi en décembre de l’année dernière, l’engagement 30×30 vise à conserver et protéger un tiers des terres et des océans du monde d’ici 2030.

La haute mer est toute eau située à 200 milles marins ou plus du littoral d’un pays et ne relève donc d’aucune juridiction. Auparavant, il n’existait aucun mécanisme formel et légal pour établir des aires marines protégées en haute mer. En tant que telles, les hautes mers sont actuellement largement non protégées, avec environ 99% d’entre elles ouvertes à toute exploitation et souillure que n’importe quel pays peut imaginer.

« Cette percée – qui couvre près des deux tiers de l’océan – marque l’aboutissement de près de deux décennies de travail et s’appuie sur l’héritage de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres..

En plus de protéger les habitats marins, le nouveau traité de l’ONU est une étape importante dans la lutte contre le changement climatique. Les océans absorbent environ 25 % de tout le dioxyde de carbone, et produisent environ la moitié de l’oxygène mondial. Ils capturent également jusqu’à 90 % de la chaleur produite par les émissions de gaz à effet de serre, gardant le globe beaucoup moins chaud que nous le méritons.

Le principal point d’achoppement des négociations était de savoir comment les ressources génétiques marines devaient être partagées, car les différents pays ont des niveaux variables de ressources disponibles pour investir dans de telles recherches. Un tel matériau peut être utilisé dans le développement de médicaments, de cosmétiques et d’aliments.

Le projet d’accord stipule désormais qu’aucun pays ne peut revendiquer l’autorité et les droits ultimes sur les ressources génétiques marines qui ont été collectées en haute mer. De plus, toute recherche utilisant de tels matériaux doit être « pour le bénéfice de toute l’humanité » et « doit être menée exclusivement à des fins pacifiques ».

Bien que les États membres de l’ONU se soient mis d’accord sur le libellé du traité, il n’est pas encore en place techniquement. Les délégués de l’ONU se réuniront à nouveau pour l’adopter officiellement à une date ultérieure, prenant enfin des mesures pour protéger l’un des atouts les plus précieux de la Terre.