Ce que la perte du droit à l’avortement signifiera pour la santé mentale des gens

« C’est fondamentalement une perte d’autonomie corporelle, ce qui n’est pas bon pour la santé mentale des gens. »

Le jour que les Américains savaient venir est enfin arrivé. Roe v. Wade, la décision de la Cour suprême qui a créé un droit constitutionnel à l’avortement, a disparu.

À bien des égards, nous savons ce que cela signifie. Plus de la moitié des femmes américaines vivent dans des États hostiles au droit à l’avortement. Elles perdront l’accès à l’avortement dans les semaines et les mois à venir. La majorité de ceux qui demandent des soins d’avortement vivent en dessous du seuil de pauvreté et auront du mal à se rendre là où la procédure est légale. Les militants de la justice reproductive se démènent pour répondre à ces besoins urgents en organisant un soutien aux fonds pour l’avortement et en coordonnant les voyages vers d’autres États.

Pourtant, il y a un aspect peu discuté de l’accès à l’avortement qui peut avoir des conséquences durables : son impact sur la santé mentale. La recherche nous apprend que se voir refuser un avortement entraîne une détérioration de la santé mentale à court terme et augmente la probabilité de vivre dans la pauvreté et d’être attaché à un partenaire violent, ce qui n’est pas bon pour le bien-être.

Au-delà de ces faits, la décision devrait nous inciter à nous demander – et à rechercher – ce qui se passe lorsque des femmes et des personnes susceptibles de tomber enceintes vivent dans un État où les soins d’avortement ne sont plus seulement difficiles à obtenir, comme c’est actuellement le cas dans de nombreux États, mais interdits. à de rares exceptions près.

La décision de la Cour suprême et les interdictions d’État qui s’ensuivent entraînent une faible crainte pour les personnes qui peuvent tomber enceintes mais qui savent qu’elles n’ont pas les ressources pour voyager ailleurs si elles ont besoin d’un avortement ? Cela intensifiera-t-il l’anxiété des femmes de couleur, des hommes trans et des personnes non binaires qui savent qu’elles peuvent être ciblées et criminalisées si elles gèrent elles-mêmes un avortement ? Il sera difficile de répondre à de telles questions sans une recherche rigoureuse conçue pour démêler les facteurs complexes qui affectent la santé mentale d’une personne, mais nous devons de toute urgence mieux comprendre ce que cette décision signifie pour le bien-être des gens.

Le Dr M. Antonia Biggs, Ph.D., professeure agrégée et chercheuse principale à l’Université de Californie à San Francisco, qui a étudié ce qui arrive à la santé mentale des femmes lorsqu’elles ne peuvent pas accéder à l’avortement, soupçonne que la décision entraînera une aggravation émotionnelle et expériences psychologiques.

« Il s’agit fondamentalement d’une perte d’autonomie corporelle, ce qui n’est pas bon pour la santé mentale des gens », explique Biggs, qui est psychologue social.

Ses recherches ont révélé que lorsque les femmes se voyaient refuser un avortement, ils avaient initialement des niveaux d’anxiété plus élevés et une plus faible estime de soi que ceux qui avaient subi la procédure. Alors que ces disparités se sont estompées entre six et 12 mois plus tard, les femmes contraintes d’accoucher ont ensuite connu des problèmes de santé physique et d’insécurité financière à plus long terme. Ils étaient plus susceptibles de vivre dans la pauvreté, de connaître des difficultés financières et d’être avec un partenaire violent. Ce sont des effets en cascade troublants qui augmentent le risque de souffrir d’anxiété, de dépression et de trouble de stress post-traumatique.

« C’est fondamentalement une perte d’autonomie corporelle, ce qui n’est pas bon pour la santé mentale des gens. »

Cela n’a aucun sens de regarder les données et de suggérer que l’avortement est ce qui nuit à la santé mentale des gens, ce sur quoi insistent ses opposants. Lorsque j’ai écrit sur ce sujet en 2017, un certain nombre d’experts m’ont dit que cette idée était basée sur des recherches démystifiées et erronées. L’un d’eux m’a même parlé de chercheurs anti-avortement : « Ils tirent de mauvaises conclusions et font de la très mauvaise science, si vous pouvez même appeler cela de la science. »

Ceux qui se sont battus pour renverser Roe pendant des années ou des décennies peuvent ressentir un soulagement personnel ou même de la joie maintenant, mais c’est une justification perverse à offrir à toute personne qui craint de rester enceinte et d’être forcée d’accoucher.

La recherche de Biggs a également trouvé des femmes qui ont subi un avortement étaient plus susceptibles de percevoir la stigmatisation et plus susceptibles de vivre une détresse psychologique des années plus tard. Elle pense que les femmes enceintes peuvent intérioriser les nouvelles interdictions d’État comme étant stigmatisantes, augmentant ainsi les chances qu’elles se sentent plus mal dans leur peau à l’avenir. Une conclusion préliminaire de l’étude, qui nécessite une exploration plus approfondie, a révélé que ceux qui ont dû faire des révélations sur la recherche ou la réception de soins d’avortement, généralement parce qu’ils avaient besoin d’aide pour les payer et les frais de déplacement associés, ont également ressenti des symptômes de santé mentale négatifs.

« Le refus de l’avortement a tellement d’effets cumulatifs qui ont un impact sur de nombreux aspects de votre vie », déclare Biggs. « C’est écrasant et incroyablement triste de penser à cela. »

Imaginez également la réalité selon laquelle de nombreuses femmes enceintes vivant dans un État où l’avortement est interdit peuvent être seules avec leurs luttes, craignant que le fait de discuter de la possibilité de se faire soigner ailleurs puisse être utilisé contre elles. Nous savons que l’isolement émotionnel est douloureux, mais la décision de la Cour suprême garantit pratiquement que d’innombrables femmes enceintes se sentiront plus seules qu’elles ne l’ont jamais été. Il ne faut pas les oublier, car ils méritaient tellement mieux que ça.

Si vous voulez parler à quelqu’un, Crisis Text Line fournit une assistance gratuite et confidentielle 24h/24 et 7j/7. Textez CRISE au 741741 pour être mis en relation avec un conseiller en situation de crise. Contactez la ligne d’assistance NAMI au 1-800-950-NAMI, du lundi au vendredi de 10h00 à 22h00 HE, ou par e-mail (protégé par e-mail) Vous pouvez également appeler la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255. Voici une liste de ressources internationales.