Pourquoi je vais lire « Goodnight Racism » d’Ibram Kendi à mon fils tous les soirs

Le nouveau livre pour enfants de Kendi arrive à un moment charnière.

Chaque année, en tant que pays, nous prenons une journée du mois de janvier pour rendre hommage à un rêveur, un homme qui a rêvé de ce que ce pays pourrait être s’il n’était pas chargé par ce qu’il était. Dans la même veine, Ibram Kendi dans son nouveau livre pour enfants, Goodnight Racism, invite nos enfants à rêver comme le Dr Martin Luther King, Jr. d’un monde qui, franchement, devrait être la réalité vers laquelle tous les parents travaillent.

Je sais que j’ai été. Au cours de la dernière décennie, en tant que membre du conseil municipal, maire et maintenant en tant que défenseur, j’ai travaillé pour créer l’égalité des chances et mettre fin à la violence structurelle. J’ai lancé le premier programme de revenu de base dirigé par un maire du pays lorsque j’étais maire de Stockton, en Californie, et je dirige maintenant une coalition de 80 maires faisant de même avec Mayors for a Guaranteed Income, une organisation à but non lucratif qui tente de faire du rêve de King un revenu garanti une réalité. en Amérique. Je suis également le fondateur de End Poverty en Californie, une organisation axée sur le changement du récit autour de la pauvreté pour adopter des politiques visant à éliminer la pauvreté dans le Golden State. En tant que père noir avec des enfants noirs, Goodnight Racism a résonné avec mes aspirations pour une société digne de mes précieux enfants.

Lorsque l’enfant protagoniste du livre s’endort, Kendi nous rappelle que la lune, les éléments, l’univers, et en fait le Créateur, ont les mêmes désirs pour nous tous : que chaque enfant soit en sécurité, nourri, aimé, qu’il atteigne son plein potentiel. Sous le couvert de la nuit, l’enfant est capable de conceptualiser une journée plus lumineuse, une journée qui apporte la paix au cauchemar que beaucoup vivent dans un pays où la pauvreté, l’inégalité et la violence sont omniprésentes.

La puissance du rêve et l’espoir qu’il inspire nous permettent de dire enfin adieu au racisme, adieu aux inégalités et adieu à la négligence, à condition que lorsque l’enfant se réveille, les adultes se joignent à elle pour créer le monde que nous méritons tous. vivre. Et il n’y a personne de plus méritant que nos enfants.

Pourtant, le moment de ce livre est presque antithétique au rêve de l’enfant. L’écart de richesse raciale entre les Américains noirs et blancs n’a pas bougé depuis 1964; COVID-19 a ravagé les communautés de couleuret les femmes de couleur en particulier; Des Noirs sont assassinés par des terroristes suprématistes blancs alors qu’ils faisaient leurs courses; des enfants sont assassinés alors qu’ils vont à l’école; le crédit d’impôt pour enfants, une bouée de sauvetage pour répondre aux besoins matériels des enfants, n’a pas été renouvelé après que les républicains du Congrès (et le sénateur démocrate Joe Manchin) l’aient bloqué; droit de vote et les droits des jeunes et des enfants LGBTQIA sont attaqués dans les États à direction républicaine ; et des livres comme Goodnight Racism, qui reconnaissent la race et l’injustice, sont interdits dans les États du pays.

Kendi le sait bien, compte tenu de sa vaste érudition sur la manière dont la différence et le racisme ont littéralement été ancrés dans le tissu de ce pays depuis le début. En tant qu’historien, il connaît aussi la réalité complexe d’époques comme celle-ci, où il est facile de tomber dans le nihilisme mais où l’on ressent alternativement l’urgence de se battre pour la justice. Le moment dans lequel nous nous trouvons nécessite clairement de nouvelles visions et une nouvelle imagination de ce que nous pouvons être. Nous devons rêver de quelque chose de mieux, sinon pour nous-mêmes, du moins pour nos enfants. Ils sont les ancres de nos rêves, la manifestation de ce qui peut naître même dans les conditions les plus éprouvantes.

Quand j’ai lu Goodnight Racism à mon fils de 2 ans et demi, ses premiers mots ont été « Papa, elle dort », désignant avec enthousiasme le protagoniste principal. Même à son âge, il reconnaît le sommeil et le repos comme nécessaires et universels : je dors, elle dort, nous dormons tous, car effectivement nous sommes tous humains et avons les mêmes besoins fondamentaux.

« Pendant la lecture avec mon fils, rien de ce dont on rêvait ne lui semblait radical ou même déroutant. »

Goodnight Racism est écrit en pensant aux enfants, mais c’est aussi un excellent exemple pour les adultes de ce qui est perdu au milieu de l’épuisement de vivre à une époque de grande division et d’insécurité économique. En lisant avec mon fils, rien de ce dont on rêvait ne lui semblait radical ou même déroutant. Je lui ai demandé : « Est-ce que tout le monde devrait manger ? Il m’a regardé comme si c’était une question idiote, a tapé dans ses mains et a dit : « Oui !

« Est-ce que tout le monde devrait être aimé? » J’ai continué. « Oui papa! » il a affirmé.

La partie la plus durable de l’héritage de Kendi n’est peut-être pas dans l’esprit qu’il a ouvert avec Stamped from the Beginning ou le livre de jeu qu’il a donné aux adultes et aux parents avec How to Be an Antiracist and Antiracist Baby, mais dans son travail s’adressant aux plus jeunes d’entre nous, en permettant aux enfants de retenir fermement les leçons d’amour et d’égalité qui leur semblent si évidentes et apparentes, comme ils l’ont fait à mon fils. En continuant à parler avec et aux enfants, Kendi fait un puissant travail de contre-récit et rappelle à nos bébés que leur vision du monde et leur pensée sont rationnelles, même si le dysfonctionnement du monde ne l’est pas.

Alors que nous arrivions à la conclusion, mon fils s’est souvenu de l’un de ses livres préférés, Goodnight Moon, et s’est joint avec empressement en disant : « Bonne nuit ! » à l’injustice et au racisme. Le rêve de l’auteur n’était pas encore « un rêve » pour mon fils. C’est plutôt sa compréhension actuelle du monde dans lequel nous vivons – que nous sommes fidèles aux idéaux que nous mettons sur papier et aux leçons que ma femme et moi lui enseignons. Sa réaction au livre nous a rappelé pourquoi le travail que sa mère et moi faisons, ainsi que nos amis et alliés, est si important. Je ne veux pas qu’il se réveille avec une réalité cauchemardesque. Je veux qu’il vive un rêve bien éveillé.

Michael Tubbs est l’auteur de The Deeper The Roots: A Memoir of Hope and Home et le fondateur de End Poverty en Californie et Maires pour un revenu garanti.

Note de divulgation : Kendi a fourni un texte de présentation pour mon livre, The Deeper The Roots : A Memoir of Hope and Home.